- Мне очень жаль.- Я перебираю бусинки на чашке, чтобы не смотреть вверх. - Я знаю ... я знаю, что не облегчаю вам жизнь.”
Как и Йеми, мама Агба-это косидан, Оришан, у которого нет потенциала для магии. До набега мы верили, что боги сами выбирают, кто родился прорицателем, а кто нет, но теперь, когда магия исчезла, я не понимаю, почему это различие имеет значение.
Освободившись от седых волос прорицателей, мама Агба могла смешаться с другими Оришанами и избежать пыток стражников. Если бы она не общалась с нами, охранники могли бы вообще не беспокоить ее.
Часть меня хочет, чтобы она оставила нас, избавила себя от боли. С ее навыками портного она, вероятно, могла бы стать торговцем, получить свою справедливую долю монет вместо того, чтобы все их забирали.
“Ты начинаешь все больше походить на нее, ты это знаешь?- Мама Агба делает маленький глоток чая и улыбается. - Это сходство пугает, когда ты кричишь. Ты унаследовала ее гнев.”
У меня отвисает челюсть: мама Агба не любит говорить о тех, кого мы потеряли.
Мало кто из нас это делает.
Я скрываю свое удивление еще одним глотком чая и киваю. “Я все понимаю.”
Я не помню, когда это случилось, но сдвиг в Бабе был неоспорим. Он перестала встречаться со мной взглядом, не в силах смотреть на меня, не видя лица своей убитой жены.
“Вот и хорошо.- Улыбка мамы Агбы превращается в хмурый взгляд. “Во время набега ты была совсем ребенком. Я боялась, что ты забудешь.”
“Я бы не смогла, даже если бы попыталась.- Только не тогда, когда у мамы было лицо, как солнце.
Именно это лицо я и пытаюсь вспомнить.
Только не труп с кровью, стекающей по ее шее.
“Я знаю, что ты сражаешься за нее.- Мама Агба проводит рукой по моим седым волосам. “Но король безжалостен, Зели. Он скорее отдаст все королевство на растерзание, чем потерпит несогласие прорицателя. Когда у твоего противника нет чести, ты должна сражаться другими, более умными способами.”
“А разве один из этих способов включает в себя избиение этих ублюдков моим посохом?”
Мама Агба хихикает, кожа вокруг ее глаз цвета красного дерева морщится. - Просто пообещай мне, что будешь осторожна. Обещай, что ты выберешь правильный момент для борьбы.”
Я хватаю маму Агбу за руки и склоняю голову, ныряя глубоко, чтобы показать свое уважение. - Я обещаю, мама. Я больше не подведу тебя.”
- Хорошо, потому что у меня есть кое-что, и я не хочу сожалеть о том, что показала это тебе.”
Мама Агба лезет в свой кафтан и достает оттуда гладкий черный прут. Она резко щелкает им. Я отскакиваю назад, когда стержень превращается в сверкающий металлический посох.
“О мои боги” - выдыхаю я, борясь с желанием схватить шедевр. Древние символы покрывают каждый дюйм черного металла, каждая резьба напоминает урок, который когда-то преподала мама Агба. Как пчела на мед, мои глаза сначала находят акофену, скрещенные клинки, мечи войны. Сила не всегда может реветь, сказала она в тот день. Доблесть не всегда блистает. Мой взгляд скользит к акоме рядом с мечами-сердцу терпения и терпимости. В тот день ... я почти уверена,что в тот день меня избили.
Каждый символ возвращает меня к другому уроку, другой истории, другой мудрости. Я выжидающе смотрю на маму. Это подарок или то, что она использует, чтобы победить меня?
“Здесь.- Она кладет гладкий металл мне в руку. Я сразу же чувствую его силу. Обшитый железом ... утяжеленный, чтобы раскалывать черепа.
“Неужели это действительно происходит?”
Мама кивает. - Сегодня ты сражалась как настоящий воин. Ты заслуживаешь того, чтобы закончить школу.”
Я встаю, чтобы покрутить посох и поразиться его силе. Металл рассекает воздух, как нож, более смертоносный, чем любой дубовый посох, который я когда-либо вырезала.
“Помнишь, что я тебе говорила, когда мы только начали тренироваться?”
Я киваю и передразниваю усталый голос мамы Агбы. - Если ты собираешься затевать драку с охранниками, тебе лучше научиться побеждать.’”
Хотя она хлопает меня по голове, ее сердечный смех эхом отдается от камышовых стен. Я протягиваю ей посох, и она вонзает его в землю; оружие снова превращается в металлический прут.
“Ты знаешь, как победить, - говорит она. “Просто убедись, что ты знаешь, когда надо драться.”
Гордость, честь и боль кружатся в моей груди, когда мама Агба кладет посох обратно в мою ладонь. Не доверяя себе, я обхватываю ее руками за талию и вдыхаю знакомый запах свежевыстиранной ткани и сладкого чая.
Хотя мама Агба поначалу напрягается, она крепко обнимает меня, стискивая боль. Она отстраняется, чтобы сказать еще что-то, но останавливается, когда простыни шорта снова открываются.