Едва слышный стон прервал мою игру. Я вспомнила, зачем вылезла из кровати, и бросилась в комнату, где лежал Тень. Распахнув дверь, я едва не погасила дрожащие языки пламени самодельных свечей Яги, от которых вони было больше, чем света. Врач сидел у кровати своего пациента, одной рукой поглаживая Булочку, а другой что-то взбалтывая в бутылке. Тень всё так же неподвижно лежал, вытянув руки вдоль тела.
– Он очнётся? – прошептала я, глупо надеясь на ответ.
Врач шумно выдохнул и поставил бутылку на пол. А затем схватил меня за руку и приблизил к своему лицу. Я немного растерялась и молча смотрела, как этот странный парень щурится, пытаясь что-то разглядеть на моей ладони. Интересно, кто из нас старше?
– А ты с детства не говоришь?
Снова молчание.
– Сможешь написать мне ответ на бумаге? – не сдавалась я.
Врач замер на пару секунд, выпустив мою руку, рассеянно почесал бороду, а после выудил из своего кармана мятый листок и протянул мне. Едва взглянув на красные кривые буквы, я отбросила записку в сторону и посмотрела на Врача. Он страшно улыбнулся, скаля белоснежные зубы, а потом запрокинул голову и принялся беззвучно хохотать. В его широко открытом рту я заметила крошечный обрубок языка, который мерзко извивался, словно оторванный хвост ящерицы. Я со всей силы дунула на свечи и выбежала из комнаты, кутаясь в спасительную тьму. Но перед глазами всё ещё пылали кровавые буквы, написанные Врачом:
От смерти нам не спрятаться даже в могиле. Она наш единственный истинный и самый беспощадный враг.
Я остановилась, прислонившись спиной к ободранной стене. У Тени нет шанса спастись. Его окружают безумцы. Если бы заболел кто-то из нас, то Тень бы точно нашёл верное, взвешенное решение, вычитанное в мудрых книгах. Но с нами он обречён. Мне ужасно захотелось, чтобы Тень очнулся. Тогда бы я во всех красках рассказала ему, как мы едва его не угробили: выдавливали гной из швов, вливали кровь, мазали вонючими снадобьями и обливали водой из грязных водоёмов. Какое бы у него было выражение лица? Что бы он на это ответил?
В моей груди разлилось холодное безразличие, смывая надежды и тревоги. Я думала, что расплачусь, но глаза были сухими. Наверное, это и есть опустошающее отчаяние. Именно так себя чувствуют люди, когда понимают неизбежность какого-то события. Неизбежность. От смерти не сбежать – должно быть, это хотел сказать мне Врач. Мне захотелось разбудить Льда и вручить ему нож. Пусть развлекается. Но я взяла себя в руки и вернулась в комнату Тени. Врач снова зажёг свечи, Булочка мирно спала у его ног. В доме Яги мы отчего-то так и не выбрали себе определённые спальные места и действовали по принципу – кто куда успел, туда и лёг. Обычно мы со Льдом пытались занять более удобную кровать Яги, а она никогда не говорила слова против. И сейчас шаманка, наверное, устроилась где-то у родителей или на кухне. Врач с Тенью чаще спали в комнате с ямой в полу. Здесь было несколько старых матрасов, и я прилегла на один из них, укрывшись колючим одеялом, насквозь пропахшим отварами Яги. Мне почему-то думалось, что пока я рядом с Тенью, он будет дышать. Ночью всегда приходят ужасно нелепые мысли, которые отчего-то кажутся самыми правильными. А может, так оно и есть.
– Ещё недавно были голые ветки, а сейчас всё в зелени, – слабым голосом произнёс Тень.
Я потёрла глаза, задаваясь вопросом, бывают ли сны, состоящие только из звука? Я так чётко слышала Тень! Наконец, мне удалось разлепить веки и скинуть с головы одеяло, которым я прикрывалась от яркого утреннего света.
– Доброе, – произнёс Тень, насмешливо улыбаясь. – Можно у тебя попросить глоток воды?
– Ты не умер! – Мои дрожащие губы едва смогли вымолвить эти слова.
– Как я мог! У меня ещё несколько недочитанных книг, – продолжал улыбаться Тень. – Это было бы кощунством!
– Чем-чем? – не поняла я, вставая и оглядывая комнату в поисках фляги с водой.
– Неважно. А что это в бутылях?
– Какие-то зелья Врача и Яги. Они всё время что-то на пару готовят и взбалтывают. Боюсь, если случайно смешать их настойки, случится взрыв.
– Ну, их стараниями я ещё жив. – Тень заглянул под одеяло, осматривая бинты.
– Заодно проверь, не вырос ли хвост, – не удержалась я. – Мы тебя ещё лечили водой из Мёртвого озера, по словам Льда – радиоактивной.