Всю свою жизнь Снейп добивался всего собственным трудом, и ценил подобное в других людях. Он никогда не стремился в ряды аристократов, да и те, за исключением разве что Люциуса, всегда держались в стороне. А вот теперь Северус один из них. Судьба, воистину, непредсказуемая дама. Правда, все это меркло и не имело никакого значения по сравнению с тем, что Гарри с ним рядом, и вот так легко вытеснил одиночество из его жизни, подарив семью.
Несмотря на тайную помолвку и прочие ухищрения, Снейп ощущал себя счастливым. Особенно когда Поттер увлек его в кровать, уткнулся в плечо и пробормотал:
— Люблю тебя!
Оставалось только прижать это чудо теснее к себе и ответить:
— Я тоже тебя люблю, Гарри.
Конечно, после таких признаний о том, чтобы просто заснуть, не могло быть и речи. Северус занимался любовью со своим партнером нежно и неспешно, словно старался лучше прочувствовать его и насладиться не только магическими узами, но и кровными. Гарри не возражал. Его волк тоже. Поняв законность положения вещей, зверь не рвался занять главенствующую позицию, а просто нежился в ласках партнера.
Единственным неприятным моментом этой ночи оказалась необходимость проснуться до рассвета. Поттер вынужден был вернуться в гриффиндорскую башню. К счастью, его отсутствие для остальных учеников осталось незамеченным.
Не успел парень переодеться в пижаму, как прямо на его кровати материализовался домовой эльф в ливрее. Гарри такого никогда не видел. Явно не из прислуги Хогвартса. Звериное чутье подсказывало, что хозяева домовика ему когда-то встречались.
— Ты служишь братьям Дэгре? — уточнил молодой оборотень.
— Совершенно верно, лорд Поттер, — церемонно поклонился эльф. — Мои хозяева велели передать вам это.
В лапках возник толстый свиток. Видимо, инструкции. К нему прилагалась записка, поясняющая это, а также то, что близнецы будут присутствовать на субботней церемонии. И призыв ни в коем случае не начинать ее без них.
Как только Гарри прочитал коротенькое послание, домовик снова поклонился и исчез с легким хлопком.
Решив, что снова ложиться спать бессмысленно, парень предпочел ознакомиться с советами адвокатов. Чтение оказалось... увлекательным. Братья подошли к делу обстоятельно, подготовив не только речь, но и снабдив ее нужными доказательствами. В свиток оказались вложены выписки со школьного счета Поттеров, регистрационных книг министерства, а также еще какие-то справки. Теперь становилось понятно, почему близнецы попросили оформить доступ ко всем счетам и делам. Поначалу Гарри это насторожило, но Люциус тотчас объяснил, что это стандартная процедура, и от злоупотреблений адвокатов удержит клятва. Так что молодой лорд подписал типовую форму доверенности.
Этим же днем Поттера отозвал в сторонку Эштон. Они перебросились парой фраз, смысл которых сводился к тому, что на субботней церемонии ожидается не только Фадж, но и отряд невыразимцев для поддержания порядка. Похоже, ощущение грядущего скандала было не только у Гарри.
Дамблдор планировал провести церемонию обручения лично (у него имелись такие полномочия как у главы Визенгамота), в узком кругу. Вот только не получилось. Когда Малфой-старший заявил о своем желании присутствовать в качестве главы попечительского совета, директор лишь скрипнул зубами, но когда такое же желание выразил министр... Визит волшебника такого ранга означал не только пристальное внимание властей, но еще и присутствие прессы. Да и отказаться не было никакой возможности. Только смириться.
В последние дни перед церемонией директор предпочел вообще прятаться ото всех в своем кабинете, якобы решая важные проблемы, а на самом деле стараясь не светиться. Так как облик его сейчас не очень-то соответствовал образу светлого волшебника. Слишком раздосадован он был, да и проклятье давало о себе знать с каждым днем все сильнее. Но и речи не шло о том, чтобы все отменить. Дамблдор был самоуверен до крайности. Да и что может предпринять какой-то мальчишка?
Утром перед церемонией в гриффиндорской гостиной появилась профессор Макгонагалл. Еще более хмурая, чем обычно, она обвела взглядом своих подопечных и заявила, что сегодняшний выход учеников в Хогсмид отменяется. Впрочем, никто в магическую деревню и не стремился, справедливо полагая, что в замке развернется действо поинтереснее. Правда, Минерва поспешила всех разочаровать сообщением, что обручение будет в золотой гостиной, куда будут допущены только непосредственные участники и специально приглашенные лица.