- Мне всё равно, как ты это сделаешь, - подтвердила его догадки виконтесса, - Обвини её в чём-нибудь, влюби в себя, скомпрометируй. Только, ради Благой Матери, не обременяй наше семейство ещё одним бастардом! Их и так вдосталь.
- Матушка!
- А теперь ступай, дитя моё. У меня ещё достаточно дел. И позови Делайлу!
Последний приказ виконт услышал уже из-за запертой двери.
***
Денни не принёс особых новостей ни в первый, ни в следующие дни. Последнее выступление труппы вышло скомканным и скучным. Сцену разбирали почти всю ночь, но было это уже после спешного отъезда хозяина театра. Городничий ожидал, что Саураникус прибудет к нему следующим утром, чтобы попрощаться и выразить своё восхищение по всем правилам, но этого не случилось. Стоянка, где раньше располагался театр, оказалась пуста, а вместо руководителя труппы к главе Ротвурда явился Денни.
Городничий на известия об истинных мотивах лицедеев отреагировал бурно, сурово и с большим сомнением. Но стражу у ворот усилил. На этом новости закончились, и младший сын виконта зря гонял своего коня в город по нескольку раз на дню.
Саураникус выдержал ровно четыре дня. Именно через этот промежуток в Ротвурде появился хромой незнакомец с обмороженным лицом. Денни узнал его сразу, хотя видел раньше всего несколько секунд.
Молодой дворянин не питал иллюзий - справиться с Велимиром в одиночку он бы не смог. Но даже выпади Денни удача, это ничуть не помогло бы: хозяин театра с лёгкостью мог прислать нового головореза. Поэтому охранного нужно было выставить из города как можно скорее с правдоподобной версией изгнания. При этом ни в коем случае не допустив, чтобы он добрался до Риты.
Вариантов было несколько. Самый простой - подкуп. Самый простой и, разумеется, самый ненадёжный. Шанс того, что Велимир предаст нового нанимателя, слишком велик. Да и со средствами у младшего сына виконта из не особенно богатого рода было не очень.
Ещё один метод - надавить на городничего, чтобы тот дотошно проверял каждого незнакомца, прибывшего в город. А самых подозрительных задерживал, сколько будет возможным. Вот только это не закроет людям Саураникуса доступ к окрестным имениям, и Рита будет в большой опасности без него, без Денни.
А вообще странно, что за все эти дни у девушки ни разу не возник вопрос о поцелуе. Денни был заранее готов объяснять и отбиваться от странной воздушной магии. Но Рита вела себя, как обычно. Только вздрагивала от каждого шороха и прятала глаза, как во времена их первых разговоров.
Был ещё один вариант. Самый сложный и опасный. И ещё более ненадёжный, чем подкуп Велимира. Охранного нужно заманить в усадьбу и убедить, что Рита сбежала из этих мест. Что может быть проще, когда под боком талантливый воздушный маг, могущий читать чужие мысли? Талантливый, но совершенно без опыта...
***
План был непрост. И поэтому в него пришлось посветить Делайлу. Правда, своей подруге Рита наплела слезливую историю о страшном отчем доме и злом колдуне, охотящемся за даром служанки. Влюблённая не ясно в кого, но зато по уши, Делайла поверила в сказку сразу. И с воодушевлением согласилась выманить к себе в комнату на целый вечер Виргу. К большому несчастью Риты, на посиделках пришлось присутствовать и ей. На этом настояли оба дворянина, опасающиеся за жизнь «и дар» подруги. Денни даже предлагал отослать Риту в другое имение на время, пока охранный не будет обездвижен. Но тут вмешалась виконтесса, весь вечер загружавшая служанку различными поручениями.
Наконец, уставшая и обессиленная, Рита поднялась на третий этаж и тихонько постучалась в дверь комнаты Делайлы. Служанка истово взмолилась Благой Матери оказаться неуслышанной, но небесная богиня в этот момент, по видимому, была занята. Риту с радостным визгом затянули в комнату и усадили на диванчик.
А дальше полились бесконечные рассказы Вирги о её городских приключениях и людях, которых она там повстречала. Рите, повидавшей за время странствий гораздо больше, уже через несколько минут стало совсем скучно. И очень страшно за Денни - ведь он там совсем один, борется с её врагами.
Впрочем, скука с девушки слетела моментально, едва только Вирга заговорила о владельцах имения.
- А ты? Ты заметила, как на тебя смотрит господин виконт? По-моему, он тобой заинтересовался!
- Правда? - с сомнением произнесла Рита, вспоминая недавнюю встречу, - А мне кажется, что всё наоборот, и господин Дарион видит во мне что-то грязное и противное...