Роджер:
Меня подняли среди ночи. Дежурный, разбудивший меня, вытянулся по струнке:
- Срочное совещание командования! Начало ровно в три часа!
Я глянул на часы – через двадцать минут. Наверное, с нападением проблемы. Только при чём здесь я? Проблемы с неолетанками! Не прокатило? Раверстон пропустил, как есть, а отдуваться я буду!
В зале заседаний я плюхнулся возле Раверстона. Пусть сам отдувается. Всё на него валить буду! Меня, вообще, при подготовке плана не спрашивали – какой смысл сейчас тягать?!
Стрелки стукнули ровно три. Генерал командор Од Мэдра осмотрелся:
- Ну, и кто устраивал переполох?
- Я!
Я остолбенел. В углу, в любимом кресле Тибирана, буквально материализовалась неолетанка. На ней было белое платье или юбка… сложно сказать! Взгляд как будто выхватывал только часть картинки. Я никак не мог рассмотреть её лицо или фигуру.
- Меня зовут Морок. Я генерал армии Арнелет, воинства Суани!
По комнате пробежал ропот.
- Около двух часов назад я обезвредила вашу армию на нашей планете. Через несколько часов они вернутся к вам в порт. Не все! Чтобы Даккар ощутил удар, я наказала всех командиров этого наступления выше командора. Мужчины не должны перечить ами. Те, кто этого не понимают, будут наказаны мной! Вы сочли себя сильнее Арнелет? – она хмыкнула. – Если тигр сыт и не нападает, это не говорит о его слабости! Арнелет – это источник магии. Той самой магии, которой вы, мужчины, подвластны просто по своей природе! Это стихия! Закон природы! С Арнелет можно дружить. Торгуйте, любите, договаривайтесь, и я никогда больше не явлюсь к вам. Но! С Арнелет нельзя воевать! Хотите марш на карачках с подпрыгиванием? Или, может, какую новую шутку придумать? Может, объяснять нужно жестче? Может, вы способны понимать только кровь? Сколько нужно демонстраций, чтобы вы поняли, что ваши силы – прах перед истиной силой Арнелет? И лишь мудрость Арнелет, что всё сущее сотворено богами и, значит, достойно жизни, сохраняет вас. Лишь из уважения к мудрости богов, я щажу мужчин Даккара. Лишь внемля словам великой ами Армариакки, прислушиваясь к её мудрости, я даю Даккару время, осознать своё место… Отнеситесь ко мне серьёзно. Клянусь, если вы заставите меня ещё раз явиться к вам, я сломаю всё ваше командование, просто запрограммирую их на нужный мне лад. Я нетерпелива, жестока и не люблю повторять! Арнелет – планета любви, но если вы не понимаете ласки, на вас найдутся клыки!
Она встала. Теперь я точно понимал, что передо мной, реально, неолетанка, только не понимал, в каком именно месте зала она находится. Их как будто было несколько, или она дискретно перемещалась по залу.
- Вас здесь почти двести человек. Любая из моих солдат способна держать такое количество мужчин в подчинении неопределённое количество времени, разом программировать их на любые долговременные действия, считывать с них любую информацию, причём так, что сами мужчины этого не поймут. Я управляю вашим телом и вашим сознанием, могу внушить вам мысли и идеи так, чтобы вы считали их абсолютно своими и абсолютно истинными. Какими идиотами надо быть, чтобы в таких условиях ссориться со мной?! Вы заблудились в собственных разведданных? Решили погибнуть разом со всем своим родом? Героические похороны себе устроить?
Мне показалось, что взгляд у говорившей злой. Какой-то жёсткий и острый, как нож. Откуда такие сравнения? От неё просто веяло властью. И, наверное, я единственный, кто точно понимал, что происходит. Суани! Школа дистанционного Ар, магии, преобразующей восприятие и понимание. Магии, способной управлять нашими телами, мыслями, чувствами. Марика говорила, что их очень мало, этих Суани. Имя «Морок» я встречал. Она – основательница их школы после гибели Арнелет. Сколько метров предел её влияния? Сколько их сейчас здесь в зале? Сколько их всего в мире? Беда в том, что всё, что я знал о Суани, я услышал от Марики, под обещание не разглашать. Я не смогу сказать это Даккару.
Сейчас зал окутывал почти физически ощутимый страх. Ар! Только то, что это – Ар, боюсь, понять способен я один.
- Я даю Даккару последний шанс! Договаривайтесь с Великими. Просите прощения. Умасливайте, как хотите! Сделайте так, чтобы меня к вам больше не посылали! Боги обделили меня гуманностью. Как только Великие скажут, что культура Даккара им неугодна, я за сутки перепрограммирую вас всех на что-нибудь полезное. Тибиран, ты меня понял? Твой род первый переформатирую!
Почему никто не пытается напасть на неё? Это – тоже Ар? Почему я думаю об этом и бездействую?
- Всё, мальчики! Пожелайте себе больше никогда со мной не встречаться! Ваших генералов я сдала в бордель. Если хотите, можете выкупить их через месяц-другой. Но только с позволения Великих! Попытаетесь самовольничать… Я предупредила!
Она, кажется, вышла из комнаты. Но я ещё долго стоял и смотрел на часы, пока стрелка не отсчитала ровно час. И не только я. Этим бессмысленным занятием занимались все присутствующие. Причём молча.
Как только стрелка пересекла нужную метку, старик Тибиран, сидевший неподалёку от меня, громко выругался:
- Юбля!
По этому звуку, как по команде, началось движение.
- Чёрт! Какого хрена! Об Хайя, что это значит?!
Тибиран быстро сделал нам с Раверстоном знак исчезнуть.
Весь день после нашествия Морок штаб крупно штормило. К вечеру меня вызвал Тибиран.
В углу кабинета старика, как-то весь сжавшись, сидел Раверстон и молчал.
- Так, Роджер, – старик хлебнул коньяка. – Мы тут немного схалтурили. Все схалтурили. Теперь нужно это поправить. Что ты знаешь об этих Суани?
- Не могу сказать!
- Ну и не говори! Не можешь сказать, что знаешь, будешь говорить, что я скажу! Вечером в штабе Од Мэдра назначена ставка командования. Поедешь туда от меня. Доложишь, что всё, виденное нами, было трюком и гипнозом. Что никакой угрозы Даккару в этих Суани нет. И что любые трюки противника легко решаются очередью пускателя. Если бы она действительно была так сильна, мы бы давно все трупами были! Понял?
- Генерал-капитан, но она действительно могла управлять и программировать нас. Я сам как-то попадал под действие этой техники. Она способна управлять даже движениями вашего тела!
- Паника, командор? Паника – это последнее дело! Приказ понял? Выполнять! Чтобы через четыре часа был в штабе Од Мэдра! ПШЁЛ!!!
Я вышел из кабинета старика. Юбля! Одно дело соврать Энастение, совсем другое соврать в ставке командования трёх братств Даккара. Юбля! Сказать, что Арнелет не опасна? Чушь. Пусть их немного, но скрутить мозги кому надо они смогут без проблем. Они же ходят через наши посты, как вода через песок, играючи обходят все наши приборы и ухищрения! Как эта Морок прошла на совет? Кто его, вообще, созвал? Она? Нет, я, конечно, не верю, что Арнелет так уж сильно опасна. Суани малочисленны. Их можно перестрелять издалека. Вообще, дистанционное влияние – редкость среди неолетанок. Только я не могу этого сказать! И воевать с ними всё равно не стоит! Не те они, с кем стоит воевать.
Юбля! Я опять перед выбором, нарушить приказ или растоптать всё, во что я верю!
- Командор, – возле меня возник молодой парень с орденами пилота-аса, – мне приказано доставить вас в штаб братства Од Мэдра. Корабль готов!
На корабль я поднялся машинально. В чём смысл правды, если она не защищает? В чём смысл единства, если оно – ложь? Насколько всё скользко и запутанно! Марика со своим бесхитростным «люблю» была намного честней. А она неолетанка, у которой ложь в крови!
Почему я выполняю приказ? Я хочу быть среди верных сыновей Даккара! В чём верность? Тибиран не прав! Его решение погубит Даккар! Верность воспротивиться или исполнить? Кто я такой, чтобы судить о верности решений генерал-капитана братства? Я и свои командорские ордена получил лишь по воле случая! В чём правда?