— Одиссей не загулял, — сказала мама с тихим вздохом. — Его украли.
— Что? — удивился папа.
— Украли, — твёрдо повторила мама. — Ты же помнишь, Одиссей всегда ночевал в комнате детей. Не было ни единой ночи, чтобы кот спал где-либо в другом месте. С самого их рождения. И вот теперь, когда кота украли, наши дети заболели…
— Ну вот это уж совершенные глупости! — вконец рассердился папа. Он разволновался так сильно, что вскочил с дивана, схватил газету и с размаху шлёпнул ею по столу. — Вот это уж, знаешь ли… Ты, может быть, хочешь сказать, что дети заболели оттого, что кот исчез? Или, может быть, ты предполагаешь, что кот всю жизнь защищал детей от некоей «болезни», некоего, — он помахал руками в воздухе, подбирая выражение, — некоего злого «духа», преследующего твою семью?
— Извини, дорогой, — мама устало покачала головой. — Но я не предполагаю. Я знаю это точно.
После этих слов в комнате воцарилось долгое молчание, прерываемое лишь тиканьем часов на столе.
Тик-тик… Тик-тик…
Наконец папа обрёл голос. С бормотанием «Нет, это невозможно… нет, это какой-то бред, это…» он выбежал из комнаты. Прямо босиком, забыв про тапочки.
Посидев ещё немного, Лиза с Максом вылезли из тапочка и тоже покинули комнату.
Вечер спустился на землю, на Липовой улице зажглись фонари, а окошки домиков засветились. Пришла пора ужинать.
Заглянув к соседям, папа Мышайло принёс неутешительную весть: из всей семьи Лопушайло желание поужинать изъявил лишь папа. После него на кухне обнаружились пустая бутылка из-под пива и обглоданный рыбный скелетик.
— Больше ничего, — удивлялся папа Мышайло. — Что это с соседями случилось?
На этот вопрос длинно и с подробностями могли бы ответить Лиза и Макс. Но ни Лиза ни Макс на данную тему распространяться не пожелали. Ибо были не в соответствующем настроении.
Сидя в своей норке на спичечном коробке, Лиза задумчиво насвистывала, отбивая такт хвостом:
Со стороны мышиной кухни доносился слабый звон посуды — мама готовила ужин.
Всё было ясно, как ясный солнечный день.
— Всё ясно, — сказал Макс. — Как солнечный день. И как мы не догадались раньше?
— Что именно ясно? — Резко оборвав свист, осведомилась Лиза. — Мне лично не ясно ничего.
— Ну как же, — возразил Макс. — Разве ты не помнишь, как назвал себя Проклятий Бестиевич в нашу первую встречу? Он назвал себя «проклятием семьи Лопушайло».
— Ну и что? Что из этого вытекает?
— Его слова повторила мама Лопушайло. Она сказала: «болезнь детей — семейное проклятие». Ведь именно от этой болезни умерли её троюродная бабушка, потом двоюродный дедушка, потом дядя, потом сестра…
— Но ведь кошке понятно, что если редкая тяжёлая болезнь поражает родственников, то эта болезнь — на-след-ствен-на-я. И передаётся через гены. Эх, ты, — засмеялась Лиза, — почитай-ка лучше энциклопедию.
— Кстати о кошках, — вспомнил Макс, — не показалось ли тебе странным, что Проклятий Бестиевич так не любил Одиссея?
Лиза пожала плечом:
— Было бы странно, если бы Одиссея вообще кто-то любил. Кроме того, ты, наверное, забыл, как кот чуть не разорвал бедняжку тролля.
— А почему Одиссей не любил тролля? — прищурился Макс.
— Потому что он вообще никого не любит.
— А может быть, потому, что тролль хотел наслать на бедных детей болезнь?
— С чего ты это взял? — сердито воззрилась Лиза.
— Извини, я всего лишь мыслю логически. По методу знаменитого доктора Ш. Холмсова. — Макс прошёлся в дальний угол, опустился перед одним из спичечных коробков и вытащил знакомый обоим толстый томик. — Если произвести логический анализ произошедших событий… э-э… и не забыть при этом заявление мамы Лопушайло — о том, что кот защищал детей от некоего злого духа, насылающего болезнь…
— Это ты о Проклятии Бестиевиче? — обиженно перебила Лиза. — Интересно, как это он «насылал на детей болезнь»? Как ты себе это представ…
И тут оба смолкли. Потому что вдруг вспомнили. Про танец дикарей с острова Йо-Хо-Хо. И про клич племени Свирепых Гамадрил.
Охнув, Лиза прикрыла рот лапой.
Ой-ой-ой…
Ужин был готов: на первое бекон с яичницей, на второе жареный горошек с морковкой, а на сладкое — кукрузные хлопья. За общим пнём собралась вся мышиная семья, не хватали лишь старших мышат. Посланный за отсутствующими Пузик сообщил, что Лиза и Макс не явятся по причине отсутствия аппетита.