Среди девочек раздаются приглушенные смешки, быстро заглушаемые резким взмахом руки мамы Агбы. Я бросаю на них свирепый взгляд, прежде чем сосредоточиться на своем противнике.
Посмотрим, кто будет хихикать, когда я выиграю.
“Занять позицию.”
Мы отступаем к краю ковра и поднимаем наши посохи с земли. Насмешка Йеми исчезает, когда ее глаза сужаются. В ней просыпается инстинкт убийцы.
Мы пристально смотрим друг на друга, ожидая сигнала, чтобы начать. Я боюсь, что мама Агба будет тянуть это вечно, когда наконец кричит.
- Начинайте!”
И тут же я начинаю защищаться.
Прежде чем я успеваю даже подумать о том, чтобы нанести удар, Йеми разворачивается со скоростью гепарда. В одно мгновение ее посох пролетает над головой, а в следующее-У меня на шее. Хотя девушки позади меня ахают, я не пропускаю ни одного удара.
Йеми может быть и быстра, но я могу быть и быстрее.
Когда ее посох приближается, я выгибаюсь так далеко, как только может согнуться моя спина, уклоняясь от ее атаки. Я все еще выгибаюсь дугой, когда Йеми снова наносит удар, на этот раз обрушивая свое оружие с двое большей силой.
Я бросаюсь в сторону и перекатываюсь через циновку, когда ее посох ударяется о камыши. Йеми отступает назад, чтобы ударить снова, а я изо всех сил пытаюсь найти опору.
- Зели, - предупреждает мама Агба, но я не нуждаюсь в ее помощи. Одним плавным движением я перекатываюсь на ноги и толкаю свой посох вверх, блокируя следующий удар Йеми.
Наши посохи сталкиваются с громким треском. Тростниковые стены содрогаются. Мое оружие все еще дрожит от удара, когда Йеми поворачивается, чтобы ударить меня по коленям.
Я отталкиваюсь от пола и размахиваю руками для инерции, вращаясь в воздухе. Когда я переворачиваю ее протянутый посох, я вижу свое первое открытие—мой шанс перейти в наступление.
- Ха!- Ворчу я, используя инерцию, чтобы нанести свой собственный удар. Давай—
Посох Йеми ударяется о мой, останавливая мою атаку еще до того, как она началась.
- Терпение, Зели, - кричит Мама Агба. “Сейчас не твое время нападать. Наблюдай. Реагируй. Подожди, пока твой противник нанесет удар.”
Я подавляю стон, но киваю, отступая назад с посохом. У тебя будет свой шанс, я сама себя тренирую. Просто жди своего момента—
“Совершенно верно, Зел.- Голос Йеми падает так низко, что только я его слышу. - Слушай Маму Агбу. Будь хорошей маленькой личинкой.”
И вот оно, здесь.
Это слово.
Это жалкое, унизительное невнятное слово.
- Прошептала она, не обращая на нее никакого внимания. И все это было окутано высокомерной ухмылкой.
Прежде чем я успеваю остановиться, я толкаю свой посох вперед, всего лишь на волосок от живота Йеми. Позже я приму одно из печально известных побоев мамы Агбы за это, но страх в глазах Йеми того стоит.
- Эй!- Хотя Йеми обращается к маме Агбе, чтобы вмешаться, у нее нет времени жаловаться. Я вращаю своим посохом с такой скоростью, что ее глаза расширяются, прежде чем начать новую атаку.
“Но это же не упражнение!- Кричит Йеми, прыгая, чтобы уклониться от моего удара по ее коленям. “Мама—”
- Неужели она должна сражаться за тебя в твоих битвах?- Я смеюсь. - Да ладно тебе, Йем. Если ты собираешься проиграть, делай это с гордостью!”
Ярость вспыхивает в глазах Йеми, как у быка, готового к прыжку. Она мстительно сжимает свой посох.
Теперь начинается настоящая борьба.
Стены "ахере" мамы Агбы гудят, когда наши посохи бьют снова и снова. Мы обмениваем удар на удар в поисках лазейки, шанса нанести этот решающий удар. Я вижу такую возможность, когда—
- Уф!”
Я отшатываюсь назад и сгибаюсь, хрипя, когда тошнота подступает к горлу. На мгновение я беспокоюсь, что Йеми сломала мне ребра, но боль в животе заглушает этот страх.
“Остановка—”
- Нет!- Я прерываю маму Агбу хриплым голосом. Я набираю в легкие побольше воздуха и с помощью посоха выпрямляюсь. “Я в порядке.”
Я еще не закончила.
- Зели— - начинает мама, но Йеми не дожидается, пока она закончит. Она мчится ко мне, разгоряченная яростью, ее посох всего лишь на расстоянии пальца от моей головы. Когда она отступает назад, чтобы атаковать, я выхожу из зоны ее досягаемости. Прежде чем она успевает развернуться, я резко разворачиваюсь и вонзаю свой посох ей в грудь.
“Ах!- Ахает Йеми. Ее лицо исказилось от боли и шока, когда она отшатнулась от моего удара. Никто никогда не бил ее ни в одном из сражений мамы Агбы. Она не знает, каково это.