А провожать Марину до лесного домика даже Браур сумел выбраться.
**
Ничтожество!
Денни вылил в себя остатки какой-то алкогольной бурды и грохнул кружку о стол. Стол даже не покачнулся - в «Последнем приюте» вечера были крайне бурными.
Убогий слабак!
Сильно повзрослевший за последние полгода юноша уронил обросшую голову на руки и уткнулся лбом в столешницу. Надо бы заказать ещё выпить, да толку? Никакая, даже самая отвратная бурда не приносила успокоения.
- Друг, тут не спят! - выпалил кто-то над ухом Денни.
Дворянин поднял голову, собираясь послать вышибалу куда-подальше, но тут же передумал. Перед Денни стоял ухмыляющийся Чош, один из Детей Мастера и с недавнего времени друг юноши.
- Пляши, если можешь, - осклабился парень, у которого во всём виде, кажется, было написано бандитское прошлое, настоящее и будущее на виселице.
Чош уселся напротив дворянина, закинул ноги на стол и кивнул госпоже Гекате. Барменша посмотрела на хама тяжёлым испытывающим взглядом, от которого ноги Чоша сами сползли обратно на пол, и только после этого отправила служанку с выпивкой для обоих друзей.
- Что ты узнал?
- Что твоя матушка, возможно, одна из самых миленьких врушек-старушек в стране...
- Чош!
Денни с рыком начал подниматься из-за стола, но длинноногий бандит рывком вернул его обратно.
- Не кипятись! Сейчас расскажу, первый же побежишь её душить. А я со стороны посмотрю... повеселюсь...
- Чош!
Теперь в голосе дворянина слышалось ничуть не сокрытое нетерпение.
- О, с тобой и бегать смотреть никуда не нужно! Минута подначиваний, и ты уже, как шапито... Ладно-ладно! Жива твоя девка.
- Что? - неверяще уставился на разбойника Денни, - Нет, я видел её... Её тело...
- Значит, не её, - сладко потянулся Чош, - Мало ли дохлых девок? Тихо-тихо! Заткнись и слушай, рычать потом будешь.
Тон Сына Мастера вдруг стал деловым и серьёзным.
- Мои люди видели, как через пол декады после собственной «смерти» в Ричвуд входила девка, очень похожая на твою. Из города она не выходила и не выезжала. Куда пропала неясно. Но тут уже я могу помочь. Ты знаешь семью Марчелла?
Денни коротко кивнул, понимая, что говорить сейчас не сможет. И мать с братом он прибьёт точно. Потом, когда найдёт Риту.
- Так вот, у них в то время гостил некто Джибустос Северная Дверь. Та ещё тварь. Лет десять назад перебрался в столицу, отгрохал особняк якобы на прибыль от торговли шёлком, обзавёлся нужными связями. И развернулся по полной: торговля редкими животными, крадеными у богатеев произведениями искусства, украшениями и людьми, конечно. После войны ценятся красотки с запада, но и местными он не брезгует. Особенно, если их никто не хватится.
Край столешницы всё же жалобно хрустнул под беспощадными пальцами дворянина. Денни был зол настолько, что даже собеседника видеть перестал. Его Рита снова... Его девочка снова рабыня... Да он этого Джибустоса голыми руками, если он успел...
- А теперь успокойся, - Чош придвинулся поближе к дворянину, - Надо придумать, как достать твою девку с наибольшими потерями для этого хмыря. Эй, Мильва! Принеси-ка нам ещё по кружке.
Безмолвные хлопья снега мягко опускались на голые ветви деревьев, крышу домика, глубокие следы от нескольких пар ног. Выгляни из-за двери - покажется, что и нет ничего больше. Только ты, тишина да немая седина времени, куда взгляд ни кинь.
Но из-за двери лесного домика никто не показывался вот уже несколько часов. Да и зачем? Внутри тепло, одурманивающее пахнет рыбной похлёбкой и так вкусно трещат поленья в очаге. А уж истории какие витают под потолком, не смея ни сбежать, ни раствориться.
- Итак? - Браур нетерпеливо подвёл итог бессмысленной болтовне, что сыпалась за ужином, и уставился на Риту.
- Итак... - Рита ответила другу не менее открытым взглядом, вздохнула поглубже, собираясь с силами, и начала говорить о своём детстве, - Я не знаю, как зовут меня по-настоящему. Я не знаю, из какого я рода, и есть ли у меня настоящая семья. Сколько себя помню, я была рабыней в бродячем цирке Саураникуса. Но об этом отвратительном типе я расскажу как можно подробнее.
Слова текли и текли: спокойно, почти равнодушно, словно бы все прошлые дни, о которых вспоминала Рита, принадлежали вовсе не ей, а героине какой-то книги из библиотеки в особняке Диа. Единственное, на чём «споткнулась» девушка - ночь побега и убийство её недолгого «суженого». Как бы ни доверяла Рита своим новым друзьям, открывать такую правду? Нет уж! А если и они поспешат исчезнуть из её жизни, как все, что девушка встретила ранее?
Когда же она перестанет бояться?
Когда же у неё будет настоящая семья?