В этот самый момент, воспользовавшись замешательством, в гостиную вошла Минерва, с порога потребовав ответа:
— Что здесь происходит? И где директор?
— В другом, куда менее приятном месте, — пояснил Фадж. — Боюсь, вам, профессор Макгонагалл, придется на какое-то время взять на себя руководство школой.
— Но на каком основании? Что с Дамблдором?
— Альбус и Аластор арестованы по обвинению в ряде весьма серьезных преступлений. Я сомневаюсь, что их выпустят из-под стражи до окончания расследования, — министр, как истинный политик, говорил почти невозмутимо.
— Дикость какая-то, — фыркнула Минерва. — В чем их обвиняют?
— Во многом, — уклончиво ответил Корнелиус. — На вашем месте я бы начал подыскивать кандидатуру на пост нового директора Хогвартса.
— Уверен, попечительский совет всячески поддержит эту идею, — подтвердил Люциус.
— Здесь, должно быть, какая-то ошибка, — пробормотала декан Гриффиндора.
— Я бы на это не надеялся, — возразил Гарри.
— Прошу простить, но я вынужден откланяться, — заявил Фадж. — Дела, знаете ли.
— Спасибо, что пришли, — вежливо поклонился Поттер.
— Как же иначе, когда такое творится! К тому же, сейчас все только начинается. Не скрою, у министерства тоже имеется ряд претензий к Дамблдору и как к главе Визенгамота, и как к директору. На поверхность стали вылезать удручающие факты. Но этот клубок еще предстоит распутать.
— Понимаю. И готов оказать всяческое содействие.
— Оно понадобится. Завтра после полудня жду вас в министерстве, лорд Поттер. Можете прийти вместе с партнером и адвокатами.
Фадж, наконец, ушел, а гул в замке все нарастал. Ученики нутром чуяли, что происходит что-то из ряда вон, и это вовсе не свадьба, и им не терпелось узнать подробности. Вот только Макгонагалл рявкнула на них так, что все разом утихли, объявила, что некоторое время обязанности директора будет выполнять она, и отправила всех по спальням. Когда всех как ветром сдуло, Минерва обернулась к оставшимся в гостиной и сказала:
— Не ожидала я такого, мистер Поттер.
— Не стоит пытаться вызвать у меня чувство вины, профессор. Не выйдет. А сейчас я бы хотел переговорить со своими адвокатами и близкими.
Макгонагалл осталось только с удивлением наблюдать, как Гарри уходит вместе с близнецами, Роном, Гермионой, Сириусом и, что совсем удивительно, Северусом и Люциусом. Оставалось только удивляться, как после происшедшего юный мистер Уизли может все еще считать Поттера другом. Но сам рыжик подобной дилеммой не терзался, давным-давно сделав для себя выбор.
Все собрались в личных комнатах Снейпа. Малфой первый отвесил молодому лорду легкий поклон и сказал:
— Мои поздравления. Это было великолепно!
— Да уж. Дамблдор словно своей бородой подавился, — усмехнулся Северус.
— Он будто сразу на десятки лет постарел, — с затаенной жалостью вздохнул Сириус. — Его дни действительно сочтены, Гарри?
— Угу. Впрочем, сам виноват.
— Ты пойдешь до конца? — спросил крестный.
— Конечно. Отступить сейчас — это сродни предательству многих людей. Возможно, я жесток и не умею прощать, но Альбус должен заплатить за все. А ты уже забыл то, что он сделал тебе?
— Сложно сказать. Наверное, скорее нет, чем да.
— А у меня претензий накопилось побольше.
— И с Северусом у вас, в самом деле, все официально?
— Да. Такими вещами не шутят. Он даже появился на моем фамильном древе.
— Какие вы скорые, — усмехнулся Блэк.
— Мои искренние поздравления, — добавил куда более вежливый Люциус.
— Спасибо. Но что нам делать дальше?
С этого момента разговор перешел в обсуждения плана действий. И тут адвокаты показали себя как очень опытные специалисты и знатоки министерских процедур. Оказывается, аврорская система ведения дел несколько отличается от методов невыразимцев. Последние мало того, что сохраняли полную конфиденциальность сторон до самого судебного процесса как минимум, но и использовали специфические средства вроде веритасерума по умолчанию. В особых случаях могли воспользоваться даже хроноворотом.
Что до ритуала искупления, то тут Бастиан и Сиэль предложили несколько вариантов, подробно расписав плюсы и минусы. Гарри и Северусу предлагалось обсудить их наедине, без лишних свидетелей, так как дело касалось только их семьи. Присутствующие понимающе кивнули, только Рон осторожно спросил:
— А мама и Джинни останутся жить?
— Безусловно, — поспешил успокоить друга Поттер. — Могу даже поклясться в этом. Правда, их магическое ядро может пострадать, но тут все зависит только от них самих. Я понимаю, что они, по большому счету, марионетки в умелых руках Дамблдора. Хотя Молли, конечно... Она же чистокровная, из древнего рода, должна знать некоторые вещи...