— Мы прошли уже почти до тех мест, которые подобрали по картам с доктором Ренном, — попытался подбодрить он Серазана. — Посмотрим, а дальше я сам вас провожу прямо до дома. Мы не будем плутать, мы спустимся по реке, возьмем повозку и доедем очень быстро, за неделю даже можем доехать! И, — тут Грин нахмурился озадаченно, — что за дерево вы имеете в виду?
— Цветы мелкие, белые, кисточками, как зацветет — холода, но зато последние, дальше уже настоящие весна-лето, — описал Серазан. — Вечно забываю название.
То, что Тесс не знал названия цветка, пусть даже местного названия, показалось Рону неправильным:
— А эти цветы — они кистью или все-таки гроздью? Свисают или торчат?
Душистые или просто цветут? — требовательно спросил он, и потянулся все-таки за поварешкой, внезапно и неосознанно превращаясь опять в человека.
Трансформация ударила по желудку, и пришлось спешно налить себе пусть недоваренного, но все-таки бульона.
— Хлебушка бы! — мечтательно протянул Рыжий, проверяя мясо на готовность.
— Или хотя бы галет, — согласился Тесс, усилием воли заставляя себя сохранять невозмутимость при виде превращения. — Кистью, свисают, душистые. Годятся как противовоспалительное. Ягоды потом тоже мелкие, черные… Вкус интересный, но много не съесть — вяжут. И, кажется, от живота помогают. Листья, впрочем, тоже. Увижу — узнаю, покажу. — Холодинка, что ли? — как будто про себя пробурчал Грин. — Обязательно покажите! Мне и самому интересно. Она еще у дома, за ледником растет?
Кустом? Правильно?
— Точно! — обрадовался Серазан. — Она. Только я бы это кустом не назвал… На нее ж аж лазить можно.
— И пирожки из нее пекут, вкусные такие! — опять съехал на свое Грин, жадно заглядывая в котел. — Ой. Извините, мастер. Я когда-то смеялся над привычкой мабрийцев высушивать продукты в порошок, а сейчас вот много бы дал за пищевой брикет… Ой.
И принялся подкладывать дрова в костер.
— Ну хорошо, — сказал он, наконец. — А есть еще деревья, которые вам нравятся, но названий которых вы не знаете?
— Ой, — фыркнул Серазан, передразнивая. — Давайте уж разливайте, готово же…
Посмотрел на Грина с легким сомнением, признался:
— Деревьев — хватает. А также кустов, цветов, трав и прочих растений. Уж очень их много… а навыка различать нет. Знаете, как я удивился, когда вы тогда, осенью, мне столько всего про посох мой рассказали? Про тот, настоящий.
Непроизвольно мотнул головой в сторону лежавшей под боком временной палки, пренебрежительно, словно подчеркивая разницу между ней и посохом, оставшимся дома. Потом устыдился чего-то неведомого, посмотрел уже иначе, даже погладил несчастную березку — пусть случайная, пусть "неправильная", но служит ведь, помогает…
— Хорошая палка — та, которая вовремя в руку легла, — согласился Грин. — Может, не зря вам попалась умайя, да еще такая удобная. А про деревья меня знаете, как дед натаскивал? С детства. Мы вместе ходили по лесу, он подводил к любому дереву и спрашивал. Потом еще любил глаза завязать и по коре определить, что это. Сам он безошибочно мог по семечку сказать — вырастет или сгинет, если в землю бросить. А после первой Юной — с прикосновения некоторые деревья определять совсем легко стало…
У Грина покраснели уши.
— Дед бы смеялся, наверное. А может, он и сам был такой…
Тесс с легким удивлением посмотрел на ученика.
— Неслабо вас учили. Я и не представлял, что кто-то по коре может…
Видимо, этому действительно нужно с детства, — перевел взгляд на палку, снова на Грина. — А по прикосновению узнать можно, да. Вернее, по отклику… Только уж очень часто бывает так, что и породу узнаешь, и характер, и даже что-как применить с этого дерева уже запомнил — а названия так и не узнал. Вот в нашем, домашнем лесу, есть кто-то… такой родной! Всегда отзывается, всегда от них спокойствием веет, добром… а я даже как они выглядят, знать не знаю. Только как слышится, как отвечает — и ни разу почему-то не было случая пройтись и глазами определить и запомнить тех, кто так ощущается.
— Если я буду рядом, то расскажу, — опять пообещал Грин, отхлебывая варево. — А как и чему вас учили, мастер Тесс?
— Если я здесь такое почую — спрошу, — принял обещание Серазан и уточнил. — Учили здесь или вообще?
— Вообще, — махнул рукой Грин. — Вот как вы росли, с кем, где… Если я, конечно, не лезу, куда не просят.
— Да мне скрывать нечего, — ответил Тесс полурастерянно-полузадумчиво. — Расскажу…