– Иван, – еле слышно произнесла Яга.
– Мужики умеют довести до отчаянья, – со знанием дела закивала я, боясь спугнуть откровенность шаманки. – Он грозился поджечь твой дом?
Яга стиснула тряпичных куколок и всхлипнула.
– Я давно его знаю. Он старался сберечь людей, живущих на путях. А для этого грабил приезжих и избивал до полусмерти тех, в ком видел угрозу. Мне не разрешал лечить чужаков.
– Но нас же ты приютила?
– К моменту вашего приезда мы уже были в ссоре. Я так надеялась найти того, кто защитит меня от Ивана, сделает так, чтобы он и близко ко мне не подходил. Я думала, что это будет Тень. Он сильный, добрый и умный, хорошо помогает по хозяйству.
Я кивнула. Рядом с Тенью ощущалось какое-то особенное спокойствие, с ним можно было расслабиться и быть собой. Этот загадочный парень умел становиться частью тебя – незаметной, но такой необходимой. Я сглотнула комок в горле. Я так скучала по тем дням, когда мы жили вдвоём и ещё только узнавали друг друга. Устроившись у огня с книгой, Тень смешно украдкой поглядывал на меня и безуспешно делал вид, что сюжет его интересует гораздо сильнее, чем мои заигрывания. Он кормил меня досыта, безропотно грел воду, давал одежду и кров. А я наивно мечтала, что Тень заставит меня позабыть о жестокой любви Льда. Но вместо этого они подружились. А встретив Ягу, Тень начал о ней заботиться точно так же, как и обо мне, да ещё спать с ней. Меня охватила злость и бессилие, захотелось схватить оборванную верёвку и исхлестать ею Ягу, а может, и самой залезть в петлю. Пусть попрыгают, повыспрашивают, что со мной.
– Тень, скорее, найдёт с Иваном общий язык, чем отвадит его от тебя, – как можно спокойнее произнесла я, сглатывая вырывающийся изнутри гнев. Будь я гадюкой, то мигом бы умерла от собственного яда, – настолько сильно внутри клокотала ярость.
– Тень умирает из-за меня, я подвела. Не призвала духов, не помогла Врачу с операцией…
– Мы же облили его целебной водой! – попыталась я её ободрить.
– Не знаю, вряд ли это действительно поможет. Скорее, мы ходили до реки и озера, чтобы обрести надежду и не сойти с ума от бездействия.
Вот врушка! А сама божилась, что вода целебная!
– И что там с Иваном? – все же спросила я, стараясь совладать с эмоциями.
– Раньше он приходил ко мне за… ну ты поняла, – замялась Яга.
– Лечением?
– Да нет. В кровати со мной лежал, а взамен давал еду. Мне не сильно нравилось, но зато мы все были сыты. Да и защищены от плохих людей. Иван сильный.
– Судя по тому, что я знаю, он сильный псих, как и большинство мужиков, – с видом знатока отозвалась я.
– Один раз он принёс мне странный напиток и заставил выпить. – Яга перешла практически на шёпот. – Я совсем опьянела и делала такие вещи! Ой, не могу говорить! Стыдные! Словом, всё, что мне велел Иван. А утром мне было так плохо и тошно. Я думала, он поймёт, рассказала ему об этом.
– Дай угадаю, – опередила её я. – Он выслушал, промолчал, а на следующий день опять заявился к тебе с той же жижей и стал заставлять пить? Рассказывал, что ты пьяная такая крутая, гораздо лучше трезвой? И каждый раз, когда ты отказывалась, угрожал тебе чем-нибудь? Или пытался напоить обманом? А ты всё надеялась, что ему скоро надоест и он отстанет, но Иван, наоборот, доставал тебя всё чаще? Да ещё и всем знакомым о тебе растрепал. Соседи шептались за спиной, какая ты развратница…
– Откуда ты знаешь? – встрепенулась Яга.
– Мужики думают лишь о собственных удовольствиях, им на тебя плевать. Они умеют заставить тебя их обслуживать, да ещё чувствовать себя обязанной и недостойной. Тут хоть обрыдайся. Единственный выход – сбежать. Но не на тот свет, – поспешно пояснила я, ободряюще похлопывая Ягу по шапке. – Но ты ведь можешь натравить на Ивана духов? Пусть сожрут его или утащат в преисподнюю.
– Использование силы во вред живым ляжет на меня страшным проклятием.
– А. Ну давай тогда собаку на него натравим или Льда. Иван опять доставал тебя?
– Я сегодня его встретила, он сказал, что расскажет всем вам, что я делала.
– Нашёл кого и чем шокировать. – Я не удержалась от смеха. – А мы поведаем ему, что Лёд в экстазе вырезает на моем теле узоры и считает, что кровотечением возможно измерить время. А противных мужиков и вовсе потрошит.
– Правда?
– Никого я не потрошу.
Я обернулась и увидела голого Льда, который не спеша вытирался рубахой.