— Я и продолжу им заниматься, буду готовить снадобья для больничного крыла и прочих нужд. Доверить все это Слагхорну — безумие.
— Но зачем?
— Дамблдор очень убедительно просил меня на этот год занять должность преподавателя защиты. Якобы он не смог подобрать достойного кандидата.
— Угу, не смог он, — буркнул Гарри.
— Не переживай, то, что должность проклята — лишь слухи.
— Да знаю я. Просто эта перестановка меня настораживает.
— Меня тоже, но моя квалификация позволяет преподавать обе дисциплины. Да и спорить с директором в этом было бы подозрительно. Конечно, я не смог не возмутиться, что Дамблдор оставался глух к моим просьбам, доверяя учеников крайне сомнительным личностям, и обратился ко мне, когда и их не нашлось, но ты догадываешься, как он это воспринял.
— Просто как ворчание?
— Вот-вот.
— Хм. Или Альбус в самом деле рассчитывает на то, что эта должность проклята, или, что более вероятно, старается приблизить к себе своих соратников. Вот только Слагхорн не показался мне такой уж силой.
— Он ценен своими связями. Всегда любил дружить с подающими надежды магами.
— Вот в чем дело. Надо попробовать получше его узнать.
— Уверен, у тебя даже получится. Знаменитый Гарри Поттер — да он сам мимо не пройдет, — усмехнулся Северус, вот только не слишком весело.
— Мне стоит его опасаться?
— Настороженность не повредит. В остальном полагайся на свое чутье. Но на продвинутые зелья Слагхорн тебя и Рона уже взял.
— Не помню, чтобы я выказывал такое желание... Всегда считал, что одного зельевара на семью нам хватит. Тем более такого, как ты.
— Льстец, — на сей раз улыбка Снейпа значительно потеплела. — На самом деле наш досточтимый директор убедил своего старого друга, что вы с мистером Уизли просто грезите о карьере авроров, которая без данной дисциплины невозможна.
— Ну-ну. Мы ведь, кажется, уже говорили с ним на данную тему, — фыркнул Гарри.
— Пусть его. Думаю, в этом вопросе лучше не идти на конфронтацию. Если ты заметил, Дамблдор и так уже дергается.
— Ладно, пусть так. Черт, но у меня же нет учебника! И у Рона, я уверен, тоже, да и в средствах он стеснен.
— Ты как ребенок! — покачал головой Северус, потом направился к шкафу и достал из его недр две книги, которые протянул Поттеру. — Я преподавал зельеварение больше десяти лет, и программа, замечу, не слишком изменчива. Думаешь, у меня ничего не осталось? Вот, держи. Эту, с пометками, оставь себе.
— Ух ты! — вырвалось у Гарри, когда он пролистал несколько страниц. — Твои заметки на полях?
— Да.
— А почему Принц-полукровка?
— Игра слов, — с некоторой ностальгией в голосе ответил Снейп. — Моя мать — урожденная Принц, а я полукровка, так как мой отец — маггл. Вот и выходит.
— Здорово.
— Да. Только, ради Мерлина, не пытайся испытать то заклинание, что написано на полях. Последствия могут быть непредсказуемы. Оно опасно, и это не шутки.
— А что за заклинание?
— Сектумсемпра. Оно рассекает тот объект, на который направлено. И залечить рану можно только бадьяном, причем лишь в течение четверти часа.
— Ух ты! Ты сам его изобрел? Еще в школе?
— К сожалению, да.
— Почему? Это же здорово! Профессор Флитвик рассказывал, что невероятно сложно придумать новые чары, особенно простые в исполнении. А ты сделал это, будучи учеником, что говорит о большом таланте.
— Возможно. Но не стоит обольщаться. Я был замкнутым, нелюдимым подростком.
— К тому же, тебя доводили отец и его друзья. Как бы там ни было, но четверо на одного — это жестоко.
— Спасибо за... понимание.
— Ладно, не будем ворошить прошлое, — Гарри всегда чуял неприятные для партнера темы разговора, и предпочитал не бередить старые раны. — Никакие заклинания я пробовать не буду. Сектумсемпре ты меня сам научишь, когда будет время, хорошо?
— Что ж с тобой делать, ладно, — кажется, Северус еще не до конца убедился в предусмотрительности партнера и в отсутствии у него неуместного любопытства.
— Отлично. А ты, прошу, будь поосторожнее с нашим директором. Не нравится он мне. К счастью, твоя клятва ему теперь пустой звук.
— Это я уже почувствовал. Честно говоря, приятное чувство — ощутить себя свободным от обязательств. Но Дамблдору пока вовсе не обязательно об этом знать, понимаешь?
— Угу.
— Поэтому возвращайся к себе. Не стоит давать повод для подозрений.
— Ладно. Но я зайду в выходные?
— Посмотрим по обстановке.
Поцеловав мужчину на прощанье, Гарри вернулся к себе. Рона он нашел в укромном уголке гостиной, о чем-то воркующим с Гермионой. Судя по тому, как порозовели ее щеки, явно не об учебе. Поттеру, чтобы привлечь к себе внимание, пришлось раза три кашлянуть. После чего он проигнорировал смущение друзей и сказал, вручив рыжику учебник: