Нет аппетита? Мыши удивлённо переглянулись. Но ведь так можно и похудеть! Мама схватилась за голову, а папа неумело пытался её утешить:
— Ничего страшного, переходный возраст и всё такое прочее…
— Но как же так? — лепетала, глотая слёзы, мама. — А витамины? А белки? А жиры? А сыр?..
Нет, определённо что-то нехорошее происходило в этом доме: сначала соседи, теперь старшие мышата… Страшно представить, что будет завтра. Полные тревожных предчувствий, мыши мрачно принялись за бекон.
Тем временем, сидя в своей норке, Лиза и Макс анализировали имеющиеся факты. По методу доктора Ш. Холмсова. Проанализировав, тут же запечатлевали — стержнем от карандаша на кусочке промокашки.
А запечатлев, перечли написанное. И шерсть на их головах встала дыбом. Картина складывалась умопомрачительно ясная.
— Гениально, потрясающе… — бормотала Лиза, зачёркивая ненужное и оставляя лишь голые факты: тролль — исчезновение кота — болезнь…
Итак, вот оно как всё происходило. Некий тролль подразновидности «семейное проклятие» пытается наслать на детей тяжёлую болезнь. Точно так же когда-то он расправился с другими членами семьи Лопушайло.
— Единственное, что меня удивляет во всей этой истории, — сказала Лиза, — это роль кота. Рассказать кому — не поверят: кот защищал людей от злого тролля! Однако факты упрямо говорят об этом. Что ж, век живи — век учись, — кинула она взгляд на Большую Мышиную Энциклопедию. — Если семья Лопушайло до сих пор жива, то лишь благодаря присутствию в доме кота. Один Одиссей мог справиться с троллем. Чтобы устранить кота со своего пути, хитрый тролль надумал его похитить.
— И помогли ему в этом мы, — дополнил картину Макс.
Лиза укоризненно взглянула на брата.
— Вспоминать о прошлогоднем снеге — терять драгоценное время. Что тебе представляется важнее — предаваться воспоминаниям или спасать детей?
— Спасать детей, конечно.
— В таком случае что же мы тут рассиживаемся?
…Время подходило к полуночи, и люди и мыши спали, когда Макс и Лиза прокрались на территорию Лопушайло. В доме было темно и тихо. Часы в прихожей, похожие на папины «Сейко», показывали без четверти двенадцать.
— Вперёд, — скомандовала Лиза, — в спальню детей!
Ещё в коридоре мышата услыхали странные звуки, доносившиеся из детской. Звуки походили на тихое хихиканье.
— Понятно, — шепнула Лиза Максу. — Дети проснулись и шушукаются. Верь мне, они выздоравливают. Они выздоравливают, Макс!
Дверь в детскую была затворена, но для мышат это не было преградой. Безо всякого труда прошмыгнув через щель под дверью, они со всех лап заспешили к кроватям детей, темневшим в глубине комнаты. Зрелище, представшее их взору, ошеломило обоих…
В кресле у окна сидела мама Лопушайло. В руках у неё было вязанье, в тусклом свете торшера юрко мелькали спицы. А по детским кроватям, перелетая с одной на другую, как заправский акробат, скакал… Проклятий Бестиевич.
Тролль пребывал в отличном настроении. Он возбуждённо хихикал, разговаривал сам с собой, дёргал спящих детей за носы и время от времени совершал движения, будто сыпал им что-то в лицо. Не забывал Проклятий Бестиевич и о маме Лопушайло. Запрыгнув к ней на колени, он ловкими длинными пальцами спускал петли со спицы.
— Ах, что же это… — вздыхала мама. И, подправив очки на носу, начинала работу заново.
А тролль заливался в восторженном хихиканье.
— Мерзкая пиявка! — возмутилась Лиза. Но очень тихо. После чего решительно направилась к троллю.
— Тренди-бренди… какая встреча, чёрт возьми! — обрадовался Проклятий Бестиевич, завидя знакомых мышат.
— Мы тоже очень, ну очень рады! — Лиза улыбалась.
— Что — шуруете по ночному дому? Ищите, чего бы слопать? — Тролль прямо искрился и трещал от удовольствия.
— Вы не поверите, — ответил Макс. — Заходили на кухню и не нашли ничего, кроме обглоданного рыбного скелетика.
— Понимаю. Вон у мальчишки — недоеденная ватрушка, а у девчонки — целая вазочка конфет. Берите, лопайте, сколько хотите.
— Как-то неудобно, — захлопала глазами Лиза. — А вдруг детям утром захочется перекусить?
— Берите всё, не стесняйтесь, — тролль загоготал, — детям больше не захочется, это я вам гарантирую!
Но Лиза не торопилась воспользоваться «приглашением». Стрельнув глазами в Макса, она с сомнением почесала в затылке.
— Нет, вы уверены? Дело в том, что мы, мыши, никогда ничего не берём в большом количестве. Всё только понемножку, всё только по чуть-чуть, тем более — у добрых соседей…