Я обессилено вернулся в постель. В том, что в прямом бою Морену мне не победить, я не сомневался. А хитрить ниже чести даккарца. Только какая у меня теперь честь?! Какая честь у раба?! Почему Архо не помог мне там, в зале, почему не пристрелил?! ...Кроме того, она бессмертна...
Я резко встал. Не думаю, что у меня много времени. Но чтобы покончить с этим позором, хватит и 10 минут. Просто убить себя! Я уже смирился с тем, что умру сегодня. Ничем другим такой позор не смыть! Надо только найти, чем. Своего оружия у меня давно нет. Придётся искать оружие у Морены. Я огляделся. В этой комнате ничего такого не было. Осторожно выглянув в коридор, я оказался в маленькой гостиной, а потом в большом зале. Широкие двери из зала привели меня в библиотеку. Нашёл! На стене в большой стеклянной витрине красовалось оружие. Хорошее оружие. Я подхватил небольшой столик и разбил витрину. Из зала раздался оглушительный женский визг. Молодая женщина в розовом платье кричала, вылупив на меня испуганные глаза:
- Вот дура!
Я осторожно вытащил осколки и, раскручивая крепления, отцепил небольшой меч, чуть длиннее традиционного даккарского. Потрогал лезвие. Не особо острое. Зато колоть он должен хорошо. Конец хорошо заострён... Только надо, чтобы наверняка. Трус! Чего ты тянешь?!
В комнату с размаху влетела Морена, Нандрель и ещё какая-то неолетанка.
- Чёрт! Роджер, брось оружие! Нандрель, Димуана, оставьте нас! И Фику захватите.
- Оставь меня одного! Я не собирался трогать эту женщину.
- Оставить?! Ага, чтобы через пол-часа найти твой труп?! Может, я не особо читаю души, но отличить взгляд человека, решившегося на самоубийство, могу!
- Это моё дело! Тот слой позора, которым я покрыт, смывается только кровью!
- Тот позор, как ты говоришь, от твоей смерти никуда не денется! Ты в центре событий. Так получилось, что эти события закрутили именно тебя. Не было бы тебя, они бы так же закрутили другого сына Даккара. Я всё равно тогда бы привезла на бой в Чашу самого симпатичного чемпиона. И он всё равно бы проиграл. И всё равно бы все СМИ трепали бы его имя вдоль и поперёк. Только ему, скорее всего, не удалось бы подставить меня и вывести из игры. Возможно даже, у него не хватило бы сил пережить всё это и остаться гордым, как ты. И Свободные земли смеялись бы ещё над хрупкостью Даккара. Возможно, даккарцы и воспринимают самоубийство очищением, но жители этих земель считают его трусостью. Убьешь себя сейчас и дашь им ещё возможность посмеяться!
Я опустил оружие. Из глаз текли слёзы. Ребёнок! Расплакался, как ребёнок!
- Но быть твоим рабом позор не меньший!
- Чушь! Ты не раб мне! Я назвала тебя мужем, а не рабом! Понимаю, что на даккарский, может, это и переводится как-то похоже, но на местных языках это две огромные разницы. Я назвала тебя своим человеком, в смысле, человеком из моей команды. Семья в наших понятиях - это самая крепкая команда. Неолетанки способны предать друзей, сестёр, мать, взрослых детей, но неспособны предать тех, кого называют своей семьёй. Единственное, что может заставить неолетанку выхватить меч, это угроза её семье. И, в первую очередь, эта семья состоит из мужчин, названных ею мужьями.
Я совсем расплакался. Юбля! Что-то прорвало во мне. Как будто не выдержало давления всго, что накопилось... Морена обняла меня, окончательно забирая оружие.
- Роджер, мне более 100 лет. Я более 50 лет, как получила право создать свою семью. Но ты первый мужчина, кого я согласна принять в свою команду. Да, я командую. Но ты достойный помощник. Я бы не сделала этого без твоего согласия. Я согласна была ждать этого согласия столько, сколько нужно. Но я не могла допустить, чтобы тебя расстреляли!
- Почему мне кажется, что ты просто опять вывернула истину.
- Перестань уже подозревать меня во вранье. Я уже не играю против тебя. Мы уже играем заодно.
Я постарался успокоиться и вытереть слёзы:
- И за что мы играем?
- Помниться, я обещала, если ты поедешь со мной, выступить в защиту Даккара. Конечно, авторитет мой сейчас сомнителен, но я, по мере сил, собираюсь выполнить своё обещание.
- Твои оговорки сразу наводят на мысль, что сил у тебя вдруг окажет очень мало.
- Я сделаю всё, что смогу, и ты будешь принимать в этом непосредственное участие. Так что, могла я что-то или нет, сможешь судить очень обоснованно. Я не собираюсь ничего от тебя скрывать. Вся информация, которой я обладаю, для тебя доступна. Традиции Арнелет разрешают мужчине вникать в любые вопросы, связанные с его ами, и присутствовать в любом месте, где она находится, кроме отношений с другими мужчинами.
- Морена, если ты меня опять обманешь...