Вообще никому не нужна.
Даже Браур, наверняка, больше не пожелает с ней общаться и через пару дней найдёт себе нового пересказчика учебников...
А небо хмурилось и роняло слёзы.
Ну хоть кто-то пытался её понять.
**
Браур действительно не показывался в таверне несколько дней. Близнецы метались между друзьями, пытаясь их помирить, но поделать ничего не могли. Студент даже разговаривать не хотел об этом вечере, а Рита просто и уверенно говорила, что раз правда так ужасна, то и общаться больше не стоит.
На исходе декады Браур всё же появился в «Сердце горного дракона». Вынырнул из тяжёлых облачных сумерек и, не здороваясь ни с кем, расположился в самом дальнем от Риты и Близнецов углу. Видно было, как он нервничает и стучит костяшками пальцев по кружке, собираясь с духом, но на ребят даже не смотрит. Братья Цатеж попытались развеселить расстроенную девушку какой-то смешной байкой из гимназии, но не преуспели.
Да и Рите всё время приходилось отлучаться. В этот вечер девушке, не смотря на все уговоры с хозяйкой таверны, пришлось обслуживать одного из посетителей. Остальные служанки-подавальщицы наотрез отказались к нему подходить - седой горец с неприятным лицом, обезображенным оспяными отметинами и шрамами; цепким взглядом и длинным плащём, под которым могло таиться любое оружие! Ну как такому пиво да запечёную куропатку нести?
К этому типу даже вышибала подошёл с опаской, но, быстро о чём-то переговорив, отошёл спокойно и уверенно. Правда, служанок это ничуть не убедило, и к горцу пришлось подходить Рите - в землях Диа она таких почти не встречала, но раньше, в цирке... Несколько месяцев в плену у Саураникуса провёл мальчишка-горец, много рассказавший о своём доме и своём мире - странном, отличающимся от всего, что когда-либо видела Рита. Огромные семьи, где не только знают свою родню до десятого колена, но и помогают и поддерживают. Старики, почёт которым выказывают все от мала до велика. Лёгкость и теплота, с которыми привечают путников. И незнакомое равнинному люду «Бери, не спорь! А сочтёмся когда-нибудь позже».
Да и не чувствовала девушка в горце ничего опасного для себя. Подумаешь, хищник дороги... Мало ли таких заходит в таверну?
Изведшиеся странным поведением Браура и частыми отлучками подруги Близнецы всё же не выдержали и высказали ей слухи, что по гимназии бродили - про Браура, и не только. Если уж их две мудрые головы ничего путнего придумать не смогли - тут точно помощь кого поумнее нужна.
- Знаешь, Рит, он попробовал, - словно бы извиняясь за своё предательство, пробормотал Цандер, - То, о чём... Ну, то, о чём ты говорила в прошлый раз.
- Что? - испуганно спросила девушка, бросив быстрый взгляд на Браура, - Попробовал?
- Ага. Говорят, полдекады назад он невесть как получил высший бал по фортификации, а перед этим, на лекции, спросил у профессора Пьетри, как выглядит ночное кладбище в это время года... А сегодня...
- Сегодня он весь день не отлипал от нынешней подружки Сартра, - перебил нерешительного брата Цап, - Тот чуть свою мантию не проглотил, когда увидел, что Браур её куда-то за гимназию увёл... Но раз этот придурок здесь и живой, значит, Сартр не успел свою шайку прихлебателей собрать. Пока не успел.
На этих словах Браур поднялся со скамьи и, неестественно прямо держа спину, подошёл к столу юных сплетников.
- Ты была неправа, - с внезапной хрипотцой проговорил юноша, обращаясь к Рите, но не глядя на неё.
- И в чём же?
- Ты была неправа, - сглотнув, повторил Браур, - Я с этим справлюсь. Со своим... даром...
Злость и страх за друга от только что услышанных новостей так захлестнули девушку, что она не сдержалась. Дар, значит?! Идиот.
- Справишься? С тем, чтобы идти по чужим головам? Чтобы использовать чужие тайны? С тем, чтобы стать мерзавцем? Да, пожалуйста! Ничуть в тебе не сомневаюсь!
- Рит! - в один голос воскликнули Близнецы, вскакивая и заслоняя девушку собой.
Но все их порывы были напрасными. Браур лишь сгорбился по обыкновению, взглянул на Риту обиженно и обречённо поплёлся к выходу.
Время остановилось и понеслось вскачь одновременно. Близнецы что-то громко обсуждали, корили «упрямых твердолобых баранов», просили их помириться, но Рита ничего из этого не слышала.
Дурак! - продолжала злиться она, - Кусок идиота! Это же погубит его, придурка. Всегда найдётся тот, кто будет умнее, хитрее и опытнее. И как он не поймёт этого?!
Хотя...
Хотя откуда ему?
Где этот простой, хоть и неглупый сельский паренёк мог столкнуться с жестокостью мира? Где он мог видеть ненависть, злобу, человеческую тьму? Как такой, как он, может видеть своё будущее, когда его главный враг сейчас - спесивый мальчишка на пару лет старше? Конечно же этот романтик дорвётся до дара и не остановится, пока не станет слишком поздно...