— Он ведь еще и оборотень?
— Именно.
— Как давно?
— Достаточно, чтобы полностью сродниться со своим зверем, найти общий язык. С этим проблем не будет.
— Оборотень без проблем — это нечто из области фантастики, — скривился Северус, и Коул почувствовал, что за этими словами скрывается что-то личное.
— То был частный случай, и ты это знаешь, — возразил Фенрир. — Он не был в стае.
— Допустим. И ты хочешь, чтобы я принял опекунство над отпрыском Поттеров? Вряд ли кто-то в это поверит.
— Ты настолько скользкий змей, что придумаешь удовлетворяющее всех объяснение.
— И как ты себе это представляешь? — изогнул бровь Снейп, снова усаживаясь в кресло и предлагая гостям занять диван.
— В общих чертах легенда уже готова. Ты же знаешь, что я не доверяю твоему... работодателю.
— Я бы удивился, если б было по-другому.
— Так вот, я не хочу, чтобы он знал, что Гарри — мой приемный сын. Пусть старик считает, что мальчик все это время жил в семье оборотней, в деревне, те хорошо обращались с ним, но не имели связи с магическим миром, из-за чего и не знали, кто он есть, а потом ты нашел его благодаря письму из Хогвартса, поэтому и необходимо именно твое опекунство.
— Думаешь, Дамблдор не сумеет вытащить из мальчика правду? — спросил Северус, и в его голосе слышалось недоверие.
— Он сможет весьма достоверно притвориться. Ведь сможешь, Коул?
— Да, — кивнул тот. Ребенок уже хорошо усвоил, что значит хранить секрет стаи и как это важно.
— А если ты, Северус, волнуешься о легиллименции, то зря. Никто не может прочесть мысли оборотня.
— В самом деле?
— Можешь попробовать.
Коул заметил, что мужчина как-то странно посмотрел на него, так что немного загудело в голове, но и только.
— Действительно, глухая стена, — изумленно отметил Снейп.
— Вот видишь.
— Но директор может захотеть, чтобы опекуном стал Люпин.
— Ничего не выйдет, — раскатисто хохотнул Грейбек.
— Почему?
— Омега не может воспитывать альфу, даже если тот еще волчонок.
— Вот как... — протянул Северус, тем самым показав, что он гораздо лучше осведомлен об обычаях стаи, чем кажется. — Любопытно все складывается. И насколько... твой сын в курсе событий почти десятилетней давности?
— В полной мере. Ему не нужно врать.
— Могу я спросить? — вдруг подал голос Коул.
— Да, конечно, — кивнул Фенрир.
— А кто отправил меня к Дурслям? Министерство Магии?
— Нет, это была личная инициатива Дамблдора, — ответил Фенрир, а Снейп лишь согласно кивнул.
— Хм, — нахмурился мальчик, видимо, что-то решив про себя.
Кажется, такая реакция понравилась Северусу, но он сдержал улыбку и спросил:
— Так вы, молодой человек, согласны, чтобы я стал вашим опекуном?
— А вы? — Коул понимал, что отвечать вопросом на вопрос невежливо, но ему нужно было знать.
— Это так важно для тебя? — удивился мужчина.
— Один раз у меня уже были опекуны, которые меня не хотели, сэр, — тихо ответил мальчик, и одна эта фраза говорила о весьма непростом детстве надежды Магического Мира.
— В таком случае, да, я согласен.
— Я тоже, сэр.
— Хорошо. Посиди здесь немного, нам с твоим отцом нужно перекинуться парой слов.
Снейп увел Грейбека в соседнюю комнату, кажется, кабинет, откуда не доносилось ничего, кроме гулкой тишины. Коул удивился. Обычно такого не бывало. Наверное, дело в магии. Впрочем, мальчик достаточно доверял отцу, чтобы не беспокоиться, и сейчас просто рассматривал обстановку комнаты.
— Так о чем ты хотел побеседовать? — ухмыльнулся Фенрир, едва Северус произнес заглушающее заклинание.
— Что ты задумал, Грейбек? Это какая-то изощренная форма мести?
— Возможно, но не мальчику, как ты полагаешь. Ему я ни за что не причиню вреда. Коул мне и правда как сын.
— Почему именно Коул?
— Во-первых, никто не должен был его узнать, а во-вторых, я видел его волка.
— Он черный?
— Как уголь.
Северус усмехнулся, но тут же посерьезнел и спросил:
— Почему ты не сказал, что твой приемный сын именно Гарри Поттер?
— Приятный сюрприз, не так ли? Я помню, как ты был неравнодушен к его матери.
— Она была моим другом. Но у ребенка имелся и отец. И мое отношение к Джеймсу тебе так же известно. А весь Магический Мир будет отмечать это.
— Все это досужие сплетни. Мальчик не слишком-то похож на родителей. Даже внешне.
— У него глаза Лили.
— Возможно, но в остальном он, в первую очередь, сын стаи, мой сын. О Поттерах он знает лишь понаслышке и, если честно, не стремится на них походить. И тебе не стоит заострять на этом внимания.