– Эй, эй, эй! – поспешно завопила тайная поклонница Дэна,– Не надо меня называть, сама представлюсь! А то скажете глупости всякие… Я – Маша, Настина одноклассница.
– Ну ладно, – усмехнулся Кот. – Зовешь себя Марго, хочешь создать группу «кровавые унитазы», мечтаешь научиться брать на гитаре все баре, только ленишься тренироваться…
Маргоша густо покраснела, обиженно засопев.
– Все! – развел руками Кот. – Заряд амулеты кончился, сейчас больше шаманить не смогу. Так что, рассказывайте сами – что надобно?
«Нам нужна помощь. У нас – беда. Требуется квалифицированное волшебство»…
– Вот как? – Кот резко поднял брови и посмотрел подозрительно. – Подождите минут пятнадцать. Сейчас разгоню своих, поговорим… Погуляйте пока.
Рядом у кафешки работала летняя площадка, мы заняли столик. Я нервничал. Признаться, хоть это и совсем не по-собачьи, терпеть не могу кого-то ждать…
«Время работы с десяти до двадцати четырех. Работает кондиционер», – красовалась надпись на стеклянной двери кафе.
– Бедняжка кондиционер! – тихонько вздохнула Настасья. – Четырнадцатичасовой рабочий день это ужасно. Даже для существа с такой дурацкой фамилией.
– Прогрессирует! – уважительно покосилась на подругу Марго, но тут же спохватилась. – Кондиционер – это не фамилия! –принялась терпеливо объяснять она. – Это прибор такой. От жары спасает… Настя, сосредоточься, не теряй голову… Присядь!
Настасья послушно плюхнулась на удобный плетеный стул и подперла голову руками.
– Что будем заказывать? – официантка тут же выросла возле нашего столика, старательно не обращая внимания на возраст посетительниц.
– О-о-о, – не растерялась Маргоша. – Так есть хочется… Мне горячий бутерброд, пожалуйста…
– Мне ничего, – в испуге замотала головой Настя. Больше всего на свете она не любила есть и, похоже, это сидело у нее в самом подсознании. Домашние просто извелись, пытаясь заставлять вредную девчонку поглощать хоть какой-либо корм.
– Итак, – подвела итог Марго, – Бутерброд, ничего и… – она вопросительно глянула на меня.
– И кот, – строго сказала Настя, на миг вспомнив, зачем пришла сюда.
Официантка с ужасом уставилась на меня, как на кровожадного монстра.
– Простите, у нас не едят котов. Предложите своему псу что-нибудь более легкое… – прошептала она в смятении.
– Э… Вы не верно поняли, – кинулась исправлять ситуацию Марго. – Мы просто пришли к Коту. Это имя такое. Он тут играет рядом…
– Ах, Кот! – расплылась в улыбке официантка. – Знаю-знаю, он тут репетирует сутками.
– Кот – дрессировщик уток? Зачем он с ними репетирует? – захлопала глазами Настасья, чем окончательно испугала официанту.
На этот раз Марго не решилась ничего объяснять. Молча жуя бутерброд и периодически передавая мне маленькие кусочки колбасы, она неотрывно следила за железной дверью клуба. Та отворилась, словно поддавшись на Маргошины уговоры. Мы сорвались с места.
– Куда? – Кот встал на дверях, как матерый охранный пес, не пуская. – Тут поговорим. Моя «каморка, что за актовым залом»[4], не для малышни. Задохнетесь там от дыма.
Марго, конечно, страшно обиделась, и тут же принялась ехидничать.
– Всегда знала, что курить полезно! – сощурившись, заявила она. – Была бы я курящая, не было бы у вас повода меня внутрь не пускать. Я бы хоть настоящую репетиционную точку посмотрела! Подумаешь, аргумент: «накурено!»
– Была бы ты курящая, никуда бы уже зайти не смогла, – парировал Кот, – Потому как девушки, курящие в твоем возрасте, все, как одна, лежат в больнице с болезнями. Одно из двух: или легкие болеют от табака, или задницы – от родительского возмущения…
А мысленно, между тем, Кот вел со мной серьезный разговор.
«Извини, друг, если обижаю. Мы все сейчас подставы боимся. Докажи, что ты и вправду Денискин Пес».
«Что за щенячьи глупости? – искренне удивился я. – Ты ведь только что, как в открытой миске, считал из наших мыслей всю информацию. Какие еще нужны доказательства?»
«Э, дружок… Если б я и правда колдовал, то в точности сведений не сомневался бы. А так – просто шаманским амулетом воспользовался. Докатился до таких вот примитивных методов. А кто их знает, эти амулеты, может врут они все. Давай, рассказывай…»