Станцию непривычно тряхнуло, Юрий споткнулся на ровном месте, стукнувшись грудью о пульт. Он удивленно посмотрел на отца. Было неожиданно и незнакомо.
– Трение притяжения. Твоими стараниями мы так можем до атмосферы опуститься. Следи за траекториями спутников – Юрий и без капитана не выпускал из виду меняющиеся цифры, рассказывающие о расчетах движения и скорости лун. Все вычисления на Земле, вбитые в программу, предсказуемо разнились с обстановкой. Юрий щёлкнул тумблером и расчётные цифры исчезли, оставив на экранах показатели обстановки. Перед ними двигался один из спутников Юпитера, чьи цифры на приборе бешено менялись. Он был так близко, что закрыл собой едва ли не четверть огромной планеты. Станцию тряхнуло. Экипаж землян вопросительно уставился на капитана. Тот молчал, вмешиваться рано.
– Ты доверяешь мне? – спросил Юрий у капитана, пока рулевые на пульте корректировали маневр относительно спутника.
– Нет, но разве для манёвра мы тебя не готовили? – голос капитана был спокоен. Юра боялся услышать издёвку, но в голосе чувствовалось напряжение и волнение, больше ничего. Отец подбодрил, как умел. Давление к полу возрастало. По мере нарастающего гула в ушах и коленях, Юрий замечал как распрямляются земляне. Забывшие привычную тяжесть, они вдруг стали с легкостью и задором разминаться, пританцовывать, улавливая и наслаждаясь каждой секундой родного притяжения.
– Ошибка стоит успеха миссии.
– Было бы неприятно провалить манёвр, согласен.
Не обратив внимания на сарказм, Юрий погрузился в исчисления на приборной доске. Его занимали неожиданным образом выстроенные цифры, по которым станция пропустила ближайшую луну вперед и, с ощутимым толчком, легла на орбиту вокруг Юпитера. Цифры подыгрывали, сменяясь, сходясь в значениях и снова разбегаясь. Их ход медленно приобретал систему, будто цифры вслед за спутниками, Юпитером и станцией, легли и побежали по невидимой ниточке орбиты. Юрий принял решение, единственно верное, пусть и нестандартное, капитан должен увидеть его. Дитя корабля краем глаза оценил отца – невозмутим.
– Начинаем разгон. Малый ход на пять процентов.
– Есть, капитан – никто, кроме землян у пультов не обратил внимания на обращение к молодому сыну корабля.
– Почему на пять? – заинтересованно наклонился к Юрию отец – мы должны разогнаться на первой части витка и дать толчок при отрыве. Ты нарушаешь разработанный план.
Не увидел.
– Разработанный план дал сбой, когда рассчитал в программе вот этот спутник – Юрий показал на удаляющуюся луну, совсем недавно мешавшую обзору – он должен находиться по другую сторону Юпитера. Или мы зашли на круг не сзади планеты?
– Сзади, но…
– Руководствуясь расчетами, я веду станцию на манёвр, не переживай. Это же экзамен – тараторил Юрий за пультом, цифры спутников и планеты скакали. Капитан с интересом следил за ними, но разгадать задумку Юрия не получалось.
– Внимание, рулевые осей – неожиданно скомандовал Юрий. Вот он миг, волнение испарилось, рассыпавшись на миллионы капелек, уже ничего не значащих в пространстве, ясность мысли и уверенность торжествовали внутри него – приготовиться к манёвру!
Теперь не только рулевые осей и земляне, но и капитан смотрели заинтересованно и испуганно одновременно. Никаких рулевых осей в маневре не подразумевалось. Даже в запасном варианте. Их предназначение с начала идеи миссии выглядело как уступка правилам безопасности.
– Ещё один подобный приказ и я беру управление на себя – медленно процедил отец.
– Внимание! Рулевые осей, после включения двигателя развернуть оси относительно планеты на 15 градусов.
– Что происходит? Экипаж, приготовиться к передаче управления – выкрикнул капитан станции, земляне напряглись у пультов.
– Отец, разве не видишь… – хотел объясниться Юрий
– Да сколько можно – ропот среди землян нарастал, кто-то уже оттолкнул молодых космонавтов от пультов. Незнакомые с нагрузками, они падали на пол, глухо и раскатисто звеня экзоскелетами. Вставать было нелегко, Юрий видел как те неумело барахтаются в силе притяжения.
– Двигатель, ход на десять процентов, рулевые осей, выполнять приказ – выкрикнул Юрий, больно падая от толчка в бок. Капитан завис над пультом в поиске выхода из сложившийся ситуации не решаясь наобум прекратить манёвр.
Приказ выполнен. Мерные удары экзоскелетов об пол дали знать – земляне силой берут управление в свои руки.
– Отец! – крикнул Юрий.
Но тот не слышал, ему предстояло разгадать замысел юного космонавта, пока крутящаяся вдвое быстрее станция набирала бег вокруг Юпитера. В проходах между пультами земляне тащили, вели, даже несли сопротивляющихся детей корабля. Манёвр начался, толчок энергии, импульс развернувших станцию осей придавил Юрия к полу. Скачок давления щупальцами ворошил внутри головы и тела. Вздыхали сваленные в кучу члены его молодого экипажа, раздавленные приказом своего капитана. Юрий видел землян – им было нелегко, нагрузки возросли, притяжение стало давить больше, чем на любимой Земле, давление окрасило лица в грубый розовый оттенок. Пропали улыбки, вытянулись подбородки в мученическом оскале, опустились плечи и шаги стали короче. Терпимо. Земляне всё равно проворно двигались, занимая места у пультов. Титаны по сравнению с развалившимися на полу детьми корабля.