Я поднял на Архо глаза. Я как-то и забыл последнее время со всеми этими его проблемами, что старший из нас – он. А я всегда был пацаном, которого он учил жить.
Марика больше к нам не заезжала. Звонила по телефону и всё время сильно жаловалась на кучу дел. Правда, через неделю мы и сами закончили переговоры и отчалили обратно из Костров в штаб.
В штабе я представил Архо остальным парням из моего департамента. Последнее время он уже вполне походил на нормального: неплохо сдерживал эмоции на людях, а если что и выкидывал странное, то искусно сводил всё в шутку.
- Ну что ж, – Архо с язвительностью улыбнулся, – предупреждаю сразу, я – немного странный парень. Меня не всегда можно понять, ещё реже предсказать. Неизменно только одно, я почти всегда добиваюсь поставленной цели, чего бы мне это ни стоило.
Вот и замечательно. А я всё чаше вижу перед собой своего старшего брата. Сильного и упрямого. Слава богам!
О том, что братство готовится к полномасштабному наступлению, я понял по наводнившим штаб генералам и участившимся сборам командования. Вскоре сюда прибыл Раверстон и сам Тибиран. Раверстон расхаживал по моему кабинету, разглядывая папки на полках:
- Солидно ты здесь устроился!
- А по твоему приезду можно судить, что на днях братство идёт в атаку?
- Роджер, ты же знаешь старика, он бы не стал сидеть под этим душным куполом даже лишний час.
- Значит, нападение сегодня?! Ты решил проблему с Перлиадой?
- Сделал всё, что мог! Остальное не в моей компетенции. Будем надеяться, всё обойдётся.
Марика:
Мои спокойные каждодневные хлопоты нарушил звонок Перлиады, рано утром прозвеневший в моём офисе:
- Я срочно собираю малый совет у себя в офисе на Ажюрдае. Ты приглашена. Сбор через час.
Она повесила трубку. Выругавшись всем доступным мне арсеналом, я сорвалась на Ажюрдаю.
Энастения ходила кругами по комнате. Лимуника хмурилась. Гардеона, как всегда, была безэмоциональна. Ещё были Аптишша и Растенья. Перлиада ворвалась в зал ровно в назначенное время. Она была зла и бранилась больше обычного:
- Ситуация такова: сегодня, около двух часов назад, даккарцы напали на мою планету протектората. Около часа назад они мне звонили, предлагая дать им карты поселений, чтобы они вывезли оттуда всех моих ами, якобы не причинив им вреда.
Лимуника фыркнула:
- Этого следовало ожидать. У нас с ними похожие требования к климату. Можно было догадаться, что рано или поздно они позарятся на наши планеты.
Перлиада кивнула:
- Да, и это – акция не всего Даккара. Нападение совершено объединёнными силами трёх родов: Об Хайя, Од Мэдра и Оп Вэкра. Так что отдать мою планету, не значит обеспечить безопасность. Ещё двадцать с лишним братств будут искать себе другие планеты.
Энастения задумчиво согласилась:
- Ты права, сестра. В этой ситуации Даккар как-то необдуманно отнёс неолетанок к слабым противникам. Настолько слабым, что между делом сообщает, что напал на нашу планету, и, мол, куда вам привезти ваши полтора миллиона жителей. Мы должны ответить, причём так, чтобы планеты Арнелет раз и навсегда выпали из списков на завоевания у всего Даккара разом. Думаю, надо просить Морок.
Все присутствующие согласились. Морок была очень непростой фигурой в колоде Арнелет. Лет семьдесят назад, когда я училась у неё рефреймингу, её шутя называли единственной взрослой неолетанкой во Вселенной. Это было недалеко от истины. Когда-то наши предки приходили к власти не моложе двух сотен лет от роду. Энастение власть досталась около тридцати лет. Всем остальным в районе сотни. Нам некогда было взрослеть. Мудрость предков по большей части потеряна вместе с уничтожением планеты. Сила Ар, настоящая магия, которой владели неолетанки, тоже осталась где-то там, в истории, докатившись до нас жалкими крохами и легендами.
Морок же была не просто мастером Ар, учившим Энастению, Перлиаду. Она была Суани, одной из легендарных воинов Ар. Когда Арнелет погибла, Морок взялась восстанавливать монастыри Ар и культуру Арнелет в части Мевы. Тогда было недолгое время, когда она делилась своими просто потрясающими знаниями с любой желающей учиться. Позже, когда была собрана её собственная школа «Суани», такую возможность сохранили только Хинти и Дотси, самые старшие мастера которых были моими ровесницами. Но легендарная сила воинов Суани все-таки осталась доступна Великим. Морок оставалась секретной армией Энастении.
Бабка вернулась минут через пятнадцать.
- Великий мастер согласилась с нашими доводами. Она донесёт до Даккара, что не стоит нападать на наши планеты. Армариакка, она хотела бы взять в помощь твой отряд Хинти из Чаши судьбы во главе с мастером Арсе. Аптишша, Морок просит пятьдесят мастеров, включая Ласточку и Куницу.
Я мельком ещё раз взглянула на Аптишшу. Ничем не примечательная, можно сказать, серенькая ами. Но эти имена… Она верховный мастер Дотси? Вот не угадала бы!
- Лимуника, – продолжала Энастения, – ещё нужен твой отряд Травницы.
Лимуника кивнула. Арнелет собиралась ответить на нападение. Войной на войну!
Роджер, надеюсь, ты сидишь в штабе и тихо ведёшь переговоры с какими-нибудь безобидными торговками!
Глава 40
Марика:
Приказ выступить в помощь Морок Арсе восприняла как величайшую честь.
- Я буду горда помочь Великой Суани в её пути во славу Арнелет.
Дальше время тянулось долго и мучительно. Я пыталась читать отчёты, пыталась обсуждать с Мидеей дела. Самое жуткое – это ждать развязки. После того, как сорвалась с тетивы первая стрела, полководцу остаётся только отмерять шаги по комнате. А я в этой ситуации даже не полководец.
Арсе позвонила на следующий день утром.
- Ну? Как?
Ни в прессу, ни в какие другие каналы пока не просочилось ни буквы информации:
- Сила и мудрость Морок непостижимы! Мы пленили и обезопасили армию Даккара, захватившую планету Великой Перлиады, а потом нагрянули прямо в штаб трёх братств Даккара. Думаю, их генералы сильно задумаются, прежде чем ещё раз поднять меч на Арнелет. Я с гордостью буду вспоминать эти сутки, Морена. Она – поистине маг! Как жаль, что ни я, ни кто-либо ещё из сестёр не способны уже перенять её искусство! Она сравнима с богами!
Арсе была моей ровесницей. И, честно говоря, порой я так же не могла сдержать восхищения мастерством Морок. Чем бы была Арнелет, если бы сохранила ту силу, что боги когда-то даровали ей! Если бы Морок смогла передать свою силу ученикам… Но таких способностей природа почти не давала больше неолетанкам. Когда-то Морок была одной из многих. Сильной, но не непостижимой. Сейчас она была высочайшей магией. Арнелет вырождалась.
- Великая, у меня ещё маленький вопрос, – Арсе немного колебалась. – Морок отдала мне пленённых ею даккарцев и велела определить их в центральный бордель в Чаше… Морена, это генералы захваченной нами армии. Мне выполнить её указания?
М-да! Неолетанки не убивают мужчин! Но мужчин, непригодных ни на что, они определяют в бордель.
- Исполни указания великого мастера. Только знаешь, усиль охрану на входах в город и у самого борделя. Эти парни, наверное, против будут?
- Нет, Суани вкрутили им нужную программу. Они не сбегут и не навредят никому.
- Тогда тем более!
Я задумалась. Мне очень хотелось знать подробности. Как Морок высказала наше «против» Даккару? Что там было? Но это, конечно, был не телефонный разговор. Такое можно было воспринять, только сидя в кресле напротив Арсе, глядя в её восторженные глаза, вслушиваясь в каждую интонацию голоса… Я обязательно узнаю всё это через неделю, когда буду в Чаше.
- Да… Морок сказала, что забрать своих генералов Даккар сможет, только договорившись с Великими. Так что, полагаю, они придут к тебе.
Хм.
- Спасибо, что предупредила.
Связь отключилась. За окнами шел дождь. Захлёбывающийся от собственного торжества ливень. Пока он ритмично стучал по стёклам, никто не мешал ему. Дождя не было несколько дней. Земля нуждалась во влаге. Но если дожди зарядят слишком часто, Тэма начнёт включать над домом купол или, вообще, разгонять облака с метеопульта. Без злобы, просто охраняя наш покой.