— Нечего рассказывать, — Финник явно был недоволен и одновременно не внушал доверия: до сегодняшнего дня ни Алан, ни Изабелла не видели его таким задумавшимся и безэмоциональным. Сейчас перед ними стоял не тот улыбающийся красавчик, а хмурый и состарившийся в одно мгновенье судья, готовый огласить приговор.
— Может, все же не будешь тянуть? — недовольно выпалил Алан, поднявшись с кресла. — Давай быстрее.
— Я буду с тобой сражаться. Таким и будет твое наказание. Пока ты не осознаешь свою вину или не падешь от моих ударов, — спокойно произнес Финник. В комнате повисла неприятная, давящая тишина. Все понимали одно: Алан не будет просить прощения или тем более унижаться перед своим наставником и другими трибутами. Гордость вместе с ярой ненавистью просто не позволят такому случиться. Значит, должна будет пролиться кровь. Снова.
— Я пыталась его отговорить, правда, — как бы оправдываясь, сказала Энни, опустив взгляд, — но нет, этот идиот все же объявил о решении прямо перед Китнисс и Джоанной. Получается, отказаться уже будет просто невозможно.
— Ему все равно некуда девать свою энергию, — Одэйр лишь повел плечами, стараясь н е замечать ошеломленные взгляды Изабеллы и Селины, — а так хоть очередная тренировка.
— Конечно, ведь тебе все равно на то, что из-за ранения Алан может стать легкой добычей на Арене? Или ты уже все, попрощался со своими трибутами? — Энни вновь не выдержала, всеми силами продолжая убеждать мужа в ненужности наказания. По крайней мере, такого. — Вы просто друг друга зря покалечите! Это кому-то надо? Нет!
— Это будет ему уроком.
— Уроком? — Алан снова неожиданно рассмеялся. — Уроком? Ты долбанулся? Стараться унизить меня перед всеми — это урок? Какой же? Мне надо было пожалеть того придурка из Первого, на корточках поднимать пищу, показывать свое ничтожество? Думаю, ты бы никогда так не сделал. Тот парень получил по заслугам, а отчитываться должен я?
— Все справедливо.
— Да ничего не справедливо! — злость вспыхивала в Олфорде обжигающим пламенем, вынуждая глубоко дышать и слегка содрогаться при голосе Финника.
— Пляшешь под дудку тупой Китнисс, ведь ей хочется, чтобы все было идеально! Ухты, кто-то выделился, да не так, как хотела она. Ненавижу всех вас и ваши тупые игры!
— В полдень чтобы был в зале тренировок, — Финник, развернувшись, собрался уходить, но Алан остановил его, слегка придержав за плечо.
— Ты же знаешь, чем это кончится?
— Поэтому я постараюсь тебя не прикончить.
***
Все участники будущих Игр собрались вокруг импровизированного ринга, нервно перешептываясь. Изабелле было не по себе: что-то внутри нее подсказывало, что ничем эта затея хорошим не кончится. Рядом с ней стояла и Эльза, старающаяся какими-то легкими, слегка глуповатыми фразами подбодрить новоиспеченную подругу. Но из всех присутствующих не нравилось происходящее только Четвертому и Седьмому Дистриктам — остальные же с наслаждением предвкушали будущее представление.
Финник стоял в углу ринга, слегка чистя трезубец. Ему было невероятно больно, но одновременно и неприятно: Финник старался последнее время даже ни с кем не сражаться, а тренировал своего подопечного он вполсилы. И что произойдет, если Одэйру придется сражаться по-настоящему? А Алан так просто не сдастся, да он вообще не сдастся никогда.
— Извиняюсь, задержался, — процедил Алан, кланяясь и ухмыляясь, — я же не сплю со своим оружием в одной кроватке, пришлось поискать немного, — парень был слишком уверен в себе. И, конечно, кто бы сомневался, он не из тех, кто, поджав хвост, будет в слезах надеяться на лучшее. Сейчас в трибуте кипела ненависть, прожигающая насквозь. Дай Алану шанс — он, не задумываясь, убьет своего тренера. И этот шанс был представлен.
— Извинения приняты, — Финник провертел над головой трезубец, в последний раз размявшись перед боем, — не решил ли попросить пощады?
— Еще чего, — фыркнул Алан, метнувшись на тренера, но перед его лицом возникло острие трезубца, которое быстрым движением Алан заключил между саи. Финник старался пробить защиту, но ничего не выходило: Алан умело сдерживал напор, поднимая руки все выше и отдаляя трезубец от своего тела, пока не разжал хватку.
Снова удар, снова защита. Алан, казалось, даже не собирался нападать. Вновь методика защиты? Но с ней он долго не протянет. Или в голове парня возникал какой-то план? Нет, на этот момент Олфорд действовал не ради забавы, а из чистой ненависти к своему противнику, даже некоему унижению. Алан абсолютно не продумывал свои действия, действуя подсознательно. Это не нравилось Финнику — мужчина даже не знал, чего ожидать, значит, был не в силах продумать следующую атаку.
Вдруг Алан, заблокировав очередной удар, перевернул саи, резко вывернув их влево, от чего трезубец просто выскользнул из рук Финника, оказавшись за пределами ринга. Правда, саи Алана тоже лежали у ног расступившихся трибутов.
— И что ты сделал? Собираешься драться на кулаках? Это же неинтересно, — размяв пальцы, ментор слегка встряхнул головой. Она начинала как некстати начинала невыносимо ныть, вынуждая Одэйра отвлекаться от происходящего.
— Знаешь, брать только один набор оружия глупо даже для тебя, — схватив до этого покоящийся на бедре саи, Алан снова встал в боевую позицию. Самолюбие в его глазах только увеличилось. Нет, парню не было страшно, его забавляла вся ситуация. Двадцать три человека, не считая распорядителей и тренеров, сейчас смотрели на возможное поражение самого Финника Одэйра. И от рук какого-то подростка капитолийского происхождения.
— А я люблю глупости, — в ладони у Финника оказался меч, — продолжим? — выкрики, свисты со стороны «зрителей» только еще сильнее давили на мужчину. Все сливалось в единый поток, нарушающий ход мыслей и движений.
Замахнувшись, Финник продолжал наносить удары, на этот раз уже задевая одежду или волосы своего подопечного, но Алан тоже не отставал: умело управляясь со своими саи, парень то отражал удары, то задевал острием ментора.
Раз за разом противники наносили все больше и больше ран друг другу, постепенно уже уставая от происходящего. Там, за линией ринга, все громче кричали имена, все сильнее болели то за одного, то за другого. Все превращалось в настоящее представление, которого так давно все жаждали. И это представление сводило с ума Финника. Вновь, вновь перед глазами начали проносить моменты с революции в Капитолии, подвалы, переродки — они смешивались в одну кучу, мешая контролю движений и атак. Секунда — и мужчина снова в полутемном подвале, один на один с монстром, желающим сорвать с него кожу.
— Нет, — прошипел Финник, инстинктивно отступая назад и стараясь вернуть голову в порядок. Он будто и не находился больше на ринге, сейчас мужчина смотрел прямо в серые глаза смерти, такие человеческие, но жестокие и бесчувственные.
— Одэйр?.. — прорычало существо, на несколько секунд замявшись, но, заметив замедление своего соперника, решило покончить со сражением. Однако Финник успел предотвратить нападение — слишком сильный выпад вперед, пронизывающий подозрительно мягкое тело насквозь, вырвал ментора из затуманенного видения.
— Какого… — резкая ледяная боль железа, пронизывающего внутренности, на мгновение лишила Алана чувств. Парень, не ожидавший настолько сокрушительного удара, выронил из рук свое оружие, после чего опустился на колени. Крики, какие-то невнятные шептания, бегающие тени вместе с рыже-голубой копной волос — все это было сквозь легкую дымку, постепенно охватывающую всего Алана. Наверное, он даже перестал чувствовать — темнота перед глазами все сгущалась, а в сознании его держал нежный голосок, повторяющий одни и те же слова.
— Скорее, врачей, быстро! Кто вообще додумался? Какие же вы… — Энни, старающаяся оттащить Изабеллу от Алана, ограждала собой трибутов от заинтересованных взглядов, — и Финника туда же! Ему срочно надо…
— Он будет жить? — стараясь держать себя в руках, Изабелла глотала слезы — ей не хотелось, чтобы кто-то видел ее рыдания. — Это ранение ведь не сильное?