— Я…
— Пошли отсюда, — словно опомнившись, Изабелла в последний раз улыбнулась, и, схватив Алана за руку, оттащила его от парочки. Девушка и не знала, что чувствовать — Маргарет снова лжет? Кто знает? Но с Джейдном за время тренировок в дистриктах точно что-то случилось — до этого вечно улыбчивый и старающийся вывести все в шутку, парень был мрачнее тучи, с невероятной яростью и ненавистью в глазах.
Или же Маргарет и им играла, как собственной куклой.
— Ты хотя бы понимаешь? — старался что-то воспроизвести Алан, но мысли в его голове полностью спутались. — Он ведь? Я не…
— Успокойся, друг, — Изабелла остановилась около метательного оружия, жадно глотая воздух, будто ее только что пытались утопить, и она справилась со своим губителем, — я сама запуталась. Я не могу сказать точно… Лгут они или нет. Я не знаю, не хочу, не понимаю. Прошу тебя, не заморачивай этим голову и…просто давай тренироваться. Это помогает отвлечься.
***
Впервые Алан и Изабелла тренировались вместе. Как ни странно, это у них выходило весьма неплохо. Секция за секцией, трибуты постепенно изучали те или иные приемы, улучшали меткость и понимание движений и повадок друг друга. Друзья следили за другими подростками — как бы прискорбно ни звучало, у учеников отдаленных дистриктов все же не хватало необходимых умений, они не были способны на многое отдельно друг от друга. Однако при этом, у каждой парочки была особенная техника, не поддающаяся каким-либо пояснениям. Многие чувствовали друг друга, и это было необходимо для выживания.
— Приветствуем, — улыбнувшись, перед Изабеллой и Аланом за столик за ленчем опустился приятной внешности парень, — не против, если мы тут присядем?
— Нет, мы… — хотел было что-то произнести Алан, но его прервала спутница парня:
— Меня зовут Эльза, Эльза Флорс, Седьмой Дистрикт. А это — мой брат Адриан. Иронично, что мы оказались в одном дистрикте по распределению… — весьма милая девушка протянула руку Алану, а затем и Изабелле.
— Изабелла Хогарт и Алан Олфорд. Думаю, вы уже догадались, что Четвертый, — Изабелла пожала протянутую руку, всматриваясь во внешность девушки — она была ей дико знакома. Конечно, это легко можно было пояснить — как-никак, но жили в одном городе. Однако в фиолетовых глазах Эльзы читалось какое-то удивление и даже восхищение, будто девушка давно ждала этой встречи.
— Как у вас проходит первый день тренировок? — непринужденно спросил Адриан, стараясь хоть как-то начать разговор.
— Я мотался за этой чокнутой, как угорелый. Это просто невозможно. Решила повторить все, что проходила в дистрикте, только на этот раз — со мной. Издевательство, — Алан, улыбаясь, не сводил взгляда с подруги, — и сегодня весь день так. Завтра же мы будем обходить то, что надо мне.
— То же самое, только с братом — представляете, ему зачем-то понадобилось учиться вязать узлы! Нет, ну кому это вообще могло в голову взбрести? — усмехнулась Эльза, легонько ткнув в бок Адриана. Тот что-то недовольно пробурчал.
— По крайней мере, вы прирожденные союзники…у вас намного больше шансов победить, — попытался пошутить Алан, из-за чего почувствовал на себе презренный взгляд Изабеллы, — приятного аппетита, а я, пожалуй, пойду, возьму себе салатик.
Усмехнувшись, Олфорд поднялся и пошел в сторону шведского стола, на котором красовалось множество различных блюд. Кажется, несмотря на будущее, хоть что-то начиналось складываться. Слышался смех Изабеллы, какие-то удивленные восклицания Эльзы и нерадивые замечания ее брата. Впервые появлялись, возможно, союзники, Хогарт же постепенно приходила в себя, чувствуя истинную сторону своей…бывшей?
Задумавшись, Алан не заметил, как легонько задел плечом какого-то парня, от чего у того из рук выпал поднос, наполненный едой. Проигнорировав случившееся, он продолжил спокойно наполнять поднос едой, пока кто-то недовольно его не окликнул:
— Эй, ты уснул? Пропиарился на Параде и теперь можешь делать, что хочешь? Сумасшедший паренек? — грубый голос заставил парня обернуться.
— Извини, — как-то непривычно-спокойно для себя ответил Олфорд, стараясь не общаться внимания на неприятные замечания. Перед ним стоял блондин, на голову выше Алана и плотнее него сложенный. Надпись, красующаяся на черном костюме, гласила о номере дистрикта — Первый.
— Извини? Так просто? Нет, мы должны быть квиты, — выхватив тарелку из рук Алана, трибут со всей силы кинул тарелку об пол, из-за чего та разбилась на мельчайшие кусочки.
— Квиты? — постепенно в парне вновь начала накапливаться та злость, которую он давненько не испытывал. Руки почему-то задрожали, а губы сами расплывались в ухмылке. — Нет, не квиты.
На начинавшуюся «разборку» сразу же обратили внимание другие подростки. Олфорд почувствовал на себе осторожный взгляд Изабелла — девушка понимала, что может произойти дальше. Но она не хотело останавливать друга — внутри Хогарт что-то торжествовало. Ей хотелось посмотреть, понаблюдать за дальнейшим развитием событий.
— И что ты сделаешь мне? Ты меня не можешь даже ударить, — процедил сквозь зубы блондинчик, отряхивая руки от остатков еды.
— Я? Конечно же я не могу, — провертев между пальцев вилку из какой-то салатницы, Алан неожиданным резким движением, без каких-либо прелюдий и разговоров, угроз и жестов, воткнул вилку прямо в ногу соперника настолько, что та по ручку застряла в плоти. — А вот это может тебе навредить.
На резкий крик парня в Тренировочный зал сразу вбежали медики, откуда-то появилась тренер и распорядители игр отвлеклись от своих рассуждений. Послышались чьи-то аплодисменты — сама Джоанна хлопала Алану, наконец-то заметив в нем то, о чем так долго твердил ей Финник.
Но, так или иначе, все понимали одно: Алан будет наказан.
========== Глава 7. Попробуй меня наказать ==========
— Да почему же вы настолько дебилы? — Селина всплеснула руками, впервые, кажется, за это время разозлившись. Той мерзкой улыбочки на лице словно никогда и не было, а голос наконец-то перестал быть таким раздражающим. — Ладно, друг над другом издеваетесь, а других-то за что? За? Что?
— Эй, ты-то с ума не сходи. Сама же знаешь, что сейчас врачи Капитолия и не такое способны зашить. Что-то ты не совсем возмущалась, когда Изабелла мне руку проткнула? Наоборот, ее защищали. Так где моя защита? — пожав плечами, Алан усмехнулся, будто наслаждаясь всеми криками Хейз. Ему было реально глубоко плевать на то, что он причинил боль какому-то трибуту: тот выпендрежник сам виноват. Решил почувствовать себя сильнее и главнее других? Не вышло.
— Не сходи? Да это ты тут сумасшедший! — завизжала Селина, схватившись за голову. — Ох, не понравится это Джоанне, не понравится…она же…они же… мы?
— Ну, не говори за Джоанну, — Изабелла ухмыльнулась, — ты ведь заметила, что она аплодировала? Думаю, ей очень даже понравилось. По крайней мере, мне-то уж точно… Теперь трибуты будут знать свое место, значит, все будет куда проще. С первой же встречи понимать, что с нами лучше не связываться — это ли не прекрасно?
— Они будут пытаться вас уничтожить при любой возможности, — прошипела Селина, никак не успокаиваясь, — хотя…может быть, как начало представления…
— Китнисс за выходки только любили. Будем такими мини-Китниссами, разве нельзя? Игры будут хоть чутка интереснее, зрители же — только благодарны, понимаешь? Все схвачено, — Алан уже откровенно смеялся, совершенно забыв про то, что Финник вдалбливал ему про какое-то наказание. Ментор уж точно не сильно разойдется в идеях, и ничего страшного не стоит ожидать.
В эту минуту дверь в квартиру с шумом раскрылась. На пороге появились оживленно спорящие о чем-то менторы. Энни была возмущена, взбудоражена до предела, затыкая Финнику рот и практически готовясь его ударить. Одэйр же был донельзя спокоен и отвечал кратко.
— Ну, давай, расскажи им, — Энни наконец-то взяла себя в руки, заметив на себе удивленный взгляд Алана.