Предсмертные стоны, звук разламывающихся костей и стискивающихся зубов, захлебывающиеся рыдания и запах разлагающегося тела — сейчас эти ощущения не желали покидать Алана, вынуждая его глубже и чаще дышать.
Наконец-то отключив будильник, Алан почувствовал что-то иное, такое близкое и отдаленное. Утром, таким светлым и спокойным, он уже был мертв внутри. Все кричало о том, что случившееся — просто сон, но так ли это на самом деле? Сомнения, предчувствия закрадывались в его душу, разламывая ее на части. Чего ожидать, о чем мечтать, на что надеяться? Все уже давно уничтожено, точно так же, как и Олфорд. Одурманенный разум впервые охватил его полностью, заставляя смотреть на пустую стену без желания двигаться.
А через неделю парню придется убивать.
Уничтожать тех, с кем он учился, чьи родители ему иногда были ближе своих же собственных, к кому испытывал свою первую любовь или кто был единственным настоящим лучшим другом. Как бы ужасно не звучало, он справится, но сможет ли так же поступить Изабелла?
Буквально с того момента, как Изабелла чуть было не дала проткнуть себе предплечье на ночной тренировке, Алан понял: надо любыми средствами защитить эту милую лесбияночку. А прикончить себя он еще успеет — кто знает, как пойдет жизнь? Да, Хогарт все же как-никак, а умеет постоять за себя. Но сможет ли убить Маргарет? Если только окончательно свихнется.
Милсон же не упустит даже тончайшей нити, ведущей к убийству своей подруги. Зачем, почему, откуда такая ненависть — кто знает? Ненависть, скрытая великолепной актерской игрой. Что может быть хуже? А Изабелла продолжала любить, сражаясь с самой собой.
Сильная девчонка, проигрывающая себе же.
Все же справившись с затмением, Алан привел себя в порядок и спустился в столовую, откуда звонким колокольчиком раздавался смех Изабеллы. Энни и Финник что-то рассказывали трибуту, и, заметив Олфорда, подозвали его к себе.
— Как спалось, соня? — весело поинтересовался Финник, кивнув прислуге.
— Просто замечательно, — процедил Алан, опустившись на стул напротив Изабеллы, — а вам?
— Слишком много эмоций вчера испытала, — протянув другу стакан с соком, Изабелла добродушно улыбнулась, — полночи не могла уснуть, но как-то подозрительно много у меня энергии и сил…
— Вот и отлично! — воскликнула Селина, снова появившаяся черт знает откуда. — Она как раз нужна будет вам на тренировках! Вы хотя бы представляете, насколько это ответственно? Вы обязаны умело себя преподносить, но и не выкладываться по полной — как-никак, а представление перед распорядителями на показательных выступлениях вам еще надо создать!
— Пожалуйста, меньше тараторь, — прошипел Алан, схватившись за все еще ноющую голову, — мы обо всем знаем. Все будет нормально.
— Главное, чтобы там вы, два психопата, никого не прикончили, — усмехнулась Энни, прокручивая в руке ножик, — странно, переживаю за чужих больше, чем за своих трибутов. Докатилась.
— В чем-то ты права. Вряд ли распорядители будут рады тому, что начнутся убийства друг друга еще до начала Игр. Конечно, Джоанна любит зрелища… но только когда они в ее руках.
— Для начала нам просто надо будет оценить ситуацию, — начал Алан, постепенно приходя в себя, — кто на что способен, как и чему обучался, искать слабые и сильные стороны противников. Ведь именно для этого и созданы совместные тренировки, не правда ли? Так намного интереснее…
— Посмотреть, как они могут выживать друг без друга, хоть как-то познакомиться, — подхватила Изабелла, смотря прямо в глаза Алана, — с кем, может, стоит сойтись, чтобы потом уничтожить, кто готов пожертвовать всем ради какого-то непонятного человека… найти свой путь к победе.
***
Остановившись перед входом в зал тренировок, Изабелла на мгновенье замешкалась. Сейчас все было не так, как в Четвертом Дистрикте. Здесь нельзя было наслаждаться своими действиями, одиночеством и в полной тишине разрабатывать навыки боя и выживания. Тут на тебя смотрели распорядители, другие дети Капитолия, надеясь на твои ошибки и выжигая твои слабые стороны. А еще здесь будет Маргарет и Джейдн. Те, кого так пыталась стереть из памяти Хогарт.
— Не бойся, — будто прочитав мысли своей подруги, Алан шагнул вперед, слегка подтолкнув Изабеллу, из-за чего девушка, споткнувшись, чуть было не упала на входе в зал.
— А аккуратней никак? — буркнула она, недовольно толкнув парня в ответ, но вовремя успокоилась — не время устраивать сцены.
Зал, где предстояло тренироваться трибутам, был огромен: различные тренажеры с невообразимой техникой, подражатели природным условиям, манекены, мишени, бесконечные выбор оружия и других необходимых для выживания вещей — от всего изобилия просто разбегались глаза.
Прибыли практически все трибуты, кроме — кто бы сомневался? — двенадцатого. Несколько знакомых лиц, приветливые оклики. Была слишком дружественная и ненапряженная обстановка — если бы никто не знал, что этим подросткам предстоит убивать друг друга через несколько дней, то можно было бы подумать, что кто-то просто решил провести встречу в странном тренировочном центре.
Спустя несколько секунд на Изабеллу и Алана посыпалось множество вопросов, и они были вовлечены в ту уютную обстановку, что держалась в Центре. Тренера сегодня не ожидалось — первое время можно было слегка расслабиться, даже просто поговорить по душам, поболтать о том, кому какие стилисты попадались и как проводили время в своих дистриктах. Многие были донельзя наивны, некоторые воспроизводили всю информацию, уже разыскивая слабые стороны соперников. Но, так или иначе, пока что никто не был готов прикончить рядом стоящего человека.
— Изабелла! — услышав свое имя, произнесенное таким знакомым и теплым голосом, девушка слегка вздрогнула — пожалуйста, только не сейчас. Она еще не готова.
— Маргарет, — Хогарт не успела взглянуть на подругу, как сразу была заключена в теплые объятия, — давно не виделись.
— Ты просто чудесно выглядела вчера! — защебетала девушка, продолжая прижиматься к Изабелле. — Я так по тебе соскучилась. А ты по мне скучала?
— Может быть, — выдохнув, Изабелла тоже обняла Маргарет. Она и не знала, что чувствовать: какое-то тепло постепенно расплывалось по всему телу девушки, охватывая разум и душу. Ей не хотелось отпускать Марго, тем более, причинять ей боль или зло. Лишь навсегда остаться с ней рядом, забывая обо всех проблемах и страданиях. Однако в то же время внутри девушки что-то щелкало — Маргарет снова играла роль влюбленной и запутавшейся девчонки. Кусочками, но истина раскрывалась перед Хогарт. Истина, которую Изабелла всеми силами старалась утопить в своих мечтах.
— Как твои тренировки? У тебя получилось что-нибудь? Я вот с луком неплохо справляюсь, — затараторила Маргарет, когда Изабелла постаралась оттолкнуть подругу, — уверена, ты…
— Думаешь, она не знает? — злобно сверкнув глазами, Алан приблизился к Милсон. — Не понимаю, как Иззи еще тебя не убила.
— А я на месте Изабеллы убил бы тебя, — Джейдн стоял, с необычайной злобой смотря на Олфорда. Неужели Маргарет успела промыть ему мозги за эту неделю?— Парень, решивший соблазнить девушку своей лучшей подруги ради собственной выгоды — жестоко. Не правда ли?
— Да что ты несешь… — прошипел Алан. Он просто не ожидал такого замечания от друга. Кто-кто, а Куинси должен был понимать всю ситуацию, не поддаваясь глупым порывам и чувствам. Что же случилось с адекватным до этого человеком?
— Что есть, то и несу. Неужели не ясно? Не знаю, чего уж ты там напридумывал Изабелле, а Маргарет мне выложила все чистой монетой.
— Как…
— Ну, очень просто, так-то… — все же поняв то, что Изабелла тоже настроена не так радушно, как предполагала Милсон, девушка резко переменилась в лице, — он знал, что мои родители будут иметь влияние над урной…
— Над…урной? — шепотом повторила Изабелла. Урна, имена, конверты, ухмылка…девушку словно пронзило током — все выстраивалось в единую цепочку. Улыбка, истерика, удивление, ненависть, игра… Глупая, глупая, глупая девчонка! И как же она раньше не замечала этого? Неприязнь к революционерам-родителям, ущемление прав семьи Милсон…все было донельзя просто, и в то же время так необъяснимо и странно.