— Да не косись ты на меня так! Не собираюсь я предъявлять тебе какие-либо претензии или обвинения. Ты поступил так, потому что не мог иначе. Что было — то прошло. С Темным Лордом Волдемортом покончено в тот самый Хэллоуин. Я не собираюсь возрождаться или что-то в этом роде. Мне выпал шанс начать жизнь заново, и я решил им воспользоваться.
— Так просто?
— Нет, этот путь имеет свои... сложности. К тому же, сам видишь, метка у тебя не появилась.
— Хм, нет, — Снейпу очень захотелось задрать рукав и лишний раз убедиться в этом, но он сдержался.
— И не появится. Эти чары рухнули с моим возрождением. Мне лично других намеков мироздания не нужно. Воспринимай меня просто как второго родителя твоего партнера. Или его брата, что больше подходит моему нынешнему возрасту.
— Сколько же тебе сейчас? — удивленно спросил Фенрир.
— Возрождение случилось из самого первого крестража, который был создан мной-старшекурсником, поэтому на тот момент я появился бы шестнадцатилетним, если б не одно «но»: залогом успешного ритуала стала не человеческая жизнь, а василиска, из-за чего я оказался чуть старше и наполовину змеей.
— Хм... — кажется, Северус пытался скрыть смех.
— Да, зрелище было то еще, — с улыбкой подтвердил Гарри. — Если когда-то и существовали наги, то выглядели именно так. Чешуя вместо кожи, змеиный хвост вместо ног...
— Вот-вот. Но каждый уничтоженный лично мной крестраж возвращал мне часть человеческого облика. Поэтому сейчас я куда больше человек, чем тогда. А возраст... думаю, выгляжу лет на двадцать пять.
— Похоже на то, — согласился Грейбек, хотя он бы даже не пикнул, выгляди Том древним старцем. Главное, он сейчас рядом, живой!
— И сколько же крестражей еще осталось? — поинтересовался Снейп.
— По идее, теперь один. В чаше Пенелопы Пуффендуй, которая, к сожалению, находится в Гринготтсе, в хранилище Лестрейнджей, — ответил Реддл, вздохнув. Фенрир тотчас приобнял его за плечи и заявил:
— Мы вместе, а значит — справимся со всем.
— Безусловно. Но сначала нужно помочь Гарри избавиться от старого манипулятора, пока тот парня не извел во имя «всеобщего блага».
— Да уж, — фыркнул Поттер. — До сих пор шрам болит. Но ведь в сегодняшнем происшествии есть и положительные моменты.
— Допустим, один я вижу, — хмыкнул Том, переплетя пальцы с рукой партнера. — Что-то еще?
— Определенно. Прежде чем я взял кольцо у Дамблдора, я заметил, что его рука почернела, а местами даже будто обуглилась.
— Попался! — расплылся в улыбке Реддл.
— Похоже, да, — согласился Гарри. — От него пахло мертвой плотью.
— А теперь, будьте так добры, объясните, чтобы все поняли, — попросил Грейбек, почти рыча от нетерпения.
— Ты же знаешь, как я делал крестражи, — тотчас ответил Том. — Ни один не обошелся без сюрприза. Но я и предметы использовал непростые. И если медальон, диадема или чаша оказались чисты от магии, так как сотни лет считались утерянными или просто переходили из рук в руки как красивые безделушки, то кольцо было родовым перстнем Певереллов, более того, камень уникальный сам по себе — он относится к Дарам Смерти.
— Это же миф! — воскликнул Северус.
— Не совсем, — возразил Поттер. — Один из легендарных даров есть у меня.
— Мантия-невидимка? — догадался зельевар.
— Именно, — кивнул Реддл. — И я хочу, чтобы ты, Гарри, владел и вторым.
С этими словами бывший Темный Лорд вручил парню камень в поврежденной оправе.
— Но... — попытался было возразить молодой оборотень.
— Не спорь. Ты достоин, и тебе он может пригодиться больше, чем всем нам. Смотри, камень признал тебя.
Гарри уставился на подарок, лежащий на его ладони. В самом деле, происходило удивительное: оправа сама собой начала восстанавливаться. Исчезла чернота, металл рос, пока перстень не стал целым. Единственное — изменилась форма. Теперь Воскрешающий камень оказался наполовину утоплен в металл оправы, по бокам которой с одной стороны был герб Певереллов, а с другой Поттеров. И Коул чувствовал притяжение магии, словно перстень всей сутью просился на палец. Оставалось только подчиниться.
— Видимо, это судьба, — довольно улыбнулся Том.
— Наверное, — согласился Гарри, все-таки делая кольцо невидимым.
— Так что этот артефакт сделал с директором? — спросил Грейбек.
— Его магии, видимо, понравилось мое проклятье для невежд, попытавшихся сунуть любопытный нос в мой крестраж, и камень усилил чары, нацелив их на попытку использовать. Дамблдор такую попытку предпринял, вот и пожинает плоды. Проклятье жрет его магию, неся лишь одно — смерть.
— Он умрет? — с некоторым неверием спросил Снейп.