***
14:03 по планетарному времени, 05.01
4024 год
Планета. Где-то в тайге
Когда их перестало болтать по кабине, а вестибулярный аппарат пришел в норму и перестал возмущаться постоянной сменой верха и низа, Стас расстегнул ремни и выпал из кресла на стену. Больно ударившись обо что-то рукой, нашарил кнопку включения аварийного освещения. Пространство залило кроваво-красным светом, но стало хотя бы понятно, что где находится в этом перевернутом мире. Иви, плотно зажмурив глаза, висела в ремнях. Не считая пережитого ужаса, в остальном она была жива и здорова.
— Всё? Уже всё? — осведомилась она, не спеша открывать глаза. Выглядело даже в свете аварийки так забавно, что Стас невольно улыбнулся.
— Ага, приземлились. Уже можно смотреть, — добродушно усмехнулся он. Иви послушно открыла глаза. Личико разочарованно вытянулось:
— А почему всё закрыто? Мы же уже можем выйти? …Можем? Мы же тут не заперты?
— Ну как тебе сказать… — Иви переменилась в лице, и Стас быстро договорил, чтобы не пугать ее еще больше: — Можем. Конечно, можем. Ничего не заблокировано, если ты об этом. Но как бы тебе сказать, снаружи, — он бросил короткий взгляд на показания внешнего термодатчика, — примерно минус двадцать девять. И сугробы по колено. А ты в кедах.
Иви притихла, тщательно обдумывая информацию, а потом задала последний вопрос, который можно было ожидать в такой ситуации:
— И медведи?
— Что — медведи? — опешил Кот.
— Я читала, что на востоке водятся медведи, — заявило чадо. Стас вздохнул.
— Медведи, конечно, водятся, но с чего ты взяла, что мы на востоке?
— А где же еще нам быть? В это время суток «Звезда» проходит как раз над восточным полушарием… А сверху хорошо видно, где именно мы находимся, я на курсе географии проходила, — одаренность смотрела на него большими глазами и хлопала ресницами, пока Стас соображал, что такого ответить.
— Ты успела заметить, куда именно мы пад… летим?
— Мне не так страшно было, если я отвлекалась, — смущенно призналась Иви.
Кот только покачал головой. Да уж, на «Полярную Звезду» действительно брали одаренных детишек. Увлеченных своим делом.
— Ладно… В общем, медведей нам в ближайшее время можно не бояться. Мы там такую полосу пропахали, что нормальные звери к нам не сунутся. Громко и страшно. А вот люди — наоборот. Не знаю уж, кому нравится обитать в таком холоде, но я уверен, что кто-то здесь живет. А значит, придет посмотреть, что такое случилось.
— Это же хорошо? — Иветта состроила гримаску, пытаясь понять, почему Стас хмурится и не проявляет никакой радости от грядущей встречи с себе подобными.
— Да что ж хорошего? — Стас потер щетину на подбородке, пытаясь сообразить, как донести до девочки глубину дна, на которое они упали. А заодно прикидывая, что она может знать и что ей знать нужно. — Ты же не думаешь, что в этой глуши нарисуется отряд столичной полиции, который любезно предложит нам куртки и сапоги? Ты вообще представляешь, что у ва… на планете творится, нет?
«Ай-яй-яй, Станислав, не буяньте. Никаких „их Планет“, никаких „наших Малахитов“. Внимательнее.»
— Ну… Кхм. В общем, если нас кто и найдет, то будет нам вовсе не рад. Особенно учитывая вот это украшение, — Кот указал на нашивку на левой половине груди: кружок с вышитой на фоне темно-синего ночного неба звездой и надписью с названием станции.