- Нет, малышка, я останусь, - Арчи подошёл к сестре и обнял её за плечи, - Тебе придётся справляться самой.
- Но почему? Зачем? - на глазах девушки второй раз за вечер начали наворачиваться слёзы, - Не бросай меня...
- Ри, этот хмырь обязательно сбежит. Или выкрутится, неужели ты не помнишь, какой он? Я должен остаться в лагере и не допустить, чтобы он снова начал воровать детей. Ты должна понять, Ри!
Рита, не выдержав, уткнулась в плечо Арчи и расплакалась. Юноша скривился от боли, но ничего не сказал. Только прижал к себе девушку ещё сильнее.
- Я понимаю,- через несколько минут прошептала Рита.
- Мне тоже очень жаль, Ри, - так же тихо ответил акробат.
Несколько минут они бежали в полной тишине, держась за руки. Обогнули площадь, пронеслись по тихим улицам и выбрались из города с противоположной стороны. Впереди лежала наезженная дорога, а вдалеке - несколько крошечных огоньков актёрского лагеря.
Убедившись, что Рита успокоилась, Арчи продолжил объяснять дальнейшие действия.
- В хижине вы отсидитесь самое меньшее два дня, дальше Саураникус искать не будет - слишком много внимания привлечёт. Так что можете спокойно выходить, идти прямо к городничему и всё ему рассказывать. Я поспрашивал о нём, и сам понаблюдал. Человек он справедливый, точно поможет.
- Но почему нельзя сразу пойти к городничему? - спросила запыхавшаяся девушка, - В городе есть стражи и...
- Вы не успеете дойти до города, - скривился Арчи, - Люди Саураникуса вас поймают, и даже представить боюсь, что будет после.
- А этот охранный - кто он?
- Его зовут Велимиром. Не волнуйся, он тебя не знает - пришёл в лагерь уже после твоего побега. Проблем не возникнет.
- Уверен? - Рита с каждой минутой становилась всё печальней и нерешительнее.
- Угу. Ри, не бойся. Всё будет хорошо!
Не бойся!
Рита как раз боялась. И боялась так сильно, что сердце рвалось наружу, а ноги подгибались сами собой.
Лагерь бродячих артистов. Её бывший дом. Самое ужасное и омерзительное место из всех, что возможно. Место, которое преследовало её во снах, пугало наяву и портило любую мысль о счастье или семье. А теперь это место так близко.
Не смотря на долгую пробежку, всё тело Риты затряс озноб. Девушка отдала бы всё на свете, чтобы оказаться сейчас в собственной постели в особняке. В разговорах с Делайлой или в чтении той самой книги, что принёс её Денни. В объяснении с Денни. И в примирении...
При мысли о родных стало намного теплее и не так страшно.
- Сколько их, Ар? - задала Рита ещё один пугающий её вопрос.
- Восемь, - не поднимая глаз ответил брат.
Услышав число, Рита встряхнулась, мысленно отбросила все сомнения и решительно направилась к кострам.
Охранного она нашла с противоположной стороны лагеря. С Арчи они расстались в нескольких метрах от первого тёмного вагончика. Брат направился освобождать девочек, а Рита - на поиски любовника. К этому она, по крайней мере, себя готовила. Представляла себя Виргой и вспоминала её фразы и интонации. Но так увлеклась, что пропустила самого охранного.
- Ты кто? - раздался вдруг низкий неприятный голос.
- Гос... Господин Велимир? - срывающимся голосом спросила Рита.
- Ну! А ты кто?
- Я Вирга, господин, служанка в усадьбе... Тут недалеко она. Я нес.. несколько дней всё смотрела и смотрела на вас, когда вы были в городе-с. Но вы совсем не замечали меня, господин... вот я и пришла-с...
Рита, по её личному мнению несла совершеннейшую чушь, но охранный, кажется повёлся и вышел на свет.
- Глядела, говоришь? Ну-ка, иди сюда, и я погляжу! Чё застыла?
Слова застряли в горле Риты и никак не желали выходить. Арчи ошибся. Она знала этого охранного. Не по имени, но по наглой харе.
'Иди, погляжу на тебя, невестушка! Так себе девку тебе отсыпали, Рыкус! Ну да ничего, мы не привередливые... Иди-ка сюда!'
- Иди-ка сюда!
Рита сама не поняла, как произнесла эти слова. Ошеломление было настолько сильным, что она совсем перестала воспринимать происходящее. Перед глазами стояли омерзительный хохочущие лица Рыкуса и Велимира - бывшего "жениха" и его лучшего друга. Одному из них, похоже, повезло выжить три года назад.
- Чё ты сказала? - Велимир подошёл вплотную к замершей девушке и сорвал с неё накидку, - Я тя где-то видел. И точно не в городе. Ты кто?
- Почему ты не сдох в прошлый раз?
- Чё?
Охранный замахнулся для удара, но не успел. Рита свела руки и резко толкнула Велимира получившимся 'замком'. Будь это простой девчачий удар, мужчина бы только посмеялся. Но Рита вложила в него всю свою ненависть и весь свой страх.