Тяжело дыша, Грейбек стоял над поверженным противником. В разорванном горле кабана последний раз что-то булькнуло, возвещая о смерти. Торжества по этому поводу Фенрир не испытывал. Ему показалось, что сердце пропустило удар, когда он услышал полный боли вой приемного сына. И сейчас, едва убедившись в устранении главной угрозы, волк кинулся к своему детенышу.
На первый взгляд рана Коула казалась ужасной — длинная, глубокая, все еще сочащаяся кровью, даже кость виднелась, но стоило изучить ее более внимательно, как Грейбек понял, что на этот раз обошлось. Основной удар клыков пришелся по ребрам, и хоть два из них были сломаны, они все-таки защитили жизненно важные органы. Правда, не стоило недооценивать кровопотерю.
Фенрир издал предупреждающий вой для остальных членов стаи, а потом занялся лечением. По волчьей привычке оборотень принялся зализывать рану длинными, ловкими движениями. Слюна обладала заживляющими свойствами, и кровотечение стало останавливаться, хотя и не так быстро, как у взрослого.
Первыми на зов вожака откликнулись Грегор и Гидеон. Мгновенно оценив обстановку, они присоединились к лечению. Вскоре появившиеся остальные члены стаи оказывали безмолвную поддержку, делясь своей силой через прикосновение к волчонку.
Кровь больше не текла и рана начала медленно затягиваться, но Грегор все-таки заметил:
— Ему надо перекинуться обратно, только тогда начнется полное восстановление.
— Но он сам не сможет, — возразила Тесса. — Мальчик сильно пострадал.
— Вижу, — рыкнул глава оборотней. — Мы перекинемся вместе, и мое превращение увлечет его в любом случае. Но вам лучше уйти, иначе все окажутся людьми.
Фенрир не преувеличивал. Вожак, действительно, обладал такой силой, поэтому оборотни поспешили ретироваться с поляны. Оставшись вдвоем, Грейбек лизнул все еще пребывающего в беспамятстве волчонка в нос, проговорив:
— Ну же, Коул, держись. Пусть волк уступит место человеку, чтобы спасти обоих.
Столь тесным контактом, собственным запахом Фенрир привязал малыша к себе, к своему зверю, и только потом начал превращение. Его тело уже начало вытягиваться, приобретая человеческие черты, теряя шерсть, когда Коул, наконец, тоже забился, меняя облик. Старший зверь звал младшего за собой, и тот не смел ослушаться.
Трансформация в мгновение ока стянула края раны, превратив ее в длинный, розовый, еще пульсирующий шрам. Через пару дней не останется и его, но даже став человеком, Коул так и не очнулся. Он был еще слишком молод, и столь раннее возвращение в истинный облик отняло последние силы. Но это уже не так страшно.
Взяв сына на руки, Грейбек скорым шагом направился домой. Сейчас мальчику необходимы тепло и уход, а не ночевка в лесу. Благо, они были недалеко от поместья. Уже через час мужчина уложил малыша в постель. Свою. И сам лег рядом.
Близость вожака, его тепло ускоряли восстановление оборотня, служа явным доказательством, что это не просто титул. Все вервольфы чувствовали это инстинктивно. Вот и Коул, так и не проснувшись, теснее прижался к Грейбеку, спрятав носик у него на груди. Поза просящего защиты.
Так, в обнимку, он и проспали до самого утра. Мальчик открыл глаза, когда солнце уже давным-давно поднялось над горизонтом. Фенрир заметил, что первой его эмоцией был страх, так как он сразу понял, что находится не в своей постели, но стоило увидеть отца, как ребенок тут же успокоился.
— Я... — начал было Коул, но Грейбек ответил предвосхищая его вопрос:
— Ты в моей спальне. Охота прошла не совсем удачно. Ты был ранен, помнишь?
— Да... кабан. Он был такой большой! Я попытался с ним справиться...
— Это и стало твоей роковой ошибкой. Такая дичь тебе еще не по силам, малыш. Надо было просто отойти в сторону. Идущий на таран секач просто пробежал бы мимо. Они почти никогда не возвращаются после первой атаки.
— Я не знал, — сокрушенно вздохнул мальчик.
— Теперь знаешь. Когда придет время, я сам натаскаю тебя на такую опасную добычу, а пока даже не думай об этом, понял?
— Да, отец.
— Отлично. Как себя чувствуешь? Бок болит?
— Немного, — признался Коул, поморщившись. — И еще как бы зудит.
— Это из-за быстрого заживления раны. Потерпи денек, потом пройдет.
— Так скоро?
— Да, — кивнул Фенрир и, опрокинув ребенка на спину, добавил: — Дай-ка я посмотрю получше, как идет заживление.
— Ага, — мальчик привык слушаться отца. — Ой, а повязки нет, и раны тоже!