— Это воспитывает самостоятельность, — попыталась возразить Минерва, но Гарри гневно зыркнул на нее и ответил:
— О какой самостоятельности может идти речь, когда ребенок вырывается из привычной среды и погружается в абсолютно новый мир, где прежние навыки зачастую оказываются бесполезными? Не все так сообразительны, как Гермиона, профессор. И не все могут расширить свой кругозор без посторонней помощи. В списке необходимого для первого курса куча учебников, различных предметов, но ни единого пособия магглорожденному, хотя школе прекрасно известно, кто и как воспитывался.
— Но вы справились, лорд Поттер.
— Не благодаря вам. Северус мне очень помогал разобраться во многих, казалось бы, очевидных вещах. Так что, на вашем месте я бы не стал кидаться камнями.
— Хотите и на меня подать в суд?
— Нет. Просто разъясняю свою позицию.
— Вот как.
— Одного понять не могу: чего вы хотите от меня?
— Вы стали очень заносчивы, мистер Поттер. Возможно, легкий успех вскружил вам голову.
— О какой легкости идет речь? — нахмурился Гарри. — У меня нет и свободной минуты.
— Тем не менее, вы почти не посещаете занятия, проводите ночи в подземельях...
— Разве моя успеваемость как-то пострадала? Не исключено, что я вообще переведусь на заочную форму обучения. Мне необходимо разобраться с делами рода, для чего нужна куча знаний и навыков, которых я никогда не получу в школе.
— Драко Малфой или Невилл Лонгботтом куда больше внимания уделяют именно занятиям здесь.
— Драко пока лишь наследник, не лорд, к тому же, и он, и Невилл с детства впитывали нужную информацию от родных. У меня такой возможности не было. Приходилось учиться тайком, урывками, в уже сознательном возрасте. Что же до вашего второго обвинения... Северус — мой супруг, более того, он мой истинный партнер. Нам просто необходимо быть вместе. Но разве мы позволяем себе какие-либо публичные вольности?
— Нет, но...
— Тогда к чему все эти обвинения? Я чую ваше раздражение, профессор. Похоже, вы готовы обвинить меня во всех грехах, лишь бы хоть чуть-чуть обелить Дамблдора в собственных глазах.
— Как ты можешь такое говорить? Я опираюсь лишь на факты! — воскликнула Минерва, но Гарри ощущал, что она старается убедить сама себя.
— Повторяю, доказательства виновности Дамблдора признаны судом.
— Знаю. Но чего вообще понять не могу, так это того, как ты мог простить Реддла?
— Мы с ним очень похожи, профессор Макгонагалл. И то, что произошло с моими родителями, на самом деле ряд фатальных случайностей, ну еще и вмешательство Альбуса.
Декан Гриффиндора не нашла, что ответить, лишь покачала головой. На этом, собственно, разговор и закончился. Гарри поспешил покинуть кабинет директора, пока Минерва не опомнилась и не испортила ему настроение каким-нибудь бессмысленным распоряжением. Например, запретив ночевать в подземельях. Молодой лорд явно читал на ее лице желание сделать что-то подобное, поэтому и удалился как можно быстрее.
Поттер давно научился сдерживать порывы своего зверя, и заставить его потерять контроль было практически невозможно, но сердце постоянно тянулось к Северусу. От долгой разлуки становилось не по себе, а одно присутствие партнера приносило умиротворение.
Не удивительно, что после неприятного разговора Гарри спустился в змеиную обитель, в логово главного змея. Обычно тот в это время как раз занимался проверкой работ учеников. Вот и сейчас Северус обнаружился в кабинете, за столом, заваленным пергаментами. Весь в работе. Но появление партнера он, конечно же, заметил и спросил:
— И что же хотела от тебя старая кошка?
— О, ты уже в курсе, да? — усмехнулся Гарри, обняв сидящего мужчину сзади за шею и зарывшись носом в макушку.
— Зная Минерву, этого следовало ожидать.
— В общем, пыталась взывать к моей совести, убедить, чтобы я не высовывался, не выпячивал свое положение, наши с тобой отношения. Грубо говоря, ее устроил бы сиротка без роду и племени, а лорд Поттер ее пугает. Ну, я тоже не удержался от встречных обвинений в некомпетентности, что она как декан не выполняет своих обязанностей.
— Мог бы и промолчать, — вздохнул Северус, потрепав парня по руке.
— Угу, мог бы. Но так достало! Ее все эти годы совершенно не волновало, как я и другие магглорожденные вживаются в магический мир, но при этом выволочки следовали за малейший промах. А я-то еще более-менее подготовлен, Гермиону спасала страсть к учебе и чтению. Но не все же такие.