- А если господин.... предлагает тебе не дружбу?
- А что же? Господин...
Рите подумалось, что зря она ответила так открыто. И вместе с тем - что нужно как можно скорее узнать адрес гимназии, где учится Денни. На случай, если придётся искать его защиты.
- Другую... дружбу.
- Тогда я бы сказала, что я честная девушка, господин виконт, - твёрдым голосом ответила Рита, - И не собираюсь от этого...
- Честная, значит? И часто ли честные девушки выходят по утрам из покоев своих господ?
Рита, не в силах совладать с собой, вспыхнула.
- Это не то... Вы не так...
Но виконта не интересовал лепет оправдывающейся служанки.
- Я, пожалуй, понимаю Денниэла. С тобой интересно будет поиграть. Можешь ступать.
- Но... Поиграть?!
- Я. Сказал. Ступай.
В ту же секунду Рита оказалась за дверью.
Что за напасть?! Где Делайла?!
Глава третья, Беглянка.
В ближайшие несколько дней виконт не только не притворил свои угрозы в жизнь, но и вообще куда-то уехал. Да и Делайла пообещала поговорить с братом о его планах. Служанка доверила подруге почти все свои тайны: и о поцелуе Денни, и о его словах, и об удавшейся идее с охранным. Умолчала лишь про цирк Саураникуса, следуя рассказу о злобном отчиме. Дворянка даже оставила свою влюблённую задумчивость, вслушиваясь в слова Риты.
И всё было спокойно, пока...
- Рита! - надменно произнесла Вирга, вплывая на кухню, - С завтрашнего дня следишь за чистотой в комнате и кабинетах господина виконта.
На Виргу недоумевающе уставилась не только Рита, но и остальные "обитатели" кухни: суровая хозяйка этого царства чугунков и тарелок Сельфида, двое поварят и тощий дворовой кот Тимоша, невесть как проскочивший на кухню.
- Я не могу убирать в спальне и кабинетах господина виконта, - спокойно возразила Рита и тут же услышала поддержку кухарки.
- Чего это ты тут командуешь, гусыня? Риту мне сама госпожа поручила, так что не отдам её никому! Ишь надулась, как гусь! Иди-иди, над своими нарядами командуй!
- Распоряжение самой госпожи! И сама ты гусыня кухонная!
- Поговори-поговори! Враз обеда с ужином лишишься! Не отдам девчонку, зря я её что ли столько лет учила?! А ты сиди и не смей мне даже пикнуть!
Сельфида ткнула пальцем в сторону Риты, наказывая не наводить панику раньше времени, и вышла из кухни.
- Сама во всём разберусь! - послышалось из коридора.
- Ну что, господину Денниэлу голову вскружила, решила за виконта взяться, потаскуха? - зло прошипела Вирга.
Рита не ответила, просто не успела - так стремительно она вскочила и убежала в собственную комнату, намереваясь упасть на колени перед святилищем и истово молиться, чтобы Сельфиде удалось отстоять свою непутёвую подопечную.
Ни скандал кухарки, ни жаркие молитвы Благой Матери ни к чему не привели - Рита со следующего утра обязана была приступать к обязанностям личной служанки виконта.
- Я ей говорю, что ты моя девочка, - стенала Сельфида, наливая себе третью рюмку пустырной настойки, - И что я тебя учила для себя, а не чтобы тобой командовала эта... Гусыня! А она мне: девица уже большая, чтобы на кухне прохлаждаться! Прохлаждаться! У меня! Да как же это? Ведь госпожа знает, что у меня все от утра до ночи за работой!
Рита не была уверена, понимает ли это виконтесса, но сама знала о чрезмерном трудолюбие Сельфиды не понаслышке. Но даже была благодарна за это - кухарка давала ей столько работы, что на прислуживание в дом девушку и не звали.
До сих пор.
- А ещё вот чего девочка, госпожа сказала, что господин виконт остальных своих служанок... Того, попортил. Вот я теперь и за тебя переживаю...
Страх, засевший в груди девушки, готов был выплеснуться наружу.
- Что мне делать? Я так боюсь его, - едва слышно прошептала Рита, - Так боюсь... Сельфида, может, мне убежать? Пока он и меня... Он ведь грозился!
- Вот ещё чего удумала! - воскликнула кухарка, - Не пущу, не надейся!
- А что же делать? За что мне всё это?
- Для начала прекратить слёзы распускать, - подбоченилась Сельфида, - Ты вот чего: завтра в услужение схожи, а потом ко мне беги, мы уж тут чего-нибудь придумаем.
- Правда? - с надеждой спросила Рита.
Сельфида всегда казалась ей старой и очень опытной. Ещё бы, схоронила трёх мужей, а сейчас к четвёртому просматривалась. Но вот подойти к ней и спросить о сердечных делах Рита стеснялась и побаивалась.
- Правда, - подтвердила женщина, - Да ты не горюй раньше времени, может, и не взглянет на тебя виконт!
- Очень на это надеюсь! - с чувством приговорила девушка, утягивая из под носа Сельфиды рюмку и залпом выпивая.