— Неужели Голубоглазка нашла подходящее себе оружие? — услышав позади себя саркастические хлопки, Хогарт невольно сжала в руке сюрикен. Острия въедались в кожу, протыкая ладонь, но эта легкая боль только успокаивала девушку.
— Не поверишь, — последнего, кого сейчас хотела видеть Изабелла, так это Алана. Как он вообще додумался сюда прийти? Сидел бы в своей комнате, закрывшись от всего мира и дуясь на рыжую идиотку.
— А я ведь так хотел с тобой поговорить, поболтать, — прикоснувшись к кисти подруги, Алан аккуратно разжал ее пальцы, доставая сюрикен, — а ты тут тренируешься, и без меня. Не кажется ли тебе это слегка неправильным? Ну, расслабься, не надо зря себя калечить.
— Как ты меня нашел и что тебе надо? — обернувшись, девушка резко выдернула свою руку, смахнув капли крови. Как же хотелось проткнуть этого наглого парня снова…
— Знаешь ли, не каждый день девочки из окон прыгают. Вот я и проследил за тобой. Не хотел, чтобы ты скучала, — Олфорд ухмыльнулся, не спуская взгляда с союзницы. Чем бы она ни занималась раньше, на данный момент времени девчонка была слегка напугана и еще больше беззащитна. И Алану это нравилось: — Разве ты не должна попросить у меня прощения за то, что сделала?
— Ты про… — заметив на предплечье друга повязку, Изабелла нервно вздрогнула. Она не имела и малейшего понятия о том, что могло прийти в голову этому неуравновешенному придурку, коим двигала злоба. — Не говори мне…
— Я думаю, хорошим методом тебя проучить будет… боль за боль? — прокрутив в руке сай, что до этого покоились у Алана на поясе, Олфорд провел пальцем по лезвию, — ты ведь не против, правда?
— Ты совсем с ума сошел? — Изабелла инстинктивно отступила назад, стараясь дышать как можно ровнее. — Не неси чепухи! Ты сам виноват. Не надо было меня доводить!
— Получается, мне надо было слушать твое нытье о том, что ты ничтожна и не сможешь управиться с оружием все игры? Вытаскивать тебя из разных ситуаций, практически жертвуя собой? А не слишком ли многого ты бы стоила, девчонка? Ну, нет. Ты меня еще и поблагодарить должна, — что сейчас происходило в голове у Олфорда? Ему нравилось смотреть на страх, на то, как Изабелла откровенно его боится.
Чувствовать себя котом рядом с загнанной мышью.
— Прости меня, не надо… — процедила девушка, взглядом ища какое-нибудь оружие для самозащиты, и, вспомнив про сюрикены в кармане, она на подсознательном уровне кинула один прямо в Алана. Он успел увернуться, быстро опустившись, поэтому клинок задел лишь русые волосы парня.
— Неискренние извинения, да еще и напасть пытаешься…насколько же ты глупа?
— Ты сошел с ума.
— Неужели это так заметно? — размяв пальцы, парень прокрутил саи, после чего кивнул Изабелле: — бери ножи и лезвия. Сможешь победить — твоя правда, я тебя прощаю. А если нет… придется проткнуть твою тоненькую ручку. Согласна?
— Я не буду с тобой сражаться, — тихо ответила девушка, стараясь оставаться спокойной и безразличной.
— Неужели? Ты представь, что я — Маргарет. Да, именно та лживая лесбиянка, трахающаяся с парнями налево и направо, — он продолжал доводить трибута, давя все на ту же точку, — ты бы не хотела меня прикончить? Только не лги мне. Я ведь чувствую ложь.
— Не хотела бы. Я ее люблю, — выдохнула Изабелла, опустив взгляд. И это была правда: как бы ни старалась, Хогарт не могла выкинуть Милсон из головы, поверить во всю двуличность подруги, сделать ее своим врагом. Изабелла не знала, не хотела знать, как сейчас себя чувствует Маргарет, думает ли она вообще о своей…бывшей возлюбленной? да и возлюбленной ли… Но даже не смотря на это, какое-то новое чувство к этой брюнетке возникало в душе Изабеллы. Ненависть? Как бы она была кстати.
— Дура, — недовольно и как-то остро фыркнул Алан, приняв боевую позицию, — тобой поиграли и выбросили. И правда, любовь делает из людей идиотов.
— Идиотов… хорошо, — Изабель покачала головой, собираясь с силами. Ей не хотелось снова вступать в спор, как-нибудь защищать Маргарет и себя… она уже устала, — я согласна. Поранишь меня своими саи — пронизывай руку. Я лишу тебя движения — победила я. Идет?
— Идет, еще как идет, — парень хотел было атаковать, но сразу несколько лезвий пролетели буквально в нескольких миллиметрах от него. Изабелла не хотела просто так давать парню победить — как-никак, а она уже не та маленькая беззащитная девчонка, которой была лет пять тому назад.
— Не хочешь сдаться? — насадив на пальцы несколько ножей, девушка начала размеренно кидать их в союзника, но тот каким-то чудесным образом умудрялся изворачиваться, отступая все ближе и ближе к стене.
— Не горю желанием, — Олфорд будто и не хотел нападать, он только удачно защищался. Каким-то чудом он орудовал своими мечами так, что тончайшие лезвия отлетали от его клинков, впиваясь в пол. Наконец, оказавшись полностью прижатым к стене, парень застыл на месте.
— Неудачную позицию ты выбрал, мой друг, — выпустив из пальцев оставшиеся сюрикены, Хогарт резко выпрямилась, улыбнувшись. Рубашка парня была по периметру прибита к стене, а его руки обессиленно свисали, все еще сжимая саи. — Один-ноль. Спасибо за тренировку.
— Ох, ты даже не поверишь, насколько удачную, — прошептал Алан, еще сильнее сжав рукоять трезубца. И именно в эту секунду Изабелла поняла свою ошибку: все было слишком просто, не в стиле Алана, готового сражаться до конца. Олфорд усмехнулся, после чего, перехватив оружие, внезапно кинул его в Изабеллу. Та даже не успела среагировать, как саи, захватив ее майку и рассекая кожу на уровне живота, заставил девушку упасть, закрепив вместе с майкой на полу.
— Один-один, — прошипела Хогарт, схватившись за начавшую кровоточить рану. Задета была всего лишь кожа, но даже эта рана означала проигрыш Изабеллы.
— Не стоит недооценивать своих противников, — рывком подавшись вперед, парень освободился, порвав рубашку: большая ее часть осталась прибита к мишени, — я тебя поранил, правда до этого ты пришила меня, — Алан вытянул клинок, а затем помог подняться Изабелле.
— Да. Я знаю…уговор есть уговор, — зажмурившись, Изабелла протянула руку, готовясь ощутить невыносимую боль, — только, пожалуйста, быстрее.
— Знаешь ли, — почувствовав прикосновение ледяного металла к руке, девушка слегка сжалась. Странно, сейчас ей было даже не страшно. Другое, непривычное и приятное чувство наполняло ее. Олфорд медленно вел острием по тонкой коже, будто издеваясь над своей подругой, в то же время проверяя на…выдержку?
— Просто бей.
— Нет, — резко схватив девушку за запястье, Алан прижал Хогарт к себе и, приобняв ее, прошептал на ухо: — расслабься. У нас ничья, можешь открыть свои голубые глазки. Я не причиню тебе вреда. Пока что.
========== Глава 5. Парад смерти ==========
Она понимала, чем все это может кончиться.
Внимательно всматриваясь в лица уже близких ей подростков, женщина была полностью погружена в свои мысли. Такое с ней происходило часто, но на этот момент она до тошноты прокручивала в голове возможный исход событий. И ни один из них ее не устраивал. Энни чувствовала каждой частицей своей души трибутов, таких далеких от обычного Капитолия. И, кажется, именно эту парочку ей было жаль больше всего.
За все то время, что Изабелла и Алан провели в Четвертом Дистрикте, ни один из них не проронил друг другу и слова. Да и сейчас весь путь домой каждый размышлял о чем-то своем, стараясь даже не пересекаться взглядами друг с другом. Каждый сам за себя? Гениальная тактика, учитывая то, что поодиночке их убьет сама Арена.
А они могли подавать хорошие надежды.
Как ни странно, основы владения оружием и у Изабеллы, и у Алана были просто замечательные, будто подростки тренировались заранее. Все ведет к победе? Только они отказались тренироваться совместно. Будь это на прошлых играх, где каждый сам за себя — оно даже на пользу. А что сейчас? Сейчас их шансы на выживание уменьшились как минимум вдвое. Джоанне уж точно не понравятся эти ребятки.