— Ну? — крикнул он.
Тора молча подплыла к самому берегу и мотнула головой, отбрасывая мокрые волосы.
— Я не доныриваю. Меняемся?
— Что-то увидела? — Тайгон снял с себя хаори и принялся за кимоно.
— Да, сундук такой небольшой, — она показала руками что-то размером со стопку кошачьих фолиантов. — Ларец. На самом дне. Ты донырнешь, если воспользуешься силой Самсавеила и покоришь себе воду.
Тайгон замер и в замешательстве огляделся.
— Я умру, — хмыкнул он. — Точнее, вероятность этого крайне высока. Если бы я пытался подчинить себе воду, стоя на кристаллах — наверняка бы стал статуей. Что будет, если я буду приручать сами воды такой концентрации — я не знаю.
Тора нахмурилась и почесала саму себя за ухом.
— И что же делать? Там правда глубоко, ты тоже вряд ли просто так донырнешь, — она указала рукой за спину. — И там сильное течение, против него очень тяжело, чем ближе к ларцу, тем сложнее плыть. Будто оно все густое. Если бы ты… а, забудь…
— Если бы что? — вмешалась Люцифера, внимательно слушавшая лигров. — Я правильно помню со слов Химари? Тайгону подчиняется вода, Райге — пламя, тебе — и то, и другое, но несколько своеобразно?
— И? — на два голоса.
— И подчинять все это вы можете лишь при условии, что кристаллы вас не касаются?
— И?
— Я могу взять Тайгона на руки, он подчинит себе воду, поднимет ее, например, а ты донырнешь?
— Есть одна деталь, — Тай потрогал лапой кристаллы на берегу. — Вы, даже держа меня на руках, будете их касаться. И тогда в статуи из кристалла обратимся мы вдвоем.
Императрица молча распахнула крылья. Тайгон обвел взглядом ее фигуру, затем грот, прикидывая размеры. Люцифера помещалась спокойно, пространства хватало для размаха крыльев более чем.
— Давай попробуем! — кивнул Тайгон Торе и, накинув хаори обратно на плечи, подошел к императрице. — Я не то чтобы легкий. Удержите?
— Ты не выглядишь тяжелее твоего отца — справлюсь, — Люция пожала плечами.
— А как мне?.. — не успел он закончить вопрос, как императрица подхватила его под мышки и, оттолкнувшись, взмыла в воздух.
Крылья мазнули по сводам, Люцифера выровнялась посредине грота, хлопая всеми четырьмя крыльями.
Тайгон, опершись о ее руки, крепко сжимавшие ребра, попытался принять как можно более удобное положение.
— Очень прошу, нет, умоляю просто, не касайтесь стен сада, — он поводил рукой перед собой, вода в озере сделала оборот.
— Места много, — отозвалась Люция на ухо.
— Только вот качает.
— Тут нет воздушного потока, я не могу планировать ровно, так что только так, — усмехнулась она. Крылья хлопали поочередно — верхние раскрывались, нижние смыкались. И оттого получалось, что императрица то опускалась, то поднималась.
— Ладно, — буркнул Тай, удовлетворившись и этим. В конце концов, стен грота она не касалась, сохраняя положение примерно посередине. — Ныряй! — крикнул Торе и позвал воды Самсавеила рукой.
Верхний слой воды по спирали поднялся в воздух, но чем ближе была вода к ларцу, тем тягучее и гуще она становилась. Вязкой и как будто даже своенравной.
Тора с удивлением обнаружила себя глубоко на дне, отсюда не было видно даже яблонь на берегу. Нет, своими силами не доплыла бы точно, и Тай бы не доплыл.
А до источника оставались какие-то метры. И эти метры воды не поддавались повелению Тайгона, дрожали, чувствуя его, но не поднимались в воздух, как остальная вода. На ощупь как густой кисель, не плыть — а продираться. Тора задержала дыхание и с усилием ушла под воду. Попытки плыть были больше похожи на потуги лягушки пробраться сквозь замерзающий поток.
Изо всех сил лигрица вытянулась. Не достала. Оттолкнулась ногами от выступов кристаллов, покрывающих все дно. Лапа отозвалась резкой болью — порезалась. Но ногти царапнули крышку. Еще!
Сверху что-то доносилось, но густой поток скрадывал звуки, делая их неразличимыми. Еще! Ухватившись за ручки, Тора дернула ларец на себя.
В то же мгновение поток воды Самсавеила перестал быть густым. Насилу вытащив ларец, Тора оттолкнулась лапами ото дна, оставалось чуть-чуть-то.
Чуть-чуть выплыть.
Чуть-чуть воздуха.
Поток воды обрушился сверху, придавив всем своим весом. И взмыл снова, подхватив и вышвырнув на берег.
— Ты меня чуть не убил! — прохрипела Тора, вставая на четвереньки и подтягивая к себе заветный ларец. Попыталась отдышаться.
Хлопнули крылья совсем близко, Тайгон подлетел и, обняв, едва не задушил.
— Она перестала слушаться, я пытался, — словно извиняясь, Тай погладил сестру по спине и распутавшимся волосам.