- О, вспомнила, наконец!
- Зачем ты это сделал?
- Что именно: утащил или поцеловал? - насмешливо спросил дворянин, но по насупленному виду подруги и сам уже понял, что последнее.
- За что? Почему? - отодвинувшись от Денни прошептала Рита.
Вот дурёха!
- Шайнэ! И как объяснить-то это? Нравишься ты мне, вот почему.
Рита уставилась на друга так, словно бы он внезапно заболел головой.
- Нет, - уверенно произнесла девушка, - Я не могу тебе нравится! Ты не должен.... чувствовать ничего такого!
«Не должен» резануло больнее всего. Мало того, что все вокруг знают что Денни должен, а что нет. Так теперь ещё и та, которую он...
- И почему же я не должен? - сухо осведомился он.
- Потому что ты виконт, а я служанка.
- Я сын виконта, - поправил Денни девушку, - А у тебя метка уже до локтя.
- Ааа, - улыбнулась Рита, радуясь, что Денни, пусть и сердится, больше не выгоняет её из комнаты, - Так, значит, ты это из корысти затеял?
Ответ был известен обоим - в момент поцелуя дворянин понятия не имел о благородном происхождении Риты. Догадывался, но точно не знал.
Дальнейшую перепалку прервал раздавшийся в окне шорох. Окно с тихим скрипом и шуршанием снега отворилось, впустив морозный ветер, и в середину комнаты свалилось массивное тело человека. Охранный (верно, это был он?) запутался в ворохе одежды и с руганью обрушился на пол. Денни не стал терять времени и навалился на Велимира всем телом.
Испуганно взвизгнув, Рита наугад пнула охранного из своего убежища. Целилась в ненавистное лицо, но промазала и с болезненным охом впечатала ногу в вешалку. Та задумчиво покачнулась и упала точно в центр комнаты, похоронив под собой обоих противников.
Под вешалкой сразу стало тихо.
- Денни?
**
К тому времени, как Денни очнулся, Рита успела распутать мужчин и попытаться связать охранного, предварительно ещё пару раз уронив на него вешалку. Дворянина девушка ещё раньше откатила в сторону, так что бронзовая орясина ему по-новой не повредила. На связывание Велимира пошли все вещи, что были хоть сколько-нибудь длинными: рубашки, фартуки, панталоны... Последними, невесть откуда взявшимися у простой служанки, девушка злорадно залепила мужчине рот.
Очнувшись и придя в себя, Денни первым делом проверил охранного, скривился при виде куля, с который превратился враг, и, потирая ушибленную спину, связал Велимира уже по-хорошему.
Оставлять мужчину в комнате Вирги было опасно, поэтому друзья аккуратно перенесли обездвиженного охранного в дальний конец коридора - в клетушку Риты. Опустили на пол у окошка, ещё раз проверили, хорошо ли связан, а после, с облегчением опустились на жёсткую кровать.
- Ты поняла заклинание? - уставшим голосом спросил Денни, поворачиваясь к девушке.
Главу о воздействии на мысли и воспоминания других людей они нашли в подаренном дворянином трактате ещё два дня назад. Но стиль у древнего мага был столь сухой, а слова столь заковыристыми, что даже после нескольких прочтений было непонятно, что же и как делать.
- Не очень, - честно ответила Рита, - Но я постараюсь сделать правильно.
- А про боль ты ничего не нашла? Как от неё избавиться?
Эта проблема пугала Денни гораздо больше, чем охранный или возможный побег Риты. От охранного они избавятся так или иначе. А сбежать от него, от Денни, по-настоящему девушка никогда не сможет - в этом дворянин за последнюю неделю убедился окончательно. Рита ему доверяла. Доверяла безоговорочно. Верила каждому слову. Хотя и не всегда делала, что Денни наказывал - пришла же она в комнату Вирги, не смотря на то, что юноша запретил это делать.
И если непослушание в будущем можно было как-то исправить, то приходящую после каждого использования магии боль - нет. Точнее, не понятно что.
Денни надеялся найти какие-нибудь ответы через учителей в гимназии, но даже в случае успеха он смог бы вылечить Риту лишь летом. А до этого времени её нельзя было бы колдовать и, как следствие, защищать себя, если сейчас - с этим охранным - ничего не выйдет.
- Нет, - вклинилась в мысли дворянина девушка, - Этот маг пишет о магии, словно играясь. Ни слова ни о боли, ни об истощении. Ничего.
- Я найду ответы, Рит... - тихо пообещал юноша.
- Знаю, - улыбнулась Рита, - Подержишь меня?
Денни кивнул, поднялся с кровати, снова поморщившись от боли в спине, и подал девушке руку. Рита вложила в ладонь друга свою маленькую ладошку, так что к связанному охранному они подошли вместе.
- Нужно успеть, пока не проснулся, - дрожащим голосом проговорила девушка, судорожно сжала пальцы Денни и отпустила ладонь друга.