Через мгновение столб света становится крохотным огоньком. Но в пустоте он бесконечно огромен и будет необузданно и неистово сиять миллионы лет. Они снова проходят в один миг. Все это время я здесь, охраняю пламя, берегу его.
Теперь я маленькая точка в центре белого огня и окутан не пустотой, но светом. Свет не может быть таким же бесконечным, как ничто. Мне посчастливилось увидеть его начало, а то место, куда дотянутся его лучи, станет границей, отделяющей мир света от мира пустоты. Но вдруг что-то изменилось. Свет уплотняется и, скрутившись в петлю, взрывается бесшумной мощью, выталкивая меня из себя. Мое тело стремительно несется в бесконечную даль, увлекаемое светом. Вскоре я преодолел границу мира света и устремился в мир без него — черный и холодный. Свет придал мне огромную скорость, и я влетел, казалось, в самое сердце тьмы. Отсюда тот бесконечный огонь, в котором я побывал, вновь кажется крошечной искрой. И крошечный огонек начал угасать. Он медленно меркнет, кажется, что он умирает. Я совсем не долго был с ним, но мне очень жаль его. Мне не верится, я не хочу, чтобы он пропал. Свет иссякает, его лучи больше не достигают меня во тьме, теперь ее очередь нести меня к свету — и она несет. Но поздно… Свет исчез, тьма уплотнилась, а пустота вернулась. Я снова один во всепоглощающей бездне. Но теперь все не так. Я чувствую холод. Ужасный холод раздирает мое тело на части, словно стая призрачных темных ледяных волков. Они рвут мою плоть, оставляя рваные раны. Я вижу свою сияющую во тьме кровь и понимаю, что свет сделал меня живым. У тени не было крови, а у меня есть. Она сочится из ран и обволакивает меня, собираясь в неповторимую подвижную живую форму. Сияющим алым узором она ежесекундно принимает самые разные, но симметричные и прекрасные формы вокруг меня. Волки растворились в пустоте, а я медленно засыпаю, чтобы проснуться кем-то другим…
Глава 1
— Смотрите, он просыпается! Дайте ему воды, он, наверное, хочет пить. — незнакомые голоса выдернули меня из тягостного забытья.
Я открыл глаза. Закатные лучи солнца пробивались сквозь листья неизвестного мне растения, покрывающего хижину, в которой я лежал на охапке увядшей травы, постеленной на деревянный помост. Вокруг меня много незнакомых, с удивлением и любопытством смотрящих на меня людей.
— Не толпитесь, дайте ему пройти! — безбородый мужчина в странной для моих глаз одежде поманил кого-то рукой. Толпа начала расступаться, а мужчина начал осматривать мою голову, трогать лоб и щупать пульс на шее.
— Эй, парень, как ты себя чувствуешь? — безбородый был невысокого роста и на вид ему было лет сорок.
Он суетливо растолкал медленно расступавшихся людей, и паренек лет пятнадцати подскочил ко мне, протягивая кружку с водой. Пить действительно очень хотелось, сильно болела голова, бока и левая нога. Я попытался приподняться, но тело онемело и слушалось плохо.
— Где я, кто вы такие? — пить почему-то было трудно и неудобно.
— Мы нашли тебя на берегу реки. Не знаю, что с тобой приключилось, но ты лежишь здесь целый день, и боюсь представить, сколько ты пролежал до этого. Меня зовут Трован. Мы ловим рыбу здесь для нашего поселения. Так как ты себя чувствуешь? Ты болен чем-то?
— Нет, но тело болит и нога.
— Это заметно, ты весь в синяках, тебя избили?
— Нет, я плохо помню, что случилось, но меня точно никто не бил.
— Ладно, полежи пока, приходи в себя. Если хочешь есть, мы принесем вяленой рыбы.
Я поблагодарил странное, но дружелюбное племя за заботу, но есть еще не хотелось. Так что я немного полежал и попытался вспомнить, что же со мной произошло. Обрывочные воспоминания всплыли сразу, но связать их вместе я смог только к вечеру. Как раз в это время у рыбаков был ужин. Они позвали меня к общему костру и очень кстати, потому что есть захотелось очень сильно. Не удивительно, что всем было очень интересно кто я и как оказался в реке, так что, Трован снова начал задавать вопросы.
— Ну что, вспомнил что-нибудь? Хотя бы имя свое? — рыбаки тихо загоготали.
— Да, меня Джоджо зовут.
— Уже хорошо. Ты, наверное, кочуешь? Странно, что ты один.
— Нет, мое племя не кочует. Разве что на зиму мы в пещеры уходим.
— И далеко твое племя расположилось?
— Не знаю. Я совсем не понимаю, где нахожусь. Тут все такое незнакомое. Деревья, звуки, запахи… Словно я на другой земле.
— Не переживай, найдем мы твое племя. Расскажи для начала, что с тобой приключилось, что вспомнил? — вспомнил я пока не много, но добрая компания и еда благоприятно повлияли на мою голову.