При этом сам Коул никого не задирал и не пользовался привилегированным положением сына вожака стаи. Слишком хорошо помнил, каково это — находиться по другую сторону баррикад. Наблюдая за его поведением, Тесса не раз говорила Фенриру, что из парня может получиться хороший лидер. Мужчина был с ней согласен.
Волчица также подмечала, что мальчик многое перенял от приемного отца: некоторые жесты, повадки. Даже внешне чем-то походил, так как не желал излишне коротко подстригать волосы, и теперь обзавелся кудрявой гривой, которую порой просто стягивал шнурком в хвост, чтобы не мешались. А при устоявшейся привычке скрывать шрам вряд ли кто-нибудь смог бы узнать в нем знаменитого Гарри Поттера.
И все-таки прошлое напомнило о себе. За пару дней до дня рождения Коула ему пришло письмо из Хогвартса. На конверте, конечно, значилось его настоящее имя, но и только.
С интересом разглядывая почтовую сову, мальчик принял конверт и, переглянувшись с отцом, прочитал письмо вслух. После этого Коул все-таки переспросил:
— Значит, я все-таки волшебник?
— Конечно. Я же всегда говорил тебе об этом, — усмехнулся Грейбек.
— Поздравляю, мой мальчик, — Тесса ласково поцеловала его в макушку.
— Здорово! Ой, тут целый список того, что нужно купить.
— У нас будет время обо всем позаботиться, — поспешил успокоить сына Фенрир.
Вдруг ребенок посерьезнел и тихо спросил:
— А меня не выгонят? Ну, из-за того, что я оборотень?
— Не посмеют. Ведь ты знаменитость в магическом мире.
— Это... из-за тех событий? — Коул не любил напоминать о них отцу, но иногда иначе просто не получалось.
— Да. Хотя наверняка тебе придется скрывать свою вторую суть. Но даже если так, не волнуйся, я найду тебе опекуна в школе, — поспешил успокоить мальчика Грейбек.
— Опекуна? — поежился Коул.
— Мага, который будет знать о тебе все, и сможет представлять твои интересы. Я не отказываюсь от тебя, малыш. Но мы ведь уже говорили об этом. Не нужно никому постороннему знать, кто мы друг другу.
— Хорошо, — согласился ребенок, хотя в его глазах все еще плескалось недоверие. Было видно, что ему хочется стать волшебником, но столь резкие перемены внушают страх. Он слишком долго жил без отца, чтобы теперь жаждать самостоятельности.
Фенрир тоже был не в восторге от предстоящей разлуки, но, в отличие от сына, понимал, что этот шаг необходим для его же становления, если он хочет вырасти не рядовым волком, а истинным альфой. Поэтому Грейбек потрепал мальчика по волосам и сказал:
— Не грусти. Уверен, это будет веселое время. К тому же, скоро твой день рождения. Что бы ты хотел?
— Я? — растерялся Коул. — Не знаю.
— Тогда подумай.
Весь следующий день вожак оборотней где-то пропадал, явился лишь к вечеру и сразу поинтересовался у сына:
— Ну как, придумал, что хочешь в подарок?
Мальчик сокрушенно покачал головой, на что Фенрир улыбнулся (с годами его оскал стал почти ласковым):
— Тогда как тебе предложение: завтра мы поедем в Лондон, и там сам выберешь, что захочешь в подарок?
— Вместе? — решил уточнить Коул, так как обычно в такие поездки он отправлялся с Тессой.
— Да, мы вдвоем.
— Здорово! — воскликнул мальчик, расплываясь в ослепительной улыбке.
— Тогда решено. Ты не расстроишься, если я завтра же познакомлю тебя с потенциальным опекуном?
— Но ты меня с ним не оставишь?
— Нет, конечно. Просто познакомитесь.
— Ладно.
На следующий день, готовые к выходу, отец и сын выглядели очень представительно, хоть оба и выбрали оба маггловскую одежду. В строгом костюме цвета мокрого асфальта Фенрир смотрелся очень импозантно, а Коул в светло-серых брюках и легкой зеленой рубашке был ему под стать. Мальчик даже позволил себя тщательно причесать.
Едва они вышли за пределы поместья, Грейбек остановился и, обернувшись к сыну, сказал:
— Думаю, пришло время тебе познакомиться с аппарацией.
— С аппар...
— Маги могут почти мгновенно перемещаться в пространстве. Для этого существует определенное заклинание. Самостоятельно так путешествовать могут только взрослые, но ты можешь аппарировать в компании с кем-то. В данном случае, со мной.
— Здорово! — выдохнул Коул. — А как?
— Подойди поближе.
Мальчик тотчас выполнил требуемое, отец его обнял, прижимая к себе еще крепче, и достал волшебную палочку. Потом Коулу показалось, что земля резко ушла из-под ног, а внутренности скрутило. Кажется, он даже зажмурился, пока не услышал: