А Эй и Лёд всё ещё были со мной. И мне больше не хотелось от них сбегать. Эй физически была верна Льду, но в её сердце было отведено внушительное место только для меня одного. Лёд смирился, хоть временами и жутко ревновал. Но совместная жизнь, стремящаяся к бесконечности, во многом примеряет и сглаживает противоречия. Или я всё же попал в их секту адептов треугольника Карпмана.
Мне больше не нужна была страстная любовь, я хлебнул её сполна, давно пресытившись физическими удовольствиями.
Я всё так же большую часть времени проводил среди книг, пытаясь найти в них утешение и ответы. Долгая жизнь не подарила мне крепкую память на сюжеты. Многие прочитанные книги я забывал, и спустя годы снова мог наслаждаться ими как в первый раз. И это было неплохо.
Возможно, прозвучит странно, но даже прожив несколько жизней, я всё так же страшился умереть и был согласен с Гамлетом: «Когда бы неизвестность после смерти, боязнь страны, откуда ни один не возвращался, не склоняла воли мириться лучше со знакомым злом, чем бегством к незнакомому стремиться! Так всех нас в трусов превращает мысль, и вянет, как цветок, решимость наша в бесплодье умственного тупика». Именно неизвестность пугает сильнее всего.
Но что будет с нами? Быть может, мы будем жить до тех пор, пока наша звезда не умрёт, и только тогда погрузимся в вечную тьму и холод?
Хотя, думаю, Лёд найдёт способ перебросить нас в местечко поуютнее. Теперь я знаю, что, если в тумане далёкого будущего есть лишь одиночество, всегда можно вернуться в прошлое. И начать всё сначала. Для того и существует бесконечно повторяющаяся реальность, чтобы дети мёртвой звезды могли снова достигнуть света. Главное – не быть одиноким. В этом я полностью согласен с Врачом. Если те, кого ты любишь, навсегда сгинули, даже великие чудеса вроде бессмертия потеряют всякий смысл. А одиночество превратит тебя в физическое воплощение пустоты.
Только сейчас я осознал весь смысл фразы из моей любимой книги Ричарда Баха «Чайка по имени Джонатан Ливингстон»: «Если наша дружба зависит от таких условностей, как пространство и время, значит, мы сами разрушим наше братство в тот миг, когда сумеем преодолеть пространство и время! Но, преодолевая пространство, единственное, что мы покидаем, – это Здесь. А преодолевая время, мы покидаем только Сейчас. Неужели ты думаешь, что мы не сможем повидаться где-нибудь в промежутке между тем, что называется Здесь и Сейчас?»
Самая великая ценность – вовсе не вечная жизнь, а бесконечная возможность быть рядом с теми, кого ты любишь, чтобы заботиться о них и оберегать. А самое страшное – навеки с кем-то расстаться. Теперь я это знаю.
И пока рядом со мной есть те, с кем я могу поделиться любимой цитатой, я счастлив, пусть они даже и не поймут её смысл до конца.
Тень