— И…это все? — поднявшись на дрожащих ногах, Эльза проследила взглядом за тем, как Адриана унес самолет, одновременно сжимая руку Изабеллы. — Я приготовила вам несколько растений — они помогут от ранений, что вы получили, да и в принципе укрепят состояние. Наверное, сейчас мне стоит уйти, чтобы Арена не ополчилась на вас.
— Спасибо за то, что спасли нас тогда, — глубоко вздохнув, Изабелла заключила девушку в объятиях. Наверное, последними опорами для нее оставались Алан и эта, почему-то так быстро ставшая близкой, девушка. Меньше всего Изабелле хотелось отпускать новую подругу, но ее судьба уже была давно предрешена.
— Знаете, вы правда несколько раз нам помогли, — замявшись, Алан выдавил из себя натянутую улыбку. Ему было искренно жаль девчонку — Игры не только разделяли, они умели и сближать. Что-то делать было абсолютно бесполезно — Эльза мертва. Так, ходячий труп, время которого продолжает кончаться. И все это того стоит? Окровавленные руки, сумасшедшие улыбки и гимн, застрявший в голове. Кто бы мог подумать…всего года два назад эта музыка была бы спасением для ушей — сейчас единственным желанием при ее проигрыше было блевануть.
— Помогли, — полушепотом повторила Эльза, после чего подняла глаза, посмотрела прямо на Алана, — тогда помогите мне.
— В смысле? — парень недоуменно переглянулся с Изабеллой, которая тоже абсолютно ничего не понимала.
— Убейте меня.
В эту же секунду повисла звенящая тишина, среди которой слышался только шум недалекого водопада. Убить? Зачем? Хотя, глупый вопрос — никто не знал, какие страдания может принести Арена, кого может натравить и что может придумать. А убийство…в этом было единственное спасение и надежда на быструю, скорую, даже слегка безболезненную смерть.
— Нет, не надо, может быть? — Изабелла еще сильнее прижала к себе Эльзу, почему-то надеясь на то, что все это — вновь тот страшный, неприятный сон, который во-вот развеется. Она не хотела так банально терять еще одного дорогого ей человека.
— Они не дадут мне спасения, ты ведь понимаешь? — Флорес грустно улыбнулась, почему-то играя с рыжими волосами подруги. — А так…хотя бы буду счастлива умереть. Знаешь, может быть, встретимся еще в другой жизни.
— Но…
— Я уже решила, — Эльза отошла от Хогарт, протянув Алану свой меч, — давай. Сделай это — брата моего ты был бы рад прикончить.
Замерев, Алан взял протянутое оружие, но еще несколько секунд смотрел на Изабеллу. Как она среагирует на это? Согласна ли? И выдержит ли?
Но девушка просто стояла, прислонившись к полуразрушенной стене, стараясь, наверное, напоследок изучить каждое движение, вздох, изгиб Эльзы. Такого взгляда Алан не замечал давно — может в последний раз тогда, когда Маргарет еще чувствовала что-то к ней, кроме тяжелой, рвущей на части ненависти. Неужели снова?
— Давай уже, — раскинув руки, Эльза встала напротив Олфорда, закрыв глаза. Больше не медля, парень, что-то прошептав, проткнул живот подруге, рывком поведя острие вверх. Из чуть раскрытых губ Эльзы брызнул поток крови, а из разверзанной раны начала литься бордовая, даже неестественно темная кровь. И правда — все происходящее — лишь вопрос времени.
Наверное, Флорес одними губами поблагодарила парня — или же ему просто это показалось, но он отвернулся, надеясь оставить в голове образ улыбающейся за обеденным столом девчушки, расшевелившей Изабеллу в последние дни тренировок. Слишком быстро появившиеся, так же молниеносно исчезнувшие из жизни — судьба любила играть своими жертвами.
Пушечный выстрел. Второй за столь короткий промежуток времени. А потом и самолет — последняя привязанность, похоже, потеряна.
— Ты как? — собрав остатки припасов и окружение, Алан двинулся в сторону Рога Изобилия. Сейчас было бы неплохо найти там еще что-нибудь подходящее — как-никак, а намечалось какое-то непонятное действо.
— А как я могу быть? — слегка хрипло, как-то заезжено переспросила Изабелла, не спуская глаз с точки самолета. — Все? Ведь правда, все. Совершенно все… У меня больше нет семьи, друзей тоже не существует. Я чего-то добьюсь, уничтожив Марго? Нет, вряд ли… Просто так, очередной тупой загон — он никому и не нужен, наверное. Я не знаю, — у нее не было сил. И Алан это прекрасно понимал. Он не хотел давить на подругу, не хотел заставлять ее страдать еще больше — но непонятные перепады настроения, порывы к убийству, смененные апатиями — Изабелле было ужасно. Ужасно больно, дико, мерзко, да даже плевать, что именно. Просто ужасно. А Олфорду… Ему это нравилось. Именно нравилось — хоть где-то там, в прошлом себе он бы отдал все ради того, чтобы девушка вновь улыбалась. Однако Игры все дальше и дальше прятали того счастливого, живого Алана.
— Успокойся, — толкнув подругу, парень хотел что-то сказать, но вдруг остановился, из-за чего Изабелла врезалась в него. Он чувствовал, как трясется земля. Прямо под его ногами, здесь, словно желая низвергнуть что-то на несчастных трибутов. Арена начинала действовать.
— Снова купол? — автоматически подняв взгляд в небо, Изабелла, к своему удивлению, ничего не заметила. Но неприятное чувство начинало охватывать и ее — пробиваясь сквозь какую-то бессмысленность, оно вновь кричало, звенело в ушах.
— Нет… — аккуратно оглядываясь, стараясь понять любой шелест, Олфорд посмотрел на водопад, как сразу его будто укололо в сердце. Воды больше не было. Была лава. — Нас стравливают, — единственное, что пронеслось у него в голове, после чего он неожиданно потянул на себя Изабеллу, практически потащив за собой.
Пол — это лава. Детская игра. Как иронично. Только вот лава эта поглотит остатки невинных душ.
========== Глава 14. Свобода ==========
«Раз-два-три-четыре-пять, я иду вас всех искать»
Зажмурившись, девчонка аккуратно шагнула по свежескошенной траве, каждой частичкой оголенных ступней чувствуя легкий, чуть заметный холодок и росу. Один неосторожный шаг — и она упадет, может, порежется — но все равно останется счастливой и радостной, ведь все только начиналось. Вся жизнь, собранная в нить, постепенно раскручивалась, однако до конца были тысячи, миллионы моточков, которые Изабелла тратила как можно более аккуратно, запоминая каждый изгиб или любое изменение структуры.
Простые игры, близкие люди рядом — спокойствие, недоступное и желанное многими. Они рядом, пока что рядом, она чувствовала. А еще надеялась, что они навсегда останутся вблизи, на расстоянии одного вздоха. Спасающее дыхание.
Недосягаемое, донельзя приятное — и улыбка, в которой непроизвольно расплывались губы. Все будет хорошо — она была уверена. Ведь как иначе? Все будет просто хорошо. Без изысков, каких-то заскоков, непонятностей и ломаных линий — тепло и нежно, по-обычному и приятному.
— Эй, так ты будешь нас искать, или продолжишь кружить вокруг одного дерева? — почувствовав чьи-то ладошки на своих глазах, Изабелла резко обернулась, схватив личность за запястья, после чего залилась звонким смехом, который, наверное, был и остается доступен лишь только детям: невинным и чистым, открывающим душу, не скрывающим лишних и ненужных мыслей.
— А тебя я уже нашла-а-а, — протянула девочка, слегка покачиваясь из стороны в сторону и продолжая улыбаться, — не подскажешь, где прячутся остальные?
— Кто я тебе, чтобы подводить своих друзей? — мальчик нахмурился, от чего его малахитовые глаза слегка посерели. Парнишка никогда особо не умел притворяться, да и Изабелла запросто поняла то, что Алан готов выложить все на серебряном блюдце. Тем более, парнишка уж точно знал, куда спрятались те двое засранцев: он всегда умел подмечать мельчайшие детали и иногда даже заранее знал действия приятелей.
— Очень-очень хороший парень, — Изабелла потянула мальчика за собой, а потом залезла на дерево, подзывая Алана за собой, — давай, куда дальше? Укажешь мне все понятно и ясно, а я буду тебе должна. Отплачу долг, честное слово!