А вот с Тенью как раз всё понятно. Он влюблён в меня, хоть и пытается это скрыть. Я специально злю и пытаюсь его оттолкнуть, но это не работает. Как бы я себя ни вела, какую бы чушь ни несла, Тень всегда смотрит на меня с нежностью. Но всё равно не предпринимает попыток влезть между мной и Льдом. И это иногда разрывает мне сердце. Но порой я радуюсь, что он так тих и безучастен.
Вообще, Тень крайне доверчивый человек и совсем не знает жизни и людей. Например, Льда и Врача он по неясным мне причинам считает своими товарищами. А стоило Яге затащить его в постель, как Тень покорно сдался, хотя и думает, что никто этого не заметил.
Но в душе Тени скрываются хитрющие бесенята. Я вижу, что он вовсе не так невинен, как хочет казаться. Тень может быть опаснее и смертоноснее Льда, если захочет. Но в отличие от последнего, он умело держит в узде своих внутренних демонов и спускает их с цепей только в самые отчаянные моменты.
Любит ли он Ягу, как меня? Вряд ли. Тут скорее страсть, чем чувства. Тень с ней и парой слов редко перекидывается. А ещё он её жалеет. Я думаю, это оттого, что в детстве его тоже гонял несносный старикан. Солидарность жертв несносных родственников. Я к Яге отчасти тоже поэтому прониклась.
Но! Именно из-за бредней отца Яги мы и потащились в ту библиотеку. Я полагала, что это приключение хоть немного меня взбодрит. Но не думала, что настолько. Как иногда бывают жестоки родители к своим детям. Я никогда не могла понять – они реально не осознают опасности или, наоборот, сознательно толкают своих чад в самое пекло? Моя матушка тоже порой хлопала глазами и говорила: «А что такого? Сбегай до лесочка за дикоросами. Всего-то денёк пути». А председатель натравливал мальчишек, вооружённых лишь палками, на опасных соседей. Заставлял защищать коммуну. Даже когда на неё никто не нападал. Я думаю, он так избавлялся от лишних ртов в голодные годы. Повезёт – выживут и принесут трофеи. А нет – что ж. Станут отличной иллюстрацией для подкрепления сказок о злобных врагах коммуны.
Вернёмся к тому треклятому дню, когда мы решили сопроводить Ягу в библиотеку. Я не особо вникала в подробности, лишь краем уха услышала, что там можно найти еду. Мне не хотелось никуда идти, но я силой подняла с себя с кровати, поскольку не хотела быть похожей на мать, которая большую часть дня проводила лёжа.
Итак, библиотека.
Она мне сразу понравилась своим жутким видом. Огромное серое здание выглядело настолько унылым и покинутым, что рядом с ним мне стало намного легче. Вот я лёгкая, маленькая девчонка – захочу и убегу отсюда на край света, а эта громадина так и будет стоять, постепенно разрушаясь. Если только кто-то её не сожжёт, милосердно высвободив хрупкую душу из камня. Лёд говорит, что у всего в этом мире есть душа, даже у вещей, именно поэтому некоторые из них с характером. Одно время его особенно доставал молоток. Сперва я полагала, что дело не в инструменте, а в руках Льда, но стоило мне отыскать ему новый инструмент – абсолютный близнец старого, как работа заладилась. Ну а прежний молоток мы подарили председателю, и много раз потом радостно замечали его забинтованные пальцы. Этот молоток и правда ненавидел людей всей своей стальной душонкой.
Я провела пальцами по каменной стене библиотеки, которая уже начинала кое-где крошиться. Лёд минуту назад скрылся в окне, а Тень медлил. Я посмотрела в его серьёзные глаза и почувствовала, как по спине пробежал озноб. Это был какой-то чужой, затравленный взгляд. Кажется, именно так он смотрел, когда я пробралась в пустой торговый центр. Тень боялся? В моей голове тут же возник восхитительный план залезть в библиотеку, издать там душераздирающий вопль и посмотреть, примчится ли Тень мне на помощь. Да, возможно, Лёд будет ворчать. Но я всегда могу соврать, что увидела крысу. Еле совладав с предвкушением и дикой радостью, затопившей меня по самые уши, я бросилась к лестнице. Она была неудобной и очень шаткой, но идея уже бешеным сверчком стрекотала у меня в сердце. В окне жёлтыми отблесками мне подмигивала лампа Льда, и я поспешила к ней. Свесив ноги с подоконника, не раздумывая, прыгнула вниз. Как я и предполагала, Лёд осторожно поймал меня и, на секунду сжав в объятиях, опустил на пол. Его лампа стояла у стены, рядом околачивалась Яга. Само помещение было абсолютно пустым, лишь по обеим сторонам виднелись железные двери. Света из маленьких окон не хватало, чтобы разогнать полумрак, и я порадовалась предусмотрительности Льда.