Глава 6
12:14 по планетарному времени, 07.01
4024 год
Где-то в тайге.
Бывший лагерь «Лесные угодья»
Ольга сидела на кухне на шатком кривоногом табурете и чистила картошку. Перед этим ей, правда, пришлось стерпеть кучу смешков женщин с кухни, которые бегали здесь же, стряпая обед. Наконец, над ней сжалились и показали, как надо. Получалось всё равно не очень ловко, но уже гораздо лучше.
Сражаясь с неподатливой кожицей, Ольга попутно размышляла о вчерашней встрече с дедом Камышом, Он выделил своим невольным постояльцам три комнаты в жилом блоке — то ли счёл их достаточно безобидными, то ли догадался, что в холодной камере не перезимовать. Едва обустроившись, Ольга отправилась расспрашивать местных обитателей, но те только подтвердили слова Росы и её деда — зимой отсюда так просто не выбраться. Конечно, Валькирия никак не планировала застрять в бывшем лагере на несколько месяцев, да ещё в такой сомнительной компании, но выбора не было.
Товарищи по несчастью тревожили Ольгу. Что касалось девочки, Иветты, то она и в самом деле могла быть техником с почившей где-то в океане Полярной Звезды. Но вот второй, Станислав Кот… Ольга не сомневалась, что, попробуй она проверить его биографию, ни единого скользкого места не найдётся. Однако, чутье говорило ей: этот мужчина с цепкими ледяными глазами настолько же техник, насколько она сама. В нём сквозил военный — и не из простых. Но откуда: с Юга, или законспирированный северянин? Или не то и не другое?
Ольга уже не раз встречалась в воздухе и на земле со странной техникой, не похожей на образцы Севера. Эти ребята появлялись всегда именно там, где никого не ждали, и цель у них была только одна: портить жизнь всем присутствующим. Многие в армии думали, что это новейшие разработки Юга. Ольга, пару раз издалека наблюдавшая, как «летающие крылья» громят базы южан, очень в этом сомневалась.
По войскам бродила страшилка о воинах возмездия — киборгах, которых собрали отчаявшиеся люди с заброшенной триста лет космической колонии, когда поняли, что помощи от метрополии не дождутся. Поговаривали, что эти киборги запрограммированы на одно: мстить за своих хозяев тем, кто оставил колонистов умирать на ещё неосвоенной зеленой планете. Ольга не верила в эти сказки. Слишком у «летающих крыльев» были четкие и слаженные действия в бою, чтобы поверить в существование такого ИИ. И потом, разве цивилизации такого уровня потребовалась бы помощь? Впрочем, ни одного пилота захватить пока не удалось, а сами машины мало что могли рассказать, потому что никак не реагировали на любые действия исследователей.
В этом свете Стас, «совершенно случайно» сумевший пробудить образец с «Полярной Звезды», выглядел особенно подозрительно… И интересно.
Скрипнула дверь. С улицы в облаке морозного тумана ввалился сам Кот. Он принес вкусный запах свежего зимнего леса и холодный воздух, который, словно дикий кот, пробежался по полу, покусывая за ноги. А ещё он, конечно, принес дрова, Дед Камыш всех пристроил к делу.
Кот пробрался между женщинами к печи и стая осторожно кормить её древесиной. Пламя мягко урчало, принимая корм, взлетали снопы искр, отблески огня играли на лице мужчины. Все это было так уютно и по-домашнему, что на мгновение Ольге показались нелепыми все её домыслы, Но тут он, закончив с дровами, поднялся — расслабленно, почти с ленцой, никуда не торопясь. А глаза в противоположность общему спокойствию настороженно обежали комнату, отдельно остановившись на ней. На Ольге. Та машинально поёжилась. Нет, такого она не забыла бы. Значит, не с Севера. Значит, враг.