Волосатый палец вдавился глубже сквозь мякоть ее груди в щель между ребрами, и наложница простонала:
— Говорят, он несокрушим… — Наложница закрыла глаза и хрипела: — Говорят, он хочет собрать в своем шкафу головы всех оябунов школы… Еще… Еще он рассказал чудесный стих о сакуре…
— О чем?
— О волшебном дереве, цветущем всего пять дней в году белыми и розовыми цветами, которые по описанию похожи на цветы вишни возле стены, только Сингенин-сан сказал, что они совсем не похожи на цветы вишни… — Слезы потекли из-под закрытых век Марины, она сказала: — Я не знаю, клянусь, я не знаю, он так и не сказал, как цветы сакуры могут быть красивее цветов вишни… Клянусь, господин, я не знаю, как это возможно…
Ахметов убрал палец с груди наложницы. Марина выдохнула, без сил повисла на руках Авраама.
— Хочу встретиться с этим линяющим демоном, — сказал Ахметов. — Значит, катаны его шкуру не пробивают? Хочу узнать, а как насчет моего тати.
— Как пожелает господин, — склонил голову Авраам. То, как Ахметов выпустил из железной лапы Марину, вызвало у Авраама такую же дрожь, которая сотрясала его, когда папа прекращал месить тяжелыми ботинками его лицо, чтобы взять за шкирку и бросить в кирпичную стену.
Папа избивал Авраама. Молотил твердыми, как камень, кулаками, хлестал кожаным ремнем, шпарил кипятком, подвешивал за ноги. Но чаще всего хватал за шкирку, а потом бросал в кирпичную стену, снова хватал, снова бросал и так до бесконечности, пока Авраам не терял сознания.
Непонятно, за что его наказывали. Непонятно, как давно и где его кидали в кирпичную стену. Непонятно даже, почему Авраам называл того страшного человека «папой». Всего две вещи запомнил Авраам: папа казался ему огромным, и Авраам всегда кричал «Папочка!», когда его поднимали за шкирку.
Кричал как резаный, словно этот «папа» не нависал над ним и не услышал бы его.
«Кисочки» по одной вылезали из загона и вставали на четвереньки вокруг учительского стола. Между коленок они клали мертвых крыс. Пропуск был у каждой. Кроме Марины.
— Ягодка-сан, — объявил Ахметов, — отныне ты моя ручная киска.
Запахло обреченностью.
Глаза Марины открылись. Звуки ее приговора не позволили наложнице забыться. Она дернулась, но Авраам все еще держал ее потные подмышки. Ему просто нужно было за что-то держаться. Оябун нависал над ними обоими как гора.
«Возьми ее, — мысленно взмолился Авраам. — Возьми их всех, только не трогай меня».
Дайме толкнул Марину вперед, словно приносил в жертву кровожадному богу.
Огромные ладони смели легкое голое тело из его рук. Мир перед глазами Авраама на миг размазался серыми пятнами. Плечевые мышцы так резко освободились от тяжести, что обмякли. Авраам растерялся и брякнул:
— Папочка!
Огромные руки бросили наложницу поперек стола, серый пластик хрустнул под ее грудью.
Размазанный мир обрел четкость. Оябун повернулся ко всем спиной, бородатое лицо наклонилось над распростертой Мариной. Горящий взгляд черных глаз шарил по ее телу. Бог изучал дар ему.
За спиной Ахметова «кисочки» осмелели и улыбались в кулачки. Пройдя у края пропасти, они смеялись над той, кто в нее упала.
Авраам не мог улыбнуться. Потому что для него пропасть никуда не делась, пустота всегда холодила его ноги.
Слава сегуну, его трусливый стон никто не услышал. Позор Авраама по-прежнему тайна для всех. Пропасть по-прежнему у него под ногами.
— Все вон! — крикнул оябун. «Кисочки» бросились к двери. Двое Черных Змеев последовали за ними — проводить в общежитие.
Авраам поклонился оябуну, прежде чем уйти. Ахметов взглянул на него и сказал:
— Выгузов-сан, сегодня ты пропустил седой волос.
Авраам застыл в полупоклоне. Эти слова звучали как новый приговор. От них тоже пахло обреченностью. Но, демон, днем не было никакого седого волоса!
Ахметов криво усмехнулся и сказал:
— Хотя, может, этот волос поседел сейчас, когда ты звал «папочку»?
Ноги Авраама замерзли, словно их лизнула пустота. Колени затряслись.
— Кого ты так называл? — спросил оябун.
Нет, тайное не стало вдруг явным. Тайны никогда и не было.
Ахметов все знал. Ахметов давно чуял его страх. Просто забавлялся, выжидая, когда Авраам сломается. И выждал.
— Вас, — сказал Авраам. Горло пересохло. Слово прозвучало мощно и сильно, как будто не было жалким признанием, как будто не значило: «Ты можешь делать со мной все что угодно, и я только что сам это сказал».
Марина подняла голову и со стоном поползла к краю стола. Ахметов схватил ее за волосы и накрутил их на кулак. Светлые локоны натянулись как струны.
Наложница закричала. Еще заплакала. Еще вздернула руки к волосам. Еще замолила отпустить ее. Еще изогнула спину как ласка. Как взъерошенная кошка.
— Удивительно, насколько искренними становятся люди, когда им причиняют чудовищную боль, — сказал Ахметов. — Согласен?
Вот он, единственный шанс не лечь на этот стол следующим. Нужно продать себя таким, какой ты есть, — трусливым и жалким. Тоже вариант — превратить свой позор в достижение.
— Страх лучше, — сказал Авраам.
Ахметов поиграл пальцами свободной руки по натянутым на кулак волосам Марины. Слышно было, как лопаются тонкие пряди.
Ахметов спросил:
— Страх? Почему же?
— Страх делает людей послушными, — ответил Авраам, — и преданными.
Ахметов засмеялся. Ответ ему понравился.
— Выгузов-сан, ступай, — велел оябун. — Какой я тебе папочка, обсудим в другой раз. Сейчас мне нужно выдрессировать эту киску.
Мысли оставили Авраама. Как будто он забыл, что такое думать. Ноги несли его прочь от учительского стола, прочь от края пропасти. Только на пороге, закрывая дверь класса, он обернулся.
Маленькая Марина тряслась в тисках бородатого гиганта. На ее белых щиколотках крысиные укусы алели словно лепестки дикой розы.
Добро пожаловать в мир нескончаемого страха. К утру жди новых седых волос…
Светлые локоны Марины сверкали золотом на огромном кулаке Ахметова.
…если оябун их все не вырвет.
Авраам захлопнул дверь.
Четвертый источник света
Той ночью Лис снова спустился в подвал. После того как он возбуждался, его всегда тянуло сюда пройтись в одиночестве под переплетениями ржавых труб на потолках, послушать вопли и смех из-за запертых дверей, вдохнуть тухлый сырой воздух без цветочных освежителей.
Это вполне естественно. У каждого есть обожаемое место, где ты на время просыпаешься от иллюзий. Проснулся, хотя еще не умер. Ты идешь в узком коридоре, капли ржавой воды падают из тьмы сверху тебе на лицо. Касаясь ручек дверей, ты отсчитываешь четвертую. Ты входишь внутрь. Ты смотришь на ученика, привязанного к стулу. Взгляд на его черные волосы и синие глаза заставляет твое сердце биться чаще.
— Знал бы ты, как я ненавижу себя за то, что ты здесь, — сказал Лис. — Ненавижу себя за то, что ты мне нужен. Брат!
Желтая лампочка под потолком тихо шипела, в высоком узком окне играли оранжевые блики.
Пленник поморщился:
— Мокро.
— Что? — спросил Лис.
Ученик закатил синие глаза.
— Вы не вытерли с сиденья кровь предыдущей жертвы, — сказал он. — Мои булки сидят прямо в луже.