- Нет, при тебе, надеюсь, Архо хоть немного себя в руках держать будет.
Я уселась в предложенное кресло. Архо, очнувшись, наконец, радостно бросился целовать мои коленки.
- Эй, хоть перед Роджером будь сдержанней, – Архо, хмыкнув, крепко обнял мои ноги и, прижавшись к ним щекой, замер. – Ну, как прошли сутки? Без эксцессов? Тебя пристроили перебирать бумажки?
Отозвался Роджер:
- Пока ему нужен присмотр, он будет числиться моим секретарём.
- Хорошо придумали.
Да не просто хорошо – замечательно! Значит, каждый раз проверяя Архо, я буду сталкиваться с Роджером, и о состоянии больного справляться буду у Роджера, и рекомендации давать ему. Просто лучше не придумаешь!
Я погладила Архо по макушке:
- Ну, как ты?
Он улыбался, ловил губами мои руки.
- Сейчас очень хорошо, но пока ты не пришла…
Роджер поднялся из-за стола:
- Ну, пока ты здесь, я воспользуюсь возможностью оставить Архо и сделаю пару срочных дел. Соберёшься уходить, пошли за мной дежурного.
И он вышел в коридор. Упорхнул?! Не, так не пойдёт! Быстренько отодвинув Архо, я выскочила за ним.
- Роджер, подожди, я и с тобой хотела поговорить.
Он остановился. Широкий пустой коридор. Огромные окна. Закат. Роджер в пламенных отблесках, прямой и сильный.
- Да?
- Я хотела поблагодарить тебя, что ты взялся сам присматривать за Архо. Я очень опасалась, что Даккар не примет его обратно. А он без Даккара жить не сможет совсем, что бы он там не нёс.
- Он мой брат.
- Я помню.
- И я не дам затоптать его даже самому Даккару.
- Спасибо. Мне очень приятно, что в этом деле мы с тобой союзники. Ты ведь не возражаешь против такого определения?
Ну, скажи, что не против. Я так хочу иметь возможность хотя бы общаться с тобой. Роджер хмыкнул и улыбнулся.
Роджер:
Марика пришла вечером, как обещала, проведать Архо. Яркая, весёлая, с подколками. Ни одного лишнего взгляда в мою сторону. Как будто ничего и не было.
Архо с порога бросился ей в ноги. Ладно хоть дождался, когда Раверстон выйдет.
Меня Марика выходить не просила, но смотреть, как она ласкает макушку Архо, а он в ответ целует ей руки, я не мог. Поэтому, быстро выдумав пристойную отговорку (паскудство, но в мою жизнь, кажется, входит привычка врать), я сбежал из кабинета.
Марика догнала меня через минуту.
- Я очень благодарна тебе, опасалась, что Даккар не примет Архо обратно. А ещё мне очень приятно, что в этом деле мы с тобой союзники. Ты ведь против такого определения не возражаешь?
И стоит такая скромненькая, улыбается. Союзник? Против Марики-союзника я абсолютно ничего не имею. Так же, как и Марики-друга и Марики-партнёра. Имею только против Марики-госпожи и Марики-врага.
- Союзник в твоём лице меня вполне устраивает.
Марика ушла через полчаса. Договорившись, что приедет через два дня и заберёт Архо на сутки. По поводу последнего брат просто на крыльях летал. Прыгал на кровати, это с его-то весом. Швырял в меня подушкой.
Я сидел и перебирал почту. Доклады от подчинённых. Письма от неолетанок, с которыми я веду переговоры. Гневное письмо от одного Ацунавы, почему я не позволил ему общаться с неолетанками напрямую. Дурак! Через полчаса валялся бы преданной собакой у них в ногах! Дурак!
Следующее письмо было с САП. Луис Аварацки Ар Гардеона!
«Си Роджер, хочу напомнить вам, что вы были официально приняты в род Арнелет. И ваш брак освящён богами и зарегистрирован государством. Это вам не временная работёнка. Арнелет можно принадлежать только целиком: душой и телом. Род Арнелет нельзя покинуть. И вы или поймёте это сами, и я с уважением пожму вам руку, или Арнелет будет вынуждена помочь вам это понять».
Вот ведь гад! Угрожает! Но злиться на Луиса сил не было. Тем более что я понимал его. Наверное, если бы Майка правила бы каким-нибудь государством, я бы тоже её в обиду не дал. Я усмехнулся: Майка - правительница! Последний раз я видел её на видео, которое прислала Эсти. Она с писком бегала и махала всеми четырьмя лапами.
Подумав, я раскрыл папку с письмами от женщин. Архо заглянул мне через плечо:
- Старая фотография. Он уже бегает почти. Серьёзный такой парень. Тока Марика сказала, что не отдаст его Даккару, а Элни на него бантики вяжет, как на девку.
Я рассматривал фотографию. Рино на ней был совсем мелкий. Держался ручками за какую-то плюшевую зверюгу и открыто так улыбался.
Марика пока в своём праве. Да и некуда отдавать. Даккар потерял всех детей, безопасных городов, в которых можно растить новых, пока нет. Школы умирают, разворовываются работорговцами разных уровней. Так что пока мы не завоюем новый Даккар, пусть живёт у Марики в безопасности. Пусть даже бантики носит, пока мелкий, не страшно.
Глава 38
Марика:
Совет Великих проходил, традиционно, в землях Мевы. Потому что, во-первых, часть великих ами не имели доступа в цивилизованное общество и даже в САП, так как шли по всем базам Интерпола как крупные нарко- и работорговцы. Во-вторых, в этом был некоторый символизм: неолетанки не имели своего государства, и, следовательно, Великие не могли иметь власти Цуе.
На совет меня одевал Элни. Сама бы я через пятнадцать минут уже пришла в истерику от всех этих правил и традиций. А так просто воткнула наушники в уши и позволила сделать из себя, что там требовалось. Изумрудно зелёное платье – зелёный на Арнелет – цвет власти. С десяток различных камней в украшениях, каждый строго подобран по цвету, форме, размеру. Каждый что-то обозначает. Что-то жутко сложное заплетено из волос, и в этом плетении тоже свой символизм.
В остальном, совет проходил без лишней помпезности и демонстративности. В доме Перлиады, в Кострах, просто собрались неолетанки. Большинство из них как раз прибыли в Костры на переговоры с Даккаром по поводу работорговли. Многие бывали здесь часто, имели свои резиденции, офисы. Заподозрить в этом сборище совет Великих можно было, только уже попав внутрь. Прямо передо мной неприметная ами ступила через этот порог и уже внутри, сбросив серый потрёпанный плащ, предстала в травянисто-зелёном платье с широким поясом из синих камней, символом большого и сильного рода, из которого вышло много сильных ами.
Почти половину присутствующих я не знала. Некоторых знала в лицо, но не подозревала, что это и есть та или иная Великая. Очень немногие Великие рекламировали свой статус так, как это делали великие сёстры или я. Ну и боги с ними, пусть дальше прячутся!
Церемония представления совету прошла согласно ритуалу. Традиционные слова, традиционные жесты. Большинство ами, представляясь, старались подчеркнуть нить нашего с ними родства. Это было принято на Арнелет.
- Аптишша, я твоя двоюродная тётка.
Никаких других вопросов, кроме моего представления, у совета сегодня не было. Бабка объясняла мне:
- Когда мы действительно что-то решаем, мы стараемся не светиться всей этой помпой. Так что сегодня у нас просто красивый приём.
Ритуал закончился. Гости взялись за бокалы. Я сидела в кресле, болтая с Энастенией. Как-то само собой получилось, что сегодня она вызвалась быть моим гидом.
- Признаться, я удивлена, почти половину присутствующих я знаю под именами Мевы и не подозревала, что под Цуе они являются Великими.
- Почти все они торговцы травами или людьми. В их бизнесе скрытность – важная деталь.
- Но ты знаешь все имена всех?
- Да, конечно. И ты тоже теперь имеешь право на такое знание.
Я задумалась. Лет пятнадцать назад мне пришлось лечить психическое расстройство кое-кого из мастеров Владык, и случайно всплыла одна фраза, которая запомнилась: «Совет Великих – блеф, висящий на плечах только одной по настоящему сильной, Иши».
- Тогда скажи мне, кого в этом зале называют «Иша»?
Энастения рассмеялась:
- Да, Морена, я, честно говоря, никогда не сомневалась, что настанет срок, и ты войдёшь в этот круг – ты слишком умна. Надеюсь, твой ум принесёт Арнелет счастье. Иша – это моё имя Мевы.