Я внимательно всмотрелся в послание. Папоротниковый бланк и оттиск на нем – настоящие. У меня на волшебные вещи нюх особый, я бы подделку отличил. А вот подпись… Кошмар! Предательство! Не знаю, как остальные подписи, но вот поблескивающая темным злотом буква Л – знак леди Ланы, одной из Верховных, – явно фальшивый… Выходит, кто-то подделывается под Волшебное правительство?! Выходит, вот уже полгода колдовским народом руководят самозванцы?!
– Я, собственно, что сказать хотел, – кусая губы, прошептал Денис из зеркала. – Все же может статься, что такой штраф окажется мне не по силам… Ты уж, если что, до приезда предков о Настьке позаботься… Нет, уроки, там, сделать и пожрать приготовить она и сама сможет. Ты ей на неприятности нарваться не дай. Никакого колдовства! – после этих слов у всех нас вырвался крик ужаса. Денискины скулы вдруг побелели и сделались полупрозрачным. Денис что-то почувствовал и поднес руку к лицу. Пальцы исчезали прямо на его глазах… – Что ж! – Дениска все понял и гордо откинул голову. – Похоже, я исчезаю. Любопытно! Я есть, но меня нет… – левая половина лица Дениски вдруг окончательно исчезла, через миг появившись вновь. Сохранять остатки себя в Реальном Мире Денису явно было нелегко. – Забирают в Магополис, Топка! Передай всем: сгинувших – забирают! Насильно тянут в Волшебный Мир! Я понял, зачем нужны штрафы! Было бы у меня побольше сил, я мог бы противостоять… – быстро прокричал он, не в силах сопротивляться чьей-то воле. – Что ж… – его почти уже не существующие губы вдруг растянулись в улыбке и запели. – Закрой за мной дверь, я ухожу… Закрой за мной…[3]
И действительно ушел. Весь. Исчез, испарился… Сгинул… Раньше я только по слухам знал, как именно исчезают сгинувшие. И, честно говоря, не верил этим слухам. Ведь это очень непросто вот так вот, прямо с любого места Реального Мира перетянуть существо в Волшебный…
Не произнося ни звука, мы смотрели, как к зеркалу подкатилась толстая старая заплаканная сахарница.
– Не думайте, я не плачу! – всхлипнула она. – Просто муха в горло попала… Просто вода из крана забрызгала… В общем, это… На посудном совете постановили послать к молодой хозяйке и волшебному псу нашего друга Заварочника. Пусть расскажет, что с нами случилось. Мы же, как верные подданные, спокойно останемся на своей кухне и покорно примем уготованную нам волшебным правительством судьбу. Разжалуют, так разжалуют. Так тому и быть…
На этом запись в зеркальце заканчивалась.
«Не волшебное! Не наше правительство!» – закричал я в пустоту. – «Как же никто до сих пор не обнаружил подмену?!»
Я почувствовал, что весь дрожу.
«Еще, еще раз прокрути то место, где видно уведомление!» – сосредоточившись, потребовал я, разрываясь между потребностью скулить о Дениске, необходимостью немедленно что-то предпринять для разоблачения ЛжеПравительства и желанием оградить моих девчонок от всего происходящего…
Надо отдать должное Настасье и Маргоше. Несмотря на полный шок, они не впали в панику. Расширенными от ужаса глазами смотрели они вместе со мной сообщение Дениски. Также пристально вглядывались в уведомление. Также подозрительно оглядывали подписи.
«Так и есть!» – теперь я мог дать хвост на отсечение, что не ошибся. – «Верховные – большие простофили!»
– Это еще почему? Как вы смеете! – подобное отношение к Правительству показалось заварочнику кощунством.
«Да потому, что они не сумели отличить в своих рядах подставное лицо!» – ответил я. – «Вы, господин заварочник, конечно же, в курсе, что Леди Лана – самая молодая из Верховных, для большей гармонии с природой переселила себя в тело кошки. Вот смотрите, тут должна быть ее подпись. Мне ли не суметь отличить где дело лап кошки, а где – человека? Мы – собаки – за версту чуем все кошачьи глупости. Вероятно, подписи под новыми указами Волшебного Правительства не видел ни один ведовской пес. Иначе давно стало бы известно, что вместо леди Ланы подписывался кто-то другой. И этот кто-то не имеет никакого отношения к кошачьему роду! Этот кто-то – самозванец!»
– Не могу поверить! – побледневшая Маргоша кусала губы. – Не могу поверить!
– Ты чего? – Настасья подозрительно сощурилась в сторону подруги. – Если уж говорящие чайники существуют, то в поддельных кошек поверить проще простого…
– Не могу поверить, что все это происходит сейчас с нами. И с Дениской… А ведь я так и не сказала ему главное…
– Безобразие! – заварочник оказался не таким уж и глупым. Всего через минуту после моего рассказа, до него дошло, в чем дело. – Нонсенс! – не обращая внимания на причитания Марго, вопил он. – Значит, моих друзей разжаловали незаконно! Значит, какой-то самозванец, под видом леди Ланы, творит тут, что хочет!!