Долг чести перед именем. Постулат седьмой: «Ученик следит, чтобы его лицо всегда было умытым, тело — чистым, одежда — опрятной, а меч — острым».
— Сенсей, вы сказали: отчислят? — Андрей опустил голову.
— Красная доска в холле. — Массивные челюсти завуча снова задвигались. Кусок жесткой курицы, который он не смог разжевать, свис ему на губу. Буглак тряхнул головой и выплюнул кусок в корзину для мусора. — Мухой к Чушкину на урок в третий кабинет!
Руки Андрея привычным движением убрали катану за оби, пальцы сжали тонкую ручку сетки, бечевка впилась в кожу между твердыми фалангами. Ученик склонил голову в прощальном поклоне перед завучем, степенным шагом вышел из кабинета, и тут же ноги бегом понесли его к красной доске.
От красной доски на урок Андрей шел медленно.
На тверди доски, выше расписания, черным по красному были выведены запреты и наказания.
Ученикам ЗАПРЕЩАЕТСЯ:
опаздывать на урок;
носить грязную форму.
НАКАЗАНИЕ: замечание учителя.
Рядом темнела синяя дверь с серебристым номерком «1». Шаги Андрея стали короче. Волк облизался длинным красным языком.
Ниже первых двух запретов на доске чернели другие, с более тяжелым наказанием.
Ученикам ЗАПРЕЩАЕТСЯ:
иметь пять замечаний учителя;
прогуливать день уроков, если ученики не больны или больны не настолько, что не могут ходить;
лгать;
перечить или прерывать учителя;
убивать ученика на уроке.
НАКАЗАНИЕ: выговор директора.
Дополнительное НАКАЗАНИЕ за прогул дня уроков (независимо от того, пропущен один или больше уроков): выселение в коридор общежития.
Андрей не замечал возбуждения волка. Номерок с цифрой «2» блеснул в тусклом свете ламп. Ученик сделал усилие, чтобы поднять окаменевшую ногу.
Одному учащемуся не пережить ночь в коридоре общежития. Острые катаны его настигнут. Перечить учителю? Немыслимо. Солгать? Самураи не врут. Остается последнее. Остается убивать.
На красной доске самое серьезное наказание было и самым последним.
Ученикам ЗАПРЕЩАЕТСЯ:
иметь три выговора директора.
НАКАЗАНИЕ: отчисление.
Три выговора. Три убитых ученика. Нет, ВСЕГО три убитых ученика. А дальше что? Изгнание за стену, где нет плевалок и катан, нет учеников и смертей. Гдеесть оранжевые качели.
Номерок с цифрой «3». Андрей глубоко вдохнул. Легкие наполнились ароматом зеленого яблока. Волк возбужденно рыкнул.
Кулак Андрея ударил в дверь.
Учитель литературы Чушкин присел на край учительского стола. Ученики 8 «Б» неподвижно сидели за партами и не отрывали глаз от учителя. Пухлые ладошки сенсея лежали на круглом пузе, глазки за круглыми стеклами смотрели вверх, мимо черной гляделки на сером потолке. Учитель декламировалПесню смерти великого Оримы:
И упадем мы,
И обратимся в пепел…
Стук в дверь прервал учителя. В класс вошел ученик с растрепанным хвостиком на макушке и в мятом черном кимоно.
— Простите, сенсей. Сингенин Андрей из Михеевской школы Катаны. — Ученик согнул талию в низком поклоне. — Буглак-сенсей велел пчелой на урок в третий кабинет.
— Пчелой? — Чушкин прищурился на ученика.
— Пчелой или мухой, сенсей. — Андрей покраснел и стыдливо опустил глаза. — Или шмелем.
Ученики 8 «Б», двенадцать мальчиков и три девочки, глядели на новичка. Блеклый равнодушный свет, любопытные огоньки и хищные искры мелькали в карих, зеленых, голубых и черных глазах.
— Сингенин-кун, поставь катану у стены и сядь на свободный стул, — сказал учитель и снова поднял глаза к потолку.
Андрей сжал рукоять катаны, боковым зрением следя за учителем. Чушкин-сенсей забыл, что не досказал Песню смерти Оримы, самого первого камикадзе, и начал хвалить ее ученикам, словно прочитал стих полностью:
— Орима-сан понимал, — сказал учитель, крепко сцепив пальцы на животе, — что не нужно дожидаться своего цветения — зенита славы, чтобы обратиться в пепел.
Ученики больше не обращали внимания на новичка, глаза сидящих смотрели только на учителя, ловили каждое слово, многие записывали мудрые изречения в тетрадку. Андрей опустил сетку с плеча, прижал объемный груз к бедру. Ворох с формой и накидкой закрыл оби с катаной.
— Вы стремитесь служить сегуну, — сказал учитель, — но Вечный долг потребует вашей смерти намного раньше.
Андрей вглядывался в серьезные лица перед собой. Волк поднялся на лапы.
— Песня смерти всегда звучит в ваших головах, вы шепчете ее во сне и наяву. Вы может забыть поднять катану, забыть отбить удар, но забыть Песню смерти вы не смеете.
Взгляд синих глаз скользил по глазам, скулам, губам, нежной и обветренной коже учеников. Глаза Андрея не могли ни за кого зацепиться: все лица были ему незнакомы, безразличны. Кого же, думал он?
— Держите Песню смерти в голове, служите ей верно, и позор не коснется вас.
Взгляд Андрея вдруг споткнулся и утонул в зеленых камнях. Круглое личико почувствовало острый взгляд и повернулось к Андрею. Медные волосы шелохнулись. Волк облизнулся.
«Нет, только не ее», — подумал Андрей, не в силах отвернуться от зеленыхглаз с волосами цвета расплавленной меди.
Красный огонь резко заслонил нежное лицо. Здоровый парень с кудрявым ярко-рыжим хвостищем прижался грудью к парте, сидевшая рядом с ним зеленоглазая ученица скрылась за широкой спиной. Свирепыечерные глаза тяжело уставились на Андрея. Волк рыкнул.
«Его».
Андрей стремительно двинулся вдоль ряда парт у окон.
— Песня смерти неразрывна с вашими мыслями, с вашими действиями…
Марина Ягодка сидела у окна за второй партой. Когда идущий новичок заслонил ей учителя, она скучающе посмотрела черное кимоно и сетку. И тотчаспрозрачные волоски на ее спине встали дыбом. Девочка дернулась назад, больно прижав к спинке стула белокурые волосы. Но боль она не заметила, ее вмиг пересохшее горло тихо прохрипело: «Чушхин-хенхей!»
— …Ибо смерть — это Истина, а жизнь — подлый обман, — говорил учитель, не заметив зова ученицы.
ГолубоглазаяЯгодка смотрела, не отрываясь, на торчащий из-за сетки новичка кончик резиновой рукоятки. Новичок приближался к ней, взгляд тоньше иголок вонзился в Марину.
Марина сквозь вяжущий спазм в горле крикнула:
— Чушх-х-хин-хенхей!
Новичок прошел мимо Марины, не обратив внимания на ее вскрик. Остальные ученики обернулись на девочку. Учитель опустил взгляд с потолка и недовольно сказал:
— Ягодка-кун, ты только что прервала учителя. Ты хочешь получить выговор от директора?
Марина вскочила со стула и бросилась кланяться до колен.…Простите, простите, простите. Белые волосы мели пол при каждом слове.
Сзади Марины что-то булькнуло и захрипело.
— Сингенин-кун! — взвизгнул учитель. — Как ты посмел!
Этот безумный новичок! Он что-то натворил!
Визг учителя резанул по ушам Марины:
— Нельзя убивать на уроках!
Марина бросилась к учительскому столу, под защиту мудрого сенсея, и только там обернулась.