Поначалу Морэмирис Ренн вещал, не выпуская из виду Тесса. Ренну было сложно, он очень волновался, и больше всего на свете ему хотелось бы вцепиться в Серазана Тесса и расспрашивать того о Вульфрике Дорре, о его последних днях, да и не последних тоже, но Грин слушал так внимательно, на физиономии его отражался такой восторг, что Ренн увлекся, и, словно раскачивая себя, стал рассказывать уже ради самого рассказа, делая его как можно более красочным, словно читал лекцию студентам, которых у него, увы, никогда не было.
Увлекшись, вытаскивал образцы различных пород, рассказывал о составе, о методах поиска, о том, где что найдено, и по его желанию на игрушечной земле под почвой высвечивались кубики пиритов и кристаллы кварца, пластины гипса, комки глины. Самые разнообразные почвы окрашивались невероятно сложными цветами, указывая руды редкие и очень полезные. Ренн говорил о богатствах планеты, как художник говорит о красках, как крестьянин о семенах, как ремесленник об инструментах. И с горьким сожалением — о том, что все это лежит нетронутое, неиспользованное. — Например, если вот из этого минерала с помощью электричества извлечь вот этот вот металл, и добавить немного вот того, — говорил он, — то в ваших окнах появилось бы красивое, небьющееся стекло, и секрет этот был известен вашим предкам, но рудник заброшен. Знаете, Грин, очень жаль, что люди не используют недра так, как стоило бы, при ваших технологиях половина полезного идет в отвалы.
Грин отвечал Ренну, что мог и где мог, жалел вслух и про себя, что видел и путешествовал так мало, кое-где уточнял производства, кое-где возмущенно фыркал. Грин на самом деле не понимал, или понимал только отчасти, чего хотят от него мабрийцы. Дракон показал место, где должны жить новопоселенцы, и Грин с уважением и даже трепетом относился к тому, как основательно они решили подготовиться к жизни в новом мире. Для себя сфинкс наметил задачу: найти показанную ему во сне долину, и при встрече с полковником очень удивился, что разговор все время велся не конкретно о месте, где назначено жить, а вообще. Но "вообще" было любопытно тоже, и в переговорной он решил не углубляться в подробности. Грин искренне полагал, что полковник понял его слова, и не желает торопить события, пока мабрийцы… далее по протоколу. Он рассказал бы о своих затруднениях доктору Ренну и сейчас, но реннов глобус окончательно убедил его в том, что мабрийцы знают, зачем он здесь и что намеревается делать. И теперь, завороженный блеском и разнообразием камней, красотой карты и энтузиазмом Ренна, Грин не мог не вспомнить сказку о том, что любой, кто видел сокровища дракона и пытался отнять их, а конце концов
становился драконом сам.
— Доктор Ренн, — вдруг спросил он, вспомнив своего деда, — а который из камней для вас самый дорогой?
Ренн задумался, как ответить, потому что вопрос был, как и все вопросы местных, чем-то типа вступления в разговор с одновременной проверкой уровня понимания. Он уже немного успокоился, и горечь оттого, что Тесс застал последние дни Дорра, а он, Ренн, не успел даже попрощаться, опять вернулась. Никуда она не делась, эта пустота, и вид Грина ее даже немного усугублял.
— Необычный вопрос, молодой человек. Есть один кусочек с моей планеты, красная яшма, ничего особенного.
Ренн показал Грину бурый камень, похожий на спекшийся комок крови:
— Когда-то давно я привез его с собой, всегда носил в кармане на счастье. Когда мой друг, Вульфрик Дорр, последний раз был дома, то есть здесь — давно, очень давно! — я хотел отдать ему этот камень, чтобы он помнил, откуда родом, но потом закрутился и забыл. До сих пор жалею, простите старика за сентиментальность. А какой камень считается самым дорогим у вас, молодой человек?
— Такого нет, — улыбнулся Рон, который от неожиданно личного ответа наконец-то почувствовал что-то общее с доктором Ренном. — Я еще не успел как следует обзавестись воспоминаниями.
Морэмирис Ренн тоже улыбнулся, похрустел пальцами, чувствуя свое острое несоответствие задаче, и обратился к Тессу:
— Каким образом вы планируете работать, мастер Тесс?
Мастер Тесс так сходу не ответил, не сразу сообразив, что его отрывают от чтения. С данными, подключенными ему доктором Ренном, он ознакомлялся добросовестно, очень быстро уйдя в записи и перестав слышать разговор пожилого ученого с юным сфинксом — было предельно интересно. В конце концов, он-то на этой планете жил…