***
13:00 по планетарному времени, 05.01
4024 год
Станция «Полярная Звезда»
С самого утра ангар неудержимо заполонялся молодняком. У каждого, спроси — безусловно, было очень важное дело, которое требовало его присутствия. Самым везучим это дело даже поручили наставники, прекрасно знающие, что ученики все равно будут весь день болтаться в ангаре. Остальным таковую надобность пришлось изобретать самим. Иви была среди тех, кому улыбнулась удача — её сюда тоже отправил учитель.
На 15.00 по планетарному времени было назначено возвращение с задания группы экспериментальных трансорбитальных кораблей. Триумфальное, разумеется — каким же еще оно может быть? Посмотреть на то, как ворота переходной камеры медленно открываются, а потом оттуда чинно, соблюдая порядок, появляются величественные боевые машины, хотелось каждому. Иветта украдкой осмотрелась: ну так и есть, даже загадочный Стас присутствовал. Стоял, небрежно опираясь на стену, со скучающим видом. Проследив за направлением его взгляда, Иви уже почти без удивления заметила, что он неотрывно смотрит на тот самый странный истребитель птичьих форм. Машина очень выделялась среди более геометрических собратьев. Теперь девочка знала, что этот аппарат определенно не числится на балансе вооруженных сил Севера, но откуда он, никто сказать не мог. Техники толком ничего не знали, а с пилотами она познакомиться еще не успела. Она подумала, что Стас-то наверняка что-то знает, раз уж так заинтересован в нем, но спрашивать у него ей было страшновато. Может быть, потом? Или лучше не лезть не в свое дело?
Что-то пошло не так: это стало ясно через полчаса, когда внезапно завыла тревога. В ангар, распугивая зазевавшихся зрителей, ворвались медики. За ними скользили автоматизированные каталки и серо-стальные ящики на колесах, раскладывающиеся в столики для инструментов. Такие Иви видела еще дома, в сериалах про катастрофы. Причина появления медиков выяснилась через пару минут, когда ворота выпустили из себя истребитель. Всего один. Из группы в десять машин. По обшивке ползли черные пятна гари и дыры от попаданий, а фонарь кабины был проломлен. Даже издалека было видно, что внутри никого. Домой машину привел автопилот. А следом уже протискивался пузатый грузовой корабль, для охраны которого и была выделена группа сопровождения. Тоже изрядно помятый, но целый. Застыв, Иви во все глаза смотрела на явное присутствие далёкой войны.