— Нет, Лилит, это не плохо… Это ужасно.
— Но почему? — спросила, чувствуя сироты на коже.
Даже моя оборотническая нечувствительность к холоду в этот раз не работала. Я не могла унять дрожь на коже и не могла утолить свой испуг.
— Потому что, — полуночник превратился в скалу.
Холодную и жестокую. Бескомпромиссную. Я чувствовала, как между нами начала медленно расти каменная стена, но поделать с этим ничего не могла. Казалось, будто вернулась в прошлое, в те дни, когда он ненавидел меня и издевался.
— Объясни, — попросила искренне и стиснула кулаки, чтобы хоть как-то держаться.
Настоящее безумие. Мы стояли оба в этой темноте друг напротив друга и теряли связь, которая объединяла нас столько времени.
— Я не буду тебе ничего объяснять, — неожиданно вспыхнул Лупул… — Ты… Как ты не понимаешь… Это… Пойдем… Твой отец волнуется.
— Но…
— Никаких «но». Я тебе отдам бестиарий стаи полуночников, там найдешь всю необходимую информацию. А когда ты ее прочитаешь и осознаешь, что случилось, тогда и поговорим.
Сирин взял меня за руку и повел к куче одежды, которую оставили еще после обеда. Одевшись мы сели в машину и поехали домой. Попрощались — холодно. Хотя и прощанием это было сложно назвать. Только какое-то неловкое молчание и бессмысленные пожелания друг другу спокойных снов. Сказать, что я была озадачена и шокирована — это ничего не сказать. Единственное радовало, что отец не беспокоился… Орион сказал, что мы отправились заниматься стрельбой, и он был уверен в моей безопасности.
Вернувшись я сразу побежала в комнату и увидела на кровати небольшую книгу в кожаном коричневом переплете. Она была старая и потрепанная, а на мягкой обложке был вытеснен волк, который выл на луну. Прикоснувшись к желтым страницам почувствовала дрожь и неподдельное волнение от информации, которую должна узнать. Поэтому не теряя я развернула бестиарий и погрузилась в чтение…
В книге рассказывалось об обычаях и законах в стае. Поэтому я внимательно вчитывалась в каждое слово.
«Оборотни создания социальные — живут семьями, которые насчитывают от двух до пятнадцати представителей. Выводком жить проще. Ведь можно предупредить друг друга о возможной опасности, вместе догнать добычу и защититься от охотников… Стая состоит из оборотней разного возраста. Руководят сильные и агрессивные, а остальные им подчиняются. Возглавляет стаю сильный характером волк, а помогает верховодить ему подруга-волчица. Это явление также известно как иунктус астра, но об этом позже.
Кроме того, к стае принадлежат низкоранговые оборотни разного пола, а также щенки новообращенные в этом году и переярки, превращенные в прошлом. Лидеры поддерживают порядок, постоянно напоминая своим «подчиненным», кто главный. Всячески демонстрируют свою доминантность: рычат на них, кусают, сбивают с ног. Преимущественно хватает одного строгого взгляда вожака или его самки, чтобы присмирить других членов стаи. Оборотни, которые провинились, при этом падают на землю и крадучись убегают. Иногда в знак покорности ложатся на спину. Своим поведением волки свидетельствуют любовь и уважение к главарю, к которому приближаются ползая, с прижатыми ушами и приглаженной шерстью.
Статус волка можно определить по положению хвоста. У вожака он высоко поднят, тогда как у их «подчиненных» — опущен.
Если же с вожаком или его избранницей что-то случается, их меняют преемники — сильные волки, которые занимают особое место между вожаком и низкоранговыми самцами. Обычно оборотни между собой не дерутся. Но с чужаками, которые пересекли границу и пришли на их территорию, случаются стычки. Ведь каждая стая охотится на своем участке. Хозяева каждой отдельной территории охраняют ее, этим предупреждая соседей о том, что незваные гости будут наказаны»
Начало книги показалось интересным, но не уникальным, поэтому я быстро начала листать страницы дальше, пока не наткнулась на главу, которая заинтересовала меня с самого начала.
«Иунктус астра — это особый статус пары вожаков. Дословный перевод означает «связанные звездами», или в разговорной речи их еще называют зорелямы. Это пара будущих оборотней, которые были помолвлены своими родителями еще при рождении. Обряд «связывания» проводит заклинатель и обычно в нем участвуют талисманы, которые затем находятся у владельцев всю свою жизнь. Союз зорель разъединить невозможно. Оборотни будут всегда иметь между собой особую связь: они могут общаться мысленно, чувствовать друг друга на большом расстоянии и питать партнера личной жизненной энергией. Подобные союзы считаются очень выигрышными для стаи. Ведь пара альф-зорель непобедима. Даже если один чувствует себя плохо, его быстро заменяет его вторая половинка, и таким образом зорели верховодят стаей до глубокой старости, пока добровольно не решают составить обязанности…»