- Ты что, глупая! Это же страсть! - Вирга взяла руку новой подруги в свою и притянула к своему сердцу.
- Неужели? - едва пролепетала Рита, - Так вот она какая?
- Конечно! - взгляд Вирги мечтательно затуманился, - Когда мужчина замирает от одного взгляда на тебя, когда у него перехватывает дыхание, и он выдумывает самый глупый повод, чтобы только остаться в одной комнате с тобой... наедине... Это и есть страсть!
И Рита, и Делайла, не сговариваясь и внимая каждому слову, придвинулись ближе.
- А если это не... не комната? - взволнованно спросила вдруг покрасневшая дворянка, - А лес? Ну, к примеру...
- Тогда ещё романтичнее, - хихикнула в ответ Вирга, - А я вот всё мечтаю о господине Денниэле... Как думаете, я ему хоть сколько-нибудь нравлюсь?
Едва служанка произнесла эту фразу, к Рите пришло воспоминание, мучившее девушку последнюю неделю - не отпускало, но и возвратиться не желало.
- Он поцеловал меня, - не в силах совладать с волнением, воскликнула Рита. Но тут же, поняв, что произнесла это вслух, зажала себе рот ладошками и поражённо уставилась на подруг. В ответ получила столь же поражённые взгляды. Но Делайла при этом выглядела обрадованной, а Вирга... От взгляда Вирки хотелось спрятаться в самый тёмный угол в усадьбе.
- Поцеловал?
- Кто?!
Девушки схватили Риту за руки и начали засыпать вопросами. Но Рите было не до них. Она удивлялась самой себе: как же можно было забыть о таком? Нет, конечно же, себя можно оправдать испугом, волнением за брата, борьбой с Денни, но такое? И так надолго?
Нет, разумеется, это не был первый поцелуй Риты - когда-то давно, накануне «свадьбы», два мерзких типа успели вдоволь поиздеваться над сходящей с ума от страха девчонкой.
Но он был первым настоящим! И поцеловал ни кто-нибудь, а Денни! А она о нём просто забыла. Как какая-нибудь Вирга.
- Всё же я ужасный человек, - едва слышно пролепетала Рита.
Обеспокоенная Делайла провела ладонью по волосам подруги и снова, как совсем недавно, начала её утешать.
- Тебе нужно что-нибудь выпить. Вирга, ты не могла бы...
- Нет! Я сама! - Рита ухватилась за это предложение, как за спасительную руку Арчи, несмотря на то, что остаться и поведать все Делайле хотелось смертельно.
Но нет, нельзя так уходить. Если Вирга и дальше будет считать, что Денни предпочёл ей Риту, тихая и спокойная жизнь в этом доме для последней закончится.
- Вы простите меня, - обернувшись проговорила девушка слабым голосом, - Думаю, мне это приснилось.
Вышло неубедительно, но пусть уж так.
Замерев за дверью и дождавшись, когда в комнате снова послышатся голоса, Рита помчалась на верхний этаж. В одно мгновение взлетела по лестнице, подбежала к клетушке Вирги и замерла, не смея решиться зайти.
В комнате было слишком тихо. Либо Денни уже одолел Велимира, либо обмороженный охранный ещё не пришёл, либо...
Рита рывком отпрянула от комнаты. Что, если Велимир уже здесь? Что, если Денни не смог с ним справиться?!
Девушка ничуть не сомневалась в дворянине - даже Арчи не смог справиться с ним в открытую. Но охранный - старый и опытный мужчина. Он охранный.
Рита медленно прокралась по коридору к своей комнате. В ней было пусто и ровно так, как оставляла девушка перед выходом. Из соседней клетушки раздался смех нескольких служанок, Глубоко вздохнув, Рита заставила себя успокоиться и вернуться к месту засады.
Дверь отворилась легко и бесшумно. Что странно, ведь Вирга, вечно опаздывая, хлопала ею со всей силы и не единожды за день.
- Денни, - чуть слышно позвала девушка, не смея переступить порога.
- Ты что здесь делаешь?! - раздался приглушённый рык из темноты.
- Волновалась....
Девушка с трудом протиснулась в комнату, едва не свалив горы одежды и какого-то тряпья. И как только Вирга здесь что-то находит?
- Осторожно, - предупредил Денни, следящий за движениями Риты, - Впереди вешалка.
Но девушка уже натолкнулась на неё, больно ударившись о бронзовую ножку.
- Откуда здесь эта махина? - удивлённо спросила Рита, принимая протянутую дворянином руку и усаживаясь рядом с ним.
- Стащила откуда-то? - предположил Денни, - Ты зачем пришла? Я же сказал...
- Там было страшнее, - отрезала девушка.
Не говорить же сходу истинную причину столь поспешного её побега от подружек. Да и потом, может быть, ей действительно всё привиделось?
- А здесь опаснее, - не унимался юноша, - Лезешь всё время, куда не следует.
- А другим разбираться приходится, да? - зло перебила его девушка, - Тебе, например? Как тогда с Арчи? Просто утащил домой, не дав помочь! Да ещё и поцеловал!