В безмерной усталости подперев ладонью голову, я смотрела на финансовый отчёт с планет протектората. С момента моего объявления себя Великой их население увеличилось почти вдвое. И это только зарегистрированные. Неолетанки стекались ко мне, кажется, со всей вселенной. Ами и эми без образования, без профессии, без каких-либо умений, позволяющих зарабатывать на жизнь себе и своему семейству. Толпы оборванных и голодных. Складывалось впечатление, что большая часть неолетанок заводит огромное семейство, полагая, что жить будет на подачки Великих.
Блин! И их нельзя выгнать - они просто сдохнут с голода!
В дверь заглянул Архо:
- Марика, я принёс тебе ужин. Можно?
Я кивнула. Он вошел в комнату, хитро улыбаясь. Полуголый: тонкие шёлковые штанишки на бёдрах и белый кружевной фартучек. С подносом в одной руке и бутылкой амосы и бокалом в другой. Я усмехнулась, разглядывая его довольно эротичный вид:
- Я смотрю, ужин с десертом?
- Если тебе будет угодно!
Он расставил передо мной тарелки, а сам уселся у ног на полу, прижавшись щекой к моим коленям. В принципе, он мог сидеть так часами, не отвлекая и, казалось, не скучая. Но сегодня я уже чересчур устала и была не прочь поболтать.
- Чем занимался? Я не нашла тебя, когда вернулась домой.
- Извини, я зачитался и не слышал, как ты приехала.
- Что читал?
- "Ар. Травы любви". Мне Тэма дала, - он испуганно поднял на меня глаза, - Извини, я не спросил: мне можно такое читать?
То, что он начал придумывать себе занятия, было хорошим знаком. Первое время он целый день ждал под окном моего возвращения. А вот то, что до сих пор испуганно спрашивал разрешения на каждый шаг, было плохо.
- Можно, читай.
Он терпеливо помолчал, потом, дождавшись знака, наполнил мне бокал. Он учился на лету: покорный, внимательный, соблазнительный. Ловил знаки, движения глаз, угадывал желания. Без возмущений принимал любые традиции. Даже сшафу научился сам завязывать. Хотя в город со мной выезжал всего один раз, а в доме закрывать лицо необходимости не было. Кому-то когда-нибудь достанется идеально воспитанный мужчина.
- Марика, а можно спросить о твоих делах?
Я усмехнулась, да: покорный и внимательный.
- Я разбирала отчёты со своих планет.
- И как там идут дела?
- Хорошо, если не считать наводнения безработных.
- Ты найдёшь им работу?
- Да, только пока не знаю, какую. Они необразованы и никакой профессии, по большей части, не обучены. Ни к чему не годны.
- На Даккаре, если мужчина был не годен ни к одной профессии, его отправляли в сельскохозяйственный отряд.
- Ну, сельское хозяйство один из вариантов. Только доход с него слишком низкий, чтобы содержать семью. А использовать технику они не способны, - я глотнула амосы. Лёгкий, почти воздушный напиток. Привкус поцелуя, - Хотя, если подумать, работать можно загнать всё семейство. Это, конечно, против традиций, зато они перестанут голодать, - я подтянула Архо к себе на колени. Погладила по бёдрам. Смешной фартучек. Штанишки совсем тоненькие и мягкие, а под ними, кажется, совсем ничего. Я опять рассмеялась: "Покорный, внимательный и соблазнительный".
Глава 35
Марика:
Свадьбу Димуана уговорила меня делать по тому же, наполовину выдуманному мной, "старому" обычаю, как и с Роджером. Тем более, что за год он приобрёл большую популярность среди неолетанок. Было бы странным отходить от моды, которую сама завела.
Элни известие о том, что в храме ему придётся полностью раздеться, и на его груди будет выжжен знак Миту, воспринял с подобающей покорностью, разве что немного побледнев: "Благодарю за предупреждение" И это точно зная, что обряд проводится в центральном храме Краско с почти тысячью приглашённых гостей!
Правда, по-настоящему я поняла, чего это ему стоило, когда уже отшипела Миту, отточенным движением отпечатанная служительницей храма, и я подошла надеть на запястья мужчины браслеты. Это Роджер мог стоять голым посреди переполненного зала и только ядовито огрызаться. Мужчины Арнелет стеснительны. Элни просто замер в страхе. Напряжённый, как натянутая струна. Готовый сжаться в комочек, раствориться в воздухе, забиться хоть куда-нибудь от всех этих взглядов. И в то же время прямо стоящий у гладких колон алтаря именно так, как его поставила служительница. Он поднял на меня глаза, полные ужаса и просто пугающей надежды. Ни слова, ни укора, ни возражения даже во взгляде. Просто надежда.
Блин! Таких мужчин нельзя добиваться, ухаживать, покорять, соблазнять. Только покупать и владеть!
Я застегнула на тонких запястьях широкие браслеты. Золото, плетённое в замысловатые узоры, и крупные зелёные камни. Символ старшего мужа. Обычно зелёные камни на свадебных браслетах бывают дешёвыми, но только не эти. Эти поблёскивающие изнутри камушки были редким минералом с одной из далеких планет республики. Такие камушки, да ещё такой величины, встречались только в коронах правителей некоторых планет. Ну и цену, конечно, имели соответствующую.