— Безусловно. Но не сразу. Действие проклятья неспешное, но неотвратимое. Нет ни противоядия, ни контрзаклинания. Собственной жаждой власти Альбус подписал себе смертный приговор.
— Когда? — только и спросил Фенрир.
— У нас есть минимум полгода. А, учитывая магическую мощь директора, может и больше. Но итог один. И, думаю, это не заставит тебя отказаться от твоих планов, Гарри?
— Ни за что! — возразил парень, сжав кулаки. — Возможно, придется ускориться, чтобы Дамблдор не отошел в мир иной эдаким святым мучеником.
— Да уж, — скривился Том.
— Как думаешь, он знает, что умирает? — спросил Поттер у Реддла.
— Наверняка. Альбус все-таки не дурак. Другое дело, какие выводы он из этого сделал. Надо подождать, присмотреться. Вынужденно сжатые сроки могут заставить его наделать ошибок, что нам на руку.
— Значит, ждать?
— Пока посмотрим на его реакцию на твое возвращение. Северус, оставишь Гарри на пару дней у себя. Во-первых, ему и правда надо восстановиться, а во-вторых, надо пустить слух, что он едва не лишился магии. Лучше будет, если ты сам обвинишь директора в этом, — посоветовал Том.
— Допустим. И где я нашел Поттера?
— К чему врать в незначительном? — пожал плечами Фенрир. — У кромки Запретного Леса.
— Не забывайте, Дамблдор все-таки сильный легиллиментор, — напомнил Северус.
— Ты тоже, — усмехнулся Реддл. — К тому же, партнерские узы помешают прочитать тебя. Я, например, не могу.
— Хм. В свое время вы были в этом сильнее директора.
— Знаю. И остался таковым, уж поверь. А вообще, обращайся ко мне просто по имени. Те дни давно прошли.
— Хорошо, Том. И я рад, что Альбус больше не может копаться в моей голове. Он этим грешил.
— Вот ведь любопытный старик! — фыркнул Гарри.
— Да уж, — поморщился Реддл. — Но теперь игра пойдет по нашим правилам.
— Отец, я так понимаю, что ты останешься здесь.
— Пока да, потом посмотрим.
— Отсюда есть потайной ход как раз в Запретный лес, — заметил Том. — Я покажу.
— Значит, ты пока хочешь остаться здесь? — предположил Фенрир.
— Да. Гарри может понадобиться моя поддержка. Особенно в нынешних обстоятельствах
— Ладно, — просто согласился Грейбек. Похоже, они вновь понимали друг друга с полуслова.
Сам Гарри чуял, что этим двоим не терпится перейти к более личной беседе, поэтому потянул Северуса за рукав, проговорив:
— Пойдем. Нам надо подняться к тебе, где я буду изображать глубоко больного.
— Хорошо, — неожиданно покладисто согласился Снейп.
Том и Фенрир, кажется, не заметили, как двое магов покинули апартаменты Салазара Слизерина. Впрочем, Поттер был не в претензии.
На обратном пути зельевар жадно оглядывал обстановку, не удержавшись от замечания:
— Подумать только! Ведь все считают тайные покои основателей мифом!
— Насчет остальных не знаю, а эти вполне себе существуют. И да, библиотека тут тоже есть. Думаю, Том согласится тебя туда пустить.
Северус как-то странно посмотрел на партнера, потом покачал головой и сказал:
— Только ты мог так просто с ним подружиться!
— Ну, не совсем просто, — лукаво подмигнул Гарри, открывая выход в подземелья Хогвартса. — Но мы поговорили, все обсудили, особенно щекотливые моменты, ну и пришли к взаимопониманию.
— Хм, — Снейп удивленно приподнял бровь. — И все?
— Вообще-то, у меня было несколько факторов, не дающих поддаться первоначальным эмоциям.
— Каких же?
— Во-первых, я изначально знал, что Том — партнер моего отца. Причем истинный. И как папа тосковал о нем. А тут оказалось возможным их воссоединить. К тому же, магический всплеск в тот злосчастный Хэллоуин каким-то непостижимым образом сделал нас почти родственниками. Мы оба тогда почувствовали эту связь. С течением времени она лишь укрепилась.
— Связь? — удивился Северус, впуская парня в свои покои и тщательно закрывая за ними дверь, да еще и заклинанием припечатывая. — Никогда не слышал ни о чем подобном.
— Я тоже. Но к чему отрицать очевидное? — пожал плечами Гарри. — Мы чувствуем друг друга, почти как я других членов стаи, мы словно на одной мысленной волне, и я, при желании, могу позвать его. Как и он меня, думаю.
— Все это требует тщательного исследования, — заключил Снейп.
— Угу, займемся на досуге, — согласился Поттер и потер глаза.
— Так, ложись в кровать. А я пойду, устрою показательную истерику Дамблдору.
— К нему пойдешь?
— Нет, воспользуюсь камином. Я же не могу оставить больного подопечного.
— Вот именно, — подтвердил Гарри, уходя в спальню. Но дверь за собой лишь прикрыл. Собственно, он бы все и за закрытой услышал, если Северус решит заглушающее заклинание не использовать, но этим жестом парень словно ставил в известность, что будет в курсе. Партнер лишь плечами пожал и вызывал директора через камин.