«Гарольд Джеймс Поттер через своего магического опекуна сообщает о своей помолвке с Джиневрой Уизли, так как они являются парой. Магическое подтверждение обручения состоится в субботу, через неделю, в главном зале Хогвартса».
— Чушь какая-то! — пробормотал Гарри, а в следующий миг был чуть не задушен объятьями Джинни и ее щебетом:
— Какой ты романтичный! Ничего мне не говорил и нарочно казался букой!
— Не веди себя глупо, — фыркнул Поттер, не без труда отцепив от себя девушку.
— Да-да, конечно.
— И не слишком-то рассчитывай на наш союз. Я своего согласия не давал.
Лицо младшей Уизли малость потухло, но недостаточно, словно она ожидала похожей реакции. Сам Гарри постарался встретиться взглядом с партнером и передал ему мысленно:
— Что бы ты там ни подумал, я здесь ни при чем!
— Знаю. Держись, тебе сегодня будет нелегко, — так же мысленно ответил Северус.
Снейп как в воду глядел. Казалось, каждый в Хогвартсе жаждал вызнать подробности столь «романтической», как они считали, истории. От Колина приходилось едва ли не зигзагами уходить. Только Рон, Гермиона, Невилл, Луна и Драко не проявляли бестактного любопытства. Остальные притихли лишь тогда, когда Поттер рявкнул на них, да так, что у Криви стекло фотокамеры треснуло. Но шушуканье за спиной не прекращалось. Даже преподаватели смотрели как-то странно.
Еле дотерпев до обеденного перерыва, Гарри схватил Рона и Гермиону, и, спрятавшись с ними в пустом классе под всеми возможными чарами, спросил у Уизли:
— Ты что-нибудь знаешь об этом?
— Клянусь тебе, нет! — друг даже побледнел. — Хотя директор приходил к маме перед самым началом занятий. Они о чем-то долго говорили. Я слышал лишь пару фраз о том, что какие-то узы уже сформировались. Пусть и не полностью, но этого будет достаточно.
— Достаточно, значит... — процедил Гарри. — Ну-ну.
— Какие узы? — осторожно спросила Грейнджер.
— Мы ведь оба несовершеннолетние, Гермиона. И поженить нас, обойдя это, можно только в двух случаях: если невеста беременна — так как ребенок должен быть законнорожденным, или если собирающиеся заключить брак магические партнеры друг друга. Первое подстроить не удалось, вот наш доблестный директор решил разыграть вторую карту.
— Думаешь, это он? — с сомнением протянула девушка.
— Кто же еще? — презрительно фыркнул Гарри. — Столько совпадений не может случиться на пустом месте.
— И что ты будешь делать? — робко поинтересовалась Гермиона.
— Пока мне надо присмотреться к «невесте». Что-то с ней не так! Я просто чую это. Какой-то подвох с ритуалом, как минимум. Ты живешь с ней в соседних спальнях, ничего такого не замечала?
— Хм, мы никогда не были особо близки, — призналась Грейнджер. — Но мне кажется, с начала учебного года у нее появилась какая-то прям зацикленность на тебе. Правда, какая-то бездумная.
— В смысле? — Рон и Гарри спросили это едва ли не хором.
— Ну, она не обсуждает тебя и только тебя, но едва ты попадаешь в поле ее зрения, как она не может отвести взгляд. Словно на тебе маячок какой висит.
— Да, похоже на какой-то приворот, что ли. Или нечто более сложное, — задумчиво потерев подбородок, признал Поттер. — Ты приглядывай за ней получше, Гермиона, хорошо?
— Конечно. Я же понимаю, что все это... дурно пахнет.
— Еще как! — признал Гарри.
— Может, мне на нее как-то надавить, выпытать... — предложил Рон.
— Не нужно. И вряд ли получится, если она под действием какого-то ритуала. Она просто не поймет.
— А ты будешь просто ждать?
— Вот еще! — фыркнул Поттер. — Во-первых, мне надо посоветоваться с нужными людьми. Во-вторых, подготовить тылы. Если не удастся все заранее разрушить, то в субботу веселое шоу я вам гарантирую.
— Похоже, ситуация не слишком испугала тебя, — заметила Гермиона.
— Чего тут пугаться? Нет такой силы, которая заставила бы меня жениться на Джинни. Слишком много железобетонных факторов против. Только директору об этом пока знать не стоит. А вот зол я изрядно!
Вечером выяснилось, что Северуса новость разгневала не меньше. Правда, за время занятий он сумел выпустить пар на нерадивых учеников, и в разговоре с Гарри он держался почти нормально.
— Что за мерзкую игру затеял Дамблдор? — вопрошал он.
— Не скажу точно, но и в правду дурно попахивает. От младшей Уизли веет странноватой магией. В ней есть что-то знакомое, но я никак не могу понять что, — признался Гарри.
— Можешь объяснить, что конкретно тебя настораживает?
— К сожалению, нет. Но она как-то изменилась, и заметно это далеко не всегда.
— Хм. Покажи-ка ты ее Тому.