– А не опасно одной по улице в темноте идти? – Странные слова «ступай» и «старуха», которые встречались мне разве что в сказках, пробудили в моей душе какой-то богатырский дух, приказывающий оберегать девицу. И опять же это имя «Яга»…
– Меня не тронут. А вот ты остерегайся. Без меня не ходи. И им не вели далеко отсюда уходить. – Она качнула головой в сторону поезда. – Ступай.
И подтолкнула меня к двери. А после развернулась и побежала. Колокольчики на её одежде начали свой перезвон, и только тогда я понял, что она, наверное, долго караулила меня у вагона. Иначе я бы услышал её приближение.
Яга. Ещё одно забавное имя в нашу коллекцию. Тень, Лёд, Заноза, Яга. Надо бы и Врачу что-то оригинальное придумать, а то он прям выбивается из списка своей заурядностью. Например, Ланцет.
Постояв ещё какое-то время на улице, я вернулся в вагон. И быстро уснул в тишине. Ночью мне снились серебряные звёзды, которые смеялись и осыпали меня своей пылью. А я в ответ кидал в них картофель и выкрикивал ценные указания о выживании в городе. Это был очень утомительный сон, поскольку звёзды меня совершенно не слушали. А я знал, что стоит им лишь упасть на землю, как они погибнут и не исполнят ни одного моего желания.
Тень
Запись двадцать третья
Раньше всех проснулся Лёд, он разбудил меня, толкуя про какие-то знаки. Я долго не мог сообразить, что от меня хотят, тогда Лёд выволок меня на улицу. И я увидел: за ночь кто-то разрисовал наш поезд красной краской. Это были какие-то неведомые мне письмена.
– Вот этот вроде Коловрат, – проговорил Лёд, указывая на один из символов. – А остальные не знаю.
– Это могла нарисовать та шаманка, она приходила вчера, – ответил я и коротко пересказал события минувшей ночи.
– Только не вздумай участвовать в её ритуалах и глотать странные зелья, – умоляюще посмотрел на меня Лёд. – Не заметишь, как пристрастишься и станешь её рабом. Под видом колдовства женщины способны маскировать разные трюки. – Он осёкся, увидев Эй, которая, хватившись нас, выглянула из поезда.
Ещё раз осмотрев вагоны и не заметив ничего подозрительного, мы вернулись в убежище. Я успел помыться, перекусить, записать произошедшее в дневник, а Яги всё не было. Врач сегодня совсем как-то приуныл и практически не отрывался от своих бумаг. Интересно, отреагирует ли он как-нибудь, увидев целительские ведьмины техники? Честно говоря, я уж было совсем решил, что меня обманули, но вдруг услышал стук. Лёд открыл дверь и впустил Ягу. Она осторожно протиснулась внутрь и осмотрелась.
– Ну, привет, – сказал Лёд. – Кто ты и зачем здесь ошиваешься?
– Я Богиня Путей в Мире Яви – Яга, – проговорила девушка.
Эй как-то невесело хохотнула и прошептала: «Психичка». Врач ненадолго оторвался от своих непонятных дел и смерил гостью пристальным взглядом.
– И кто тебя возвёл в пантеон богов? – спросил Лёд, всё больше настораживаясь.
– Месяцами духи терзали моё тело по ночам, заставляли есть чужие сны и грезить наяву. Так продолжалось, пока я не родилась заново, став проводником. Я умею многое, но прошу мало – лишь немного пищи, – смиренно закончила она.
– Зачем ты разрисовала поезд? – продолжал свой допрос Лёд.
– По железным путям ходят многие странники, поскольку знают, что рельсы соединяют населённые пункты. Именно поэтому гости никогда не остаются незамеченными. К вам уже приходили соседи? Будут ещё.
В нашем районе не так много людей, но и они рады лёгкой добыче. Дальше к северу живёт ещё больше народа, скоро до них доползёт весть о новых путниках. И они будут здесь. Но вы под моей защитой. Об этом и сообщают знаки. Вас не тронут. Хотя некоторые из них ненавидят символы, но меня боятся сильнее.
– Ну, если твои рисунки и впрямь защищают от воров, нарисуй парочку на лбу у Льда. Вдруг голодные бабищи решат похитить такого красавца, – съязвила Эй.
Шаманка медленно повернулась в её сторону.
– Твои мужчины и правда молоды, красивы и сильны. – Она указала колотушкой на Врача, меня и Льда по очереди. – А где же ваши старики? Погибли? Значит, вы свободны от обузы. Мне же приходится кормить родителей. Сами они не в состоянии позаботиться о себе. Я предлагаю ценный для вас обмен: исцеление, предсказание и защиту.
– Нам самим запасов едва хватает, – заявила Эй. – Иди отсюда и не клянчь!
– А у вас действительно в городе совсем нет пищи? – перебил я. – Реки с рыбой, птиц?
– Есть и река, и запасы еды. Я же говорю – к северу отсюда. Но это не для всех, а только для «своих».
– Своих? – спросил я, хотя уже догадывался, сопоставив рассказы Льда с Эй и кое-что, услышанное от деда. Возможно, это закрытая община здоровых и сильных.