А на следующее утро папа и мама Мышайло навестили кухню соседей. В лапах у них была роза (изрядно помятая, но всё ещё великолепная), на мордочках — улыбки. А на языках — поздравления со счастливым освобождением от свирепого зверя, мешавшего дружбе и тёплым отношениям между семьями Мышайло и Лопуш…
Хм, странно. Соседи Лопушайло на кухне отсутствовали. Зато присутствовали: тарелки, полные кукурузных хлопьев, тосты с сыром и горячая яичница с беконом и помидорами. Другими словами — завтрак.
— Отличный завтрак, — порадовался за соседей папа. — Не правда ли, дорогая? Тут всё: и витамины, и белки, и углеводы, и сыр…
— Одного не пойму, — удивилась мама, — почему завтрак простывает?
Да, это было так. Кукурузные хлопья в тарелках лежали нетронутые, тосты сохли на глазах, а яичница в сковороде стремительно остывала, остывала, остывала…
— Кошмар какой! — ужаснулся папа. — Ещё несколько минут — и завтрак остынет окончательно. Придёт в полную негодность. А всё потому, что соседи…
Он прислушался: с верхнего этажа доносился шум взволнованных голосов.
— …всё потому, что соседей что-то отвлекло.
Не раздумывая более, папа Мышайло приставил к столу раскладную лестницу (прихваченную на всякий случай, он всегда на всякий случай прихватывал с собой раскладную лестницу) и ловко вскарабкался на стол.
Они не взяли всё. Боже упаси — всё! Они взяли лишь столько, сколько смогло уместиться в прихваченных на всякий случай двух парах хозяйственных носков.
Ну что ж, встреча и поздравления на сегодня отменяются. Воткнув приготовленную розу в щелку между половицами, супруги Мышайло покинули помещение. Ничего, как-нибудь в другой раз. Набитые кукурузными хлопьями хозяйственные носки бодро шуршали по паркету.
Вы скажете: это нехорошо. Вы скажете: что могли подумать папа и мама Лопушайло, когда вернулись на кухню? Они могли подумать, что завтрак со стола стащили воры. Грабители. Бандиты! Ведь папа и мама Мышайло, уходя, не догадались оставить записки о том, что завтрак позаимствовали всего лишь они, добрые соседи с нижнего этажа. М-да…
Не волнуйтесь и улыбнитесь. Вернувшись на кухню, папа и мама Лопушайло не подумали ничего подобного. Они не заподозрили ни воров, ни грабителей. Ни бандитов. Они не заподозрили вообще никого.
Потому что даже не взглянули на завтрак. Войдя в кухню, мама Лопушайло села на стул, закрыла лицо руками и… заплакала.
А папа Лопушайло встал рядом и погладил её по голове.
— Ну успокойся, успокойся, — сказал он. — Всё будет хорошо.
— Нет! — затрясла мама головой. И волосы её были растрёпанными, а глаза — опухшими от слёз. — Всё будет плохо, я знаю!
Подслушивавшие из-за плиты Макс и Лиза переглянулись. Так убиваться из-за кота? Вещь невозможная.
— И ничего ты и не знаешь, — возражал папа Лопушайло, но в голосе его не слышалось уверенности. — В наш двадцать первый век верить в какую-то ерунду. В какую-то… чертовщину! В какую-то… нечистую си…
Его слова прервал душераздирающий звук сирены — к дому подъехала машина скорой помощи. Так и не взглянув на обеденный стол, папа и мама Лопушайло сорвались с места и наперегонки помчались к входной двери.
Макс и Лиза озадаченно поглядели им вслед. Интересно, что же такое приключилось?
— Будем исходить из вероятного, — рассуждала вечером того же дня Лиза, меряя шагами их с Максом уютную норку. Подпёртый снизу двумя спичечными коробками, одинокий фонарик освещал Большую Мышиную Энциклопедию, раскрытую на странице с надписью «Загадки человеческой психологии». — Будем исходить из вероятного. Люди не вызывают «скорую помощь» просто так — чтобы насладиться звуком сирены или поболтать с врачом о результатах вчерашнего футбольного матча. Исходя из таких соображений, чем, ты думаешь, был вызван сегодняшний приезд «скорой помощи»?
— Думаю, кто-то серьёзно заболел, — высказался Макс.
Лиза кивнула.
— Более того — не только «серьёзно заболел», но почти что при смерти. Итак, как я уже говорила, будем исходить из вероятного. Самое реалистичное из предположений — кто-то серьёзно заболел. Вопрос — кто?
Макс задумчиво потёр нос.
— Всё очень просто, — заверила Лиза. — Всё очень просто, если пользоваться дедуктивным методом доктора Ш. Холмсова. Того самого, знаменитого, жившего под полом у одного английского сыщика. Вот, пожалуйста…
Покопавшись на книжной полке, Лиза вытащила толстый изрядно потрёпанный томик, сдула с него пыль…